Бандит-6. Король

— Капитан Энсо! — рекомендуется он, и строго спрашивает, будто в первый раз видит — Кто вы?

— Вы прекрасно знаете, кто я! — тоже холодею голосом — С какой стати устроили здесь представление? Кого собираетесь захватить?

— Вас! — просто отвечает он, и добавляет после секундной паузы — Сами сдадитесь, или придется взять вас силой?

Худое лицо капитана обветрено, темные глаза глубоко запали в череп. По лицу не прочитать эмоций, но я чувствую исходящую от этого человека…тоску? Наверное — тоску. Но еще — уверенность в правоте и решимость сделать то, что он обязан сделать. А именно — захватить нас и…что — «и»?

— Капитан, объясните, что мы сделали? Почему вы здесь, и с какой стати мы должны вам сдаваться? — спрашиваю я, надеясь, что все еще может завершиться миром. Мы ведь и правда ничего плохого не делали. Уехали из батальона, и все!

— Предположительно, вы убили командира батальона и двух его заместителей — мрачно вещает капитан, и все, что мне остается сделать, это только разинуть рот. Фактически — у меня просто отпала челюсть!

— Да зачем нам убивать командира и его замов?! — осведомился я, вытаращив глаза на капитана — С какой стати?! У нас своя задача, ваш батальон фактически был нашей защитой! Но как оказалось — плохой. Потому мы вынуждены были от вас уйти. И зачем, зачем нам убивать офицеров?! Вы вообще логику хоть какую-то тут видите?!

— Я не знаю — капитан устало вытер грязный, в разводьях лоб — У меня приказ майора Сиверса. Я должен вас догнать и арестовать. И препроводить в расположение батальона — в цепях. Там вас будут судить, и суд примет решение. Скорее всего вас повесят за убийство.

— Да с чего решили, что мы убили офицеров? — продолжаю настаивать я, чувствуя, что дело пахнет керосином — Кто видел, как мы убивали?!

— Вас видели, как вы входили в палатку командира батальона. После этого офицеров нашли мертвыми, а вы быстро покинули расположение подразделения. И что мы должны подумать?

Капитан снова утер лоб, и еще более мрачно спросил:

— Так вы сдаетесь?

— Капитан… — вздыхаю я, наполняясь тоской ожидания неприятностей — Мы не убивали ваших командиров. Это просто глупо. Зачем нам? Мы выпускники Академии магии, все офицеры — кроме двух женщин, моей жены и моей бабушки. Я боевой маг, две девушки — тоже. Все в совершенстве владеем боевыми искусствами, обвешаны амулетами защиты. Бабушка — тоже маг, и тоже боевой (я этого точно не знал, но почему бы не приврать?). Я бы нашел убийцу ваших командиров — легко. Для этого мне нужно вернуться на место убийства. Но мы не можем этого сделать. У нас задание Императора, и мы едем его исполнять. Нам дорого время. Потому…пожалуйста, отстаньте от нас! Если вы попробуете нас захватить — мы дадим бой. Нам придется всех вас убить. А вы ведь тут ни причем! Вы имперцы, и против вас у меня нет никаких претензий. Кроме, наверное, плохой дисциплины в батальоне. Распустили вы своих подчиненных, вот и результат вашей службы. Капитан, одумайтесь! Уйдите!

— Мы будем штурмовать трактир — вздохнул капитан, и мне показалось, что голос его дрогнул — И будь что будет!

— Капитан — снова попробовал я остановить этого служаку — Открою вам государственную тайну, чтобы избежать кровопролития: мы едем останавливать войну с ворками. Я — новый король ворков, моя жена — королева. Мы едем вступать во власть. Пожалуйста, остановитесь! Не нужно никаких враждебных действий! Вы попросту с нами не сладите, и погубите сотню человек! Капитан, не надо!

Я говорил, и видел, что слова мои идут мимо цели. Капитана будто замкнуло. Он слушал меня, и не слышал. И что делать?

— Солдаты! — что есть силы крикнул я — У нас четыре боевых мага большой силы! Мы выпускники Академии магии, офицеры! Остановитесь! Вы сейчас выступите против людей, которые исполняют волю Императора! Вы не имеете права нас задерживать! Чтобы исполнить приказ Императора — нам придется вас всех убить! Не выполняйте приказ командиров, отступите, и вы сохраните свою жизнь! Это последнее предупреждение!

Капитан посмотрел на меня долгим взглядом, повернулся и пошел прочь. Глупо, да. Если солдаты откажутся выполнять приказ — их просто повесят. Если пойдут на нас — возможно, что и выживут. А какой тогда смысл меня слушать? Подчиняться мне?

Капитан отошел шагов на двадцать, когда в меня с характерным потрескиванием, оставляя дымный след полетел огненный шар. Красновато-желтый, похожий на маленькое солнце. Он летел медленно — так мне казалось — и я отчетливо видел, как на его поверхности трепещут язычки пламени. Так всегда рисовали метеоры, вошедшие в атмосферу — сгусток пламени, инверсионный след. А потом — БАМ!