Банда возвращается

– А вот здесь виден класс разработчика: сорвись операция здесь, автоматически был бы задействован второй вариант. Смоленцев поговорил бы с Еленой, возможно, получил бы аудиенцию у Президента, а на стоянке машин, или по дороге домой, или в подъезде его убили бы. И маховик провокации пошел бы раскручиваться подобным образом – хотя и по несколько иному сценарию.

– Но почему, товарищ генерал, вы не пустили это сразу в ход? – выразила недоумение Виктория. – Зачем было арестовывать Глушко? Ведь того факта, что Поливода стоял лицом к коридору и видел убийцу достаточно, чтобы доказать Президенту его виновность.

Генерал печально развел руками:

– Тут и зарыта собака.

Виктория пристально смотрела на него:

– Я не понимаю.

– Эх, Макарова. Есть страшное животное – крот, которого я боюсь.

– У нас в службе «крот»?

– Да, предатель, который работает на Поливоду и ГРУ. Очень осторожный и информированный.

Викторию осенило:

– Это от него Поливода мог узнать, что Елена потребовала у Смоленцева список?

– Конечно.

– Тогда кротом могла быть и я… – девушке самой было неприятно такое открытие. – Почему же вы не подозреваете меня? Почему показываете эти материалы?

Кожинов отставил на минуту чашку:

– Крот более информирован, кроме того, ты так и не выступила с заявлениями в печати, тебя поддержал дед, ты явилась сюда. Ты не «крот».

– А кто? Вы пытались выманить его в эти дни?

– Совершенно верно, именно это и входило в мои ближайшие цели; Глушко – это только обманный ход. Но всю игру спутали вы, молодые безмозглые люди, – генерал Кожинов огорченно покачал головой.

– Почему же вы еще возитесь с нами и теряете свое время, товарищ генерал? – Виктория была подавлена.

– Министр обороны уволен в отставку. Поливода сегодня уйдет из политики – там на кассете еще много чего, – терпеливо объяснял Кожинов. – Что сможет теперь предпринять оставшаяся часть недовольных Президентом?

– Консолидироваться вокруг какого-нибудь нового явного или скрытого лидера?

Генерал ничего не имел против этого предположения, однако говорил о другом:

– Я ожидаю отчаянных попыток с их стороны, покушения… А теперь представь себе, Виктория: предвыборная поездка Президента, сотни мест, десятки незапланированных встреч – когда Президент просто выходит из машины к толпе; толпа такое любит – это известно даже начинающему политику; где-то поблизости могут оказаться стрелки… а у меня в службе – их «крот». Как я себя чувствую, по-твоему? – он вопросительно смотрел на Викторию. – Плевать мне на Поливоду, его можно было убрать и раньше. «Крот» – вот кто мне опасен.

Вид у Виктории был решительный:

– Мы можем чем-то помочь?

– Поедешь в Ярославль, поедешь по всему маршруту. То впереди, то со мной. Будешь тем человеком, которому я доверяю абсолютно.

– После всей этой истории? – девушка вскинула на него удивленные глаза.

– Я, как ни странно, убедился в твоей лояльности и способности к самостоятельным действиям и выводам. Вся эта ситуация пусть будет для тебя учебой своего рода… Помнишь, что я тебе говорил в последний раз?

– О том, что я должна вам доверять так, как вы доверяете Президенту…

Кожинов отечески улыбнулся:

– После этого урока ты до конца жизни не посмеешь не поверить мне и опрометчивых шагов больше не совершишь. Убедилась, что класса анализа тебе еще долго не будет хватать? Что еще расти надо…

– Да, товарищ генерал, – признала Виктория, – мне даже до Поливоды очень далеко. А он вам и в подметки не годится. Он, должно быть, думает, что вы его еще не раскусили?

– Надеется на это, – поправил Кожинов. – Но уверенности у него нет. Он все время помнит про видеозапись…

– Мне стыдно, Наум Степанович. Я хотела сделать как лучше, но навредила вам.

Генерал с ободряющим видом потрепал ее по плечу:

– Значит, ты становишься тем битым сотрудником, за которого двух небитых дают. Пей чай.

Александр спросил:

– Какую же роль в своих планах вы отвели мне, товарищ генерал?

– Поедешь с Викторией – с женой, будешь координатором между своей конторой и моей. Иначе тебя придется пристрелить у сарая, слишком много знаешь…

В этот момент что-то оглушительно грохнуло за окном.

Стекло за спиной Кожинова разлетелось вдребезги, генерала отбросило с дивана на ковер. В спине – кровавая дыра. Лицо Кожинова покрылось мертвенной бледностью, черты искривила гримаса боли. Судорожные движения рук и ног свидетельствовали об агонии.

Виктория и Александр бросились на пол.

Бондарович привычным жестом потянулся к кобуре, но тут вспомнил, что оружие их принудили сдать:

– Дьявол!..

– Кассету! – крикнула Виктория.

Александр пополз к видеомагнитофону.

Откуда-то слева хлопнули еще два выстрела, затем ответные, такие же, как первый.

Александр вытащил кассету:

– Уходим!

Виктория лихорадочным взором оглядывала комнату, тело генерала на полу:

– Где оружие?

Еще слышались выстрелы, чьи-то крики во дворе.

Банда потянул Викторию за руку:

– Уходим!..

Они выскочили в коридор и бросились к выходу. Впереди опять грохнул выстрел. Пуля впилась в косяк совсем рядом с плечом Александра. Отлетевшая щепка упала на половик у порога.

Александр остановился…