Банда - 2

И в тот вечер, когда он, освобожденный толстомордым Шаландой из заточения, оказался, наконец, у себя дома, он не мог на весь вечер оставаться один. Никто не пригласил его в гости, никто сам не напросился, не предложил распить бутылку водки.

- А жаль, - проговорил Пафнутьев вслух, придвигая к себе телефон. Он еще и сам не знал, где окажется в этот вечер, куда занесет его непутевая судьба, но шалость и желание нарушать затопляла его душу. Шла какая-то невидимая работа помимо его сознания. Он поправил телефон, тронул пальцами диск, качнул трубку. Где-то в нем уже было известно, кому он позвонит, наверно, было известно и то, что ему ответят и чем все закончится. Но он ничего этого еще не знал, и единственное, чего ему хотелось - это набрать номер и поговорить. И он бездумно доверился руке, которая сама вспомнила номер и безошибочно семь раз прокрутила диск.

- Слушаю, - раздался в трубке голос, который всегда тревожил Пафнутьева. Впрочем, это можно объяснить и тем, что он слишком редко звонил по этому телефону.

- Таня? - спросил Пафнутьев, хотя в этом не было никакой надобности. Спросил, даже не представляя, что сказать. Но в сто глубинах уже все было просчитано, на все вопросы получены ответы, и твердое, непоколебимое решение уже было принято. - Как поживаешь?

- А, это ты, - произнесла женщина несколько растерянно, из чего Пафнутьев безошибочно понял - рядом кто-то есть, кто ей в данную минуту ближе, дороже, желаннее.

- Узнала?

- И что из этого следует? - спросила она уже чуть живее, а живость была вызвана всего лишь насмешливостью тона.

- - А кто я?

- Слышала, большой начальник, - она всегда умела разговаривать так, чтобы стоящий рядом человек ничего не понял - с кем она говорит, о чем, в каких отношениях с собеседником.

- Повидаться бы, а, Таня?

- Прекрасное пожелание...

- А сегодня?

- Исключено.

- Почему? - из опыта своей следственной деятельности Пафнутьев знал, что самые дельные, самые острые и неотразимые вопросы - это те, которые поначалу кажутся глупыми из-за своей простоты. Но такие вопросы вскрывают суть, отметают двусмысленность, отвечая на них, невозможно слукавить.

- У тебя все? - спросила Таня.

- Да, у меня все с собой.

- Будешь в городе, позвони как-нибудь, - сказала она с улыбкой, но улыбка эта предназначалась не Пафнутьеву, это была извиняющаяся улыбка для человека, который стоял рядом.

- Я еду, - сказал Пафнутьев. - До скорой встречи.

И положил трубку с ощущением победы.

Хотя, казалось бы, какая победа? Его попросту отшили, как это с ним и бывало чаще всего, и если бы он был хорошо воспитан, то догадался бы, что отшили его на хорошем уровне, как говорится, с блеском. Но перенесенные волнения, амоновский ножичек, который некоторое время плясал совсем рядом с его горлом, сочащаяся голова Ковеленова в целлофановом пакете - все это позволяло ему сегодня смотреть па мир другим взглядом, освеженным, что ли...

И был еще один момент, который Пафнутьев почувствовал очень остро рядом с Таней стоял человек не больно высокого пошиба, это можно было понять из каждого ее слова. При человеке, от которого она бы трепетала, Таня говорила бы совсем иначе. Короче, жестче и никакой игривости.

- Разберемся, - проворчал Пафнутьев, поднимаясь.

Вечер обещал быть чрезвычайным, и Пафнутьев решил не скупиться. Для начала купил за три тысячи пучок бананов, потом, тоже за трешку килограмм мандаринов и, наконец, подошел к бабуле, которая стояла у автобусной остановки, вцепившись двумя сухонькими ладошками в бутылку "Пшеничной". С тревогой всматривалась она в лицо каждого прохожего, мечтая побыстрее продать бутылку и опасаясь, как бы не вырвали из рук, как бы не отняли. Видимо, с ней уже бывало такое и поэтому бутылку она не просто держала в двух руках, а еще и прижимала ее к себе, как ребеночка. А где-то рядом, наверно, бродил ее старик с кошелкой, в которой плескалась еще пара бутылок. Продав все, они могли надеяться на ужин из буханки хлеба и пакета молока.

- Почем водка? - спросил Пафнутьев, прекрасно сознавая, что хотя вся Россия пьет от радости и горя, хотя со всего мира свозят сюда все залежалое зелье, и выпивают его подчистую от отчаяния и безнадежности, произносить вслух, вот так открыто слово "водка" было не принято.

- Три, - бабуля посмотрела на него с опаской и надеждой.

- Хоть настоящая водка-то? Не отравишь? - спросил Пафнутьев, всматриваясь в узоры этикетки;

- Господь с тобой, мил человек! - в ужасе воскликнула бабуля. - Сама в магазине брала!

- По национальности, водка-то, чья будет?

- А кто ж ее знает!