Банда гиньолей

— То ревут, а то гогочут, ни минуты покоя! Они ему тоже на нервы действовали.

— Поди, кальвадосу мужчинам принеси! Слышишь, что ли, Мими!

Это он ее вниз посылает… Спускаются обе — кубарем… Анжела голову в руки уткнула — рыдает из-за полученной оплеухи, так что стол трясется… Каскад на нее — ноль внимания… Уселся верхом на стуле, спиной к ней повернулся и бурчит себе под нос… Раскачивается. Злится про себя…

В душе он, будьте спокойны, горд, конечно, что Мэтью его за главаря держит… Это ему весу придает в своем кругу!.. Пусть хоть и за шесть фунтов! Да чихал он на шесть фунтов!.. Разве ж это сейчас деньги! Мы — его банда! Сплошь оригиналы!.. Еще как весу придает!.. Чай, не кто-нибудь!.. Тщеславие — его слабость!.. За такой почет он и ста фунтов бы не пожалел!.. С его-то гаремом?.. Сто фунтов больше, сто фунтов меньше!.. Десять, двадцать, сто пятьдесят? Велика разница!.. Да пусть он подавится, Мэтью этот! Особенно теперь, с подкреплением!.. Расходов, понятно, много!.. Стол — садись, кто хочет!.. Весь Лестер сходился… приборы, приборы — конца не видно!.. Попрошайки, прихлебатели, приживалы!.. Нескончаемым потоком!.. Прямо столовая… Кто, откуда — поди разбери… Шли и шли!., все новые и новые… кореши заезжие… девицы стайками… плюс долги в десятках пивных!., тоже на него навешивали… кто, что — он не вникал… оплачивал исправно… Репутацией дорожил! Плюс скачки, дерби там и прочие, где он жуть какие ставки делал… плюс рискованный, прямо скажем, покер, да еще расходы на лекарства… Как вы думаете, во сколько это все выливалось? Девицам еще косметику подавай, парикмахеров, завивки разные и прочие штучки — они себе ни в чем не отказывали, никогда, бесчисленные массажи, парфюмерия «Убиган»! А сверх того — расходы похлестче: левые счета фараонов, а те тоже с запросами и шантажисты хорошие, какие суммы захапывали, по шесть, семь фунтов с девки! понедельно, помесячно! Вроде как мелкие штрафы! А если на местах гуляний, так и по двенадцать фунтов! По выходным, когда самая работа! И все им мало! Расходов, короче, прорва!.. Трещало по всем швам! Особенно начиная с четырнадцатого-пятнадцатого года, прямо лихорадка какая-то, алчность, погоня за барышом, народ с ума посходил! Каскад так прямо и говорил: либо они успокоятся, либо рухнет все к чертям!

«Война! Война!.. Помешались все! Вы только на них посмотрите!.. Не ведают, что творят!.. То им денег подавай, больше, больше!.. А то вдруг — ничего не надо! Все с мест посрывались! Ум за разум зашел! Точно шило у них в заднем месте! А деньги все коту под хвост! Нет, вы на них поглядите, на голубчиков! Каких только гнусностей не делали, на Преступления шли, чтобы цыпочек своих в Лондон доставить… Сказать бы им год назад: «Сматывай удочки, дружочек! Будь мужчиной! Возвращайся на Севастопольский бульвар! Бизнесу крышка! Завязывай с Лондоном!..» Они б тебя за психа сочли!.. А сегодня — нате! Труба зовет!.. Говорят им: «Валяйте, птенчики! Помирайте ни за грош! Ну, живее!» И. полетели! На передовую потянуло!..

На месте им не сидится! Ноги в руки и бежать!.. Полюбуйтесь, каковы! На что, скажи, это похоже!.. Подумать только!.. Бросают женщин и детей!.. Не нужны они им больше ни за какие деньги!.. Чистейшее безумие!.. А ведь золотая жила!., одна-две рыбки — и дело в шляпе!.. Наш бизнес нынче на вес золота! По мне, так заелись просто!.. Ах, пожалейте бедного сутенера! Изнемогает он: куда деньги девать не знает!.. Я свое слово сказал!.. Меня не собьешь!.. «Дорогуша, ты мне лапшу не вешай! Баба твоя приносит тебе двенадцать фунтов в день!.. Бросать такую — преступление!..»

«А ты, — говорит, — вообще слова не имеешь!.. Ты в порядке! У тебя ж белок!..»