Бард 1

А вот магических книг у торговца не оказалось, как и нормального оружия и защиты. Хлипкой кольчугой можно было разве что рассмешить чудовищ до смерти, такая могла бы спасти только от шальной стрелы. Скептически посмотрев на предложенные мне меч, топор и нож, я махнул рукой и отпустил Самуила торговать с крестьянами. Деревенские спешили обновить сельскохозяйственный инвентарь.

— Барин… в смысле Саша, могу я попросить об одной вещи? — Судя по голосу, Света откровенно боялась, но все равно бросилась в омут с головой.

— Конечно. — Быстро оценив состояние девушки, я взял ее под руку. От неожиданности та споткнулась и рухнула прямо на меня, невольно прижавшись плотнее.

— По поводу моего отца… Ты бы мог не казнить его?

«Порядки у них здесь суровые, конечно. Хотя и у нас предателей никто не любит… Как бы ей сказать, что я и не собирался?»

«А может, стоит? — не согласилась Уна. — Зачем тебе живой враг? Пусть он лучше будет мертвый. И порядки нарушать не будешь».

«Если она просит за него, значит, пощада точно возможна. Я могу обернуть это так, что существует участь хуже смерти».

«Хочешь трахнуть дочь на глазах у ее отца? Жестоко, жестоко. Мне нравится!»

М-да. Я даже не нашелся, что ответить. Порой юмор у Уны был весьма специфическим. Даже думать не хотелось, что она не шутила,

Расценив долгое молчание во время мысленного диалога по своему, Света жарко зашептала мне на ухо:

— Я сделаю все, что пожелаешь… пожалуйста…

— Я подумаю насчет твоего отца, — пообещал я единственное, что мог пообещать. Но для себя решил уже, что смысла ее отца убивать нет, — Света, ты мне правда нравишься. Поэтому я не хотел бы тебя ни к чему принуждать. Если желаешь хорошо провести ночь, приходи ко мне вечером. Только учти, это никак не повлияет на мое окончательное решение по Ольдрегу.

— Я поняла, — серьезно кивнула она. — Спасибо… Саша. Я обязательно приду. А теперь, если позволишь, у меня дела, нужно привести бухгалтерию в порядок.

Неуклюже поцеловав меня в подбородок, девушка поспешила прочь, безуспешно пряча раскрасневшиеся щеки.

— Чем теперь займемся? — Уна для разнообразия не парила в воздухе, а шагала рядом со мной, пиная мелкие камешки. Мы шли по главной деревенской улице, наслаждаясь жаром полуденного солнца.

— Не знаю. Завтракали мы недавно — и неплохо, можно не спешить на обед. Заданий никаких нет, учебники читать лень… Хотя и надо географию дочитать. Кстати, а может, ты мне расскажешь? — я с надеждой посмотрел на фею. — Наверняка же все знаешь.

— Эй… нет… — поспешила сообщить мне изрядно струхнувшая Уна. — Ничего я не знаю. Так что меня не втягивай. Что делать собираешься, лучше скажи?

— Может с населением пообщаться?

— Хорошая идея, — хихикнула фея. — Пока у тебя не слишком много подданных, за неделю управишься. А вот представь, если у тебя в подчинении появится город… Круглый год будешь на площади стоять и всем руки жать?

— Необязательно всем подряд. Достаточно выделить самых активных. Главное, чтобы им можно было доверять… и компетентность тоже не помешает.

Представив, какая прорва административных и бюрократических дел обрушится на меня после возвращения Нижнего Новгорода в родную гавань, я чуть было не отказался от квеста. Остановило меня понимание, что просто так в покое меня никто не оставит, и, чтобы выжить в новом мире, мне нужна была сила, которая исчислялась здесь в количестве душ.

— Как мы будем общаться с подданными? — Уна с большим удовольствием говорила «мы», когда дело доходило до власти над кем-то. Впрочем, я не возражал. У хозяина и его фамильяра одна судьба на двоих, не было ничего зазорного, чтобы делить вместе не только тягости, но и приятные вещи.

— Где, по-твоему, в такой небольшой деревеньке собираются самые активные члены общества? Разумеется, в трактире!

— Ура! — захлопала в ладоши фея. — Предадимся пьянству, прежде чем предаться разврату!

Я попал в цель. В трактире негде было яблоку упасть. При появлении барина разговоры затихли, все настороженно смотрели на меня. Сторонники Ольдрега выделялись, кучкуясь отдельной группой на темной стороне зала.

— Господин. — Трактирщик проводил нас за на единственный свободный стол, по-моему, специально придерживавшийся для авторитетных гостей вроде меня. — Чего желаете?

— Фирменный напиток для нас с Уной и закуски, — сохраняя внешнее спокойствие, я подчеркнуто равнодушно рассматривал батарею мутных бутылок в баре, краем глаза наблюдая за посетителями.

Постепенно разговоры вернулись в зал, однако многие теперь понижали голос. Я задавался вопросом, как переломить общественное мнение в свою пользу. Понятно, что мои приказы будут выполнять, но все-таки хотелось большего. Купить всем выпивку? Сочтут за подкуп. Навязываться каждому в собеседники и использовать харизму? Уна права, я так до конца года не управлюсь.