Банан

Но обо всем по порядку. Начнем с истории.

История у банана очень длинная. Банан был «яблоком раздора»: из-за него начинались настоящие войны и совершались государственные перевороты, банан становился двигателем технического прогресса и благодаря ему происходили настоящие перевороты в культуре многих стран.

Едва освоив первые навыки земледелия, человек оценил все достоинства. Использовать в пищу и культивировать его растение стали еще с незапамятных времен. Ничего удивительного, ведь банан неприхотлив, а пользы от него – хоть отбавляй. Не говоря уже о вкусовых качествах его плодов.

Банан по-латински «Musa sapientum», что означает «фрукт мудрого человека». Само название происходит из креольского. В переводе с этого языка банан означает «ням-ням».

Это сладкое лакомство пришло к нам из Юго-Восточной Азии, точнее, из Южной Индии – действительно, из райских мест. Древнейшие упоминания об этом растении встречаются в древнебуддистских текстах, датируемых VI веком до н. э.

Сейчас в Индии выращивают больше бананов, чем в любой другой стране мира. Индусы называют банан райской ягодой. Кстати, жители этой страны до сих пор считают, что Адама и Еву змей искушал именно бананом, а не яблоком. И ведь у него получилось! В Индии банан считается священным плодом. Сейчас сохранились еще некоторые индийские пагоды, крыша которых имеет форму банана.

Банан – одна из древнейших растительных культур. Одними из первых оценили его вкусовые качества древние египтяне. Они выращивали более 40 видов этих плодов, У египтян банан считался лечебным растением. А чтобы потомки знали, как нужно выращивать и использовать бананы, они украсили стены Фив рисунками – пособиями по разведению этой травы.

Существует предположение, что в древности человек предпочитал плодам богатые углеводами корни. Еще в 19 веке русский ученый П. Ф. Горянинов, работавший в Эфиопии, описал, как местные жители возделывали банан для получения корневищ. «По мере роста и созревания банан приобретает форму полумесяца: вначале плод почти прямой, но, как только опадают покровные листья над соплодием, каждый банан старается повернуться к солнцу, выгибаясь при этом до полумесяца», – так описывал ученый плоды банана. Как и корневища, плоды бананов использовались в пищу, из них так же получали муку и пекли хлеб. Стебель растения, который, как мы с вами знаем, на самом деле вовсе не ствол, а плотно прилегающие друг к другу листья, использовали как овощ.

Благодаря тому, что подсушенное корневище еще долго сохраняло способность к воспроизведению, мигрируя, племена переносили культуру из одной местности в другую. Довольно быстро банан стал пантропической культурой.

Одним из первых европейцев, пристрастившихся к банану, был Александр Македонский. В 327-ом году до рождества Христова король Македонии попробовал эту сладкую ягоду, находясь в Индии во время своего знаменитого похода. Легенда гласит, что великому полководцу очень понравился этот сладкий плод, и он распорядился впредь включать его в рацион своих воинов для поддержания боевого духа.

Итак, теперь ясно, что банан был оценен по достоинству еще очень давно. Первые банановые плантации появились в Китае во II веке до н. э.

Из Китая и Индии начнется триумфальное шествие растения по другим странам Азии. Арабские работорговцы и охотники за слоновой костью завезли растение банана в Африку. Там он легко акклиматизировался и распространился настолько широко, что через несколько веков африканцы стали считать, что их континент – родина банана. Такое мнение бытует до сих пор и во всем мире. Но это, поверьте мне, не больше, чем миф. Он жив еще потому, что банан долгое время оставался неизвестен всему остальному миру. Подумать только, целых семнадцать веков большая часть человечества была лишена возможности вкушать райский плод. Наши предки многое упустили.

И только в начале XV века банан, попал в Новый Свет. Францисканский монах Томазо де Берланга, будущий архиепископ Панамы, в 1516-м году заложил рядом со своим монастырем на острове Санто-Доминго в Карибском море первую банановую плантацию. Хотя тогда еще бананы считали плебейской едой и кормили ими только невольников и скотину. Какое счастье для бедных рабов!

Со временем банан распространялся все дальше и завоевывал новые земли. К концу XV века растение уже прижилось во всей Центральной Америке.

С XVI века бананы начинают культивировать в Испании на архипелаге Гран-Канария, а немного позже оттуда они попали на Антильские острова. Самый большой остров Гран-Канарии – Тенерифе является не только местом паломничества туристов, но и крупнейшей банановой плантацией на архипелаге. На других островах (Ла-Пальма, Ланцароте, Ла-Гомера, Фуертевентура, Хйерро и Гран-Канарио) выращивают до половины всех производимых на архипелаге бананов. Ежегодно на Канарских островах выращивается более 400000 т бананов. Больше всего плантаций расположено в долине Оротава (62 кв. км), что составляет 30 % всего бананового производства; 96 % выращенного урожая отправляется на материковую Испанию.

Первые банановые растения появились на Тенерифе много лет назад. Их завезли на остров гвинейцы в XVI в. Но их плоды были непригодны для употребления в пищу в сыром виде. Их сушили, а потом размалывали. Получалась сладкая мука, которую использовали для изготовления кондитерских изделий.

Однако в 1855 году французский консул на Тенерифе Сабино Бертело привез на остров банановые растения из Китая. Это был другой сорт бананов, по-латински называемый Musa acuminata, а по-русски – Кавендиш. Еще их называют карликовыми или сахарными бананами. Плоды этих растений меньше, чем у африканских, зато они намного слаще. А по калорийности один такой банан соответствует бифштексу. Вот о каких плодах говорил мне Мигель в самолете. Мне довелось их попробовать, пока я была на другом острове Гран-Канарии – Ла-Пальма. В самом деле, очень сладкий плод. У него такой своеобразный изысканный вкус, что не передать словами, нужно попробовать самому. Так что, если у вас будет возможность, то обязательно отведайте. Такие бананы можно попробовать только в Испании, потому что они непригодны для длительной транспортировки.

Но вернемся к истории. Завоевав всю Азию, Африку и Латинскую Америку, банан остался неизвестным жителям Северной Америки и Европы. Путешественники, побывавшие в странах, где произрастал райский плод, с восхищением рассказывали о нем. «Он сладок, как мед, но, съев его, чувствуешь себя, как будто плотно пообедал!» – говорили они. Всем, кому не довелось попробовать лично, оставалось только завидовать, потому что привезти банан из далеких земель считалось невозможным. Ягоды созревали еще до того, как их успевали дотащить до ближайшего морского порта, а там они просто гнили. Дело в том, что в тропиках тогда невозможно было проехать даже на лошади, что уж говорить о перевозке каких-то грузов. Ситуация была примерно такая же, как и в Российской глубинке – бездорожье. Всем оставалось только сожалеть о недоступности банана.

Неизвестно, сколько еще времени банан оставался бы достоянием одних лишь африканцев и латиноамериканцев, если бы не два эмигранта из Восточной Европы – Самуил Жемурай и Минор Кейт. Они приехали в Латинскую Америку попробовать банан. Но, увидев, насколько неприхотлива эта сельскохозяйственная культура, и какой урожай собирают земледельцы круглый год, они решили, что необходимо срочно налаживать пути сообщения для торговли. Вернувшись в Америку, они нашли банк, который согласился выдать им кредит, и начали строительство.

Вскоре непроходимые джунгли Эквадора и Коста-Рики покрылись сетью узкоколейных железных дорог. Затем пришла очередь огромных территорий, на которых сейчас распологаются Колумбия, Панама, Гондурас и Гватемала. Таким образом, проблема транспортировки была решена. Бананы собирали зелеными, и они дозревали в пути – несколько часов в поезде до побережья, а потом несколько дней в трюме парохода. Раньше приходилось тратить столько же времени только на перевозку бананов по тропикам до порта.

И вот, наконец, банан был «выведен в свет». В 1876-м году в Филадельфии состоялась выставка, посвященная столетнему юбилею со дня провозглашения независимости Соединенных Штатов. На ней был представлен новый тропический фрукт. Его заворачивали в овощеную бумагу и продавали по вполне доступной цене. Один банан стоил десять центов. Столько же стоил литр молока или кружка пива. И вскоре жители всей Северной Америки пристрастились к употреблению его в пищу. Ведь это так сытно и вкусно. А американцы любят часто и плотно перекусывать. Не зря именно они изобрели известный во всем мире так называемый «фаст-фуд», что в буквальном переводе значит «быстрая еда».

Всего через 4 года спустя после выставки Соединенные Штаты импортировали 16 млн. «банановых соцветий». В одном «соцветии», т. е. огромной ветке, усеянной банановыми гроздьями, должно было быть не менее трехсот фруктов. В 1951-м году вместо соцветий стали использовать плоские восемнадцатикилограммовые или четырнадцатикилограммовые ящики, которые остаются стандартной упаковкой и сейчас.

Тем временем, в Латинской Америке началась самая настоящая банановая лихорадка. Тропический плод оказался спасением для местных жителей. В забытых Богом уголках Латинской Америки насаживались плантации, и туда сразу же проникали блага цивилизации: проводились электричество и телеграф, открывались школы для детей, торговые лавки и бары.

В 1899-м году производители бананов из Латинской Америки объединились в «Юнайтед Банан Компани». Фирма и по сей день остается ведущим мировым экспортером бананов – теперь они продаются под торговой маркой «Чикита».

«Почисти к завтраку спелый плод. Положи его на большую тарелку и положи сверху столько джема с апельсиновыми цукатами, чтобы он был закрыт полностью. Затем раздави банан и смешай его с джемом. Отошли горничную и прикажи прислуге не тревожить тебя. Ешь медленно, запивая лакомство маленькими глотками черного кофе…».

Звучит заманчиво, правда? У этого соблазнительного рецепта знаменитый автор. Как вы думаете, кто он? Это сам сэр Чарльз Дарвин. Именно он стал вторым после Александра Македонского европейцем, вкусившим райский плод. Как можно понять из цитаты, банан очень понравился знаменитому английскому естествоиспытателю.

Немного позже другой не менее известный человек изобрел свой рецепт приготовления банана. «С вечера смешайте полчашки густых сливок и две ложки темного рома. Большой банан нарежьте кружками и залейте сливками. Утром сервируйте к завтраку, посыпав сахаром, корицей и орехами». Трудно представить, что тот, чьей рукой написаны эти строки, был идеологом и вдохновителем нашей Великой Октябрьской Революции. «Манифест коммунистической партии», как и этот рецепт – детище самого Карла Маркса. Один из первых коммунистов очень любил вкушать заморский плод. Он, кстати, в то время только появился в Великобритании и стоил немалых денег. Даже в Лондоне бананы продавали только в одном магазине – универмаге «Хэрродс».

Сегодня рацион англичан, так же как и европейцев, немыслим без бананов, хотя они появились в Европе гораздо позже других заморских продуктов – какао, кофе и табака.

И вот, примерно в 1901 – 1902 годах бананы, наконец, массово «доехали», а точнее, доплыли и до Европы.

О появлении бананов в Германии сложены легенды. Вот одна из них.

Гарри Лемке, владелец магазина колониальных товаров из города Гамбурга, почувствовал необычный сладкий аромат в углу своего склада. Он остановился и начал принюхиваться. Необычный запах привел его к груде пустых ящиков из-под чая. Лемке позвал прислугу и распорядился убрать ящики. Как же были удивлены и восхищены все собравшиеся, когда в углу обнаружили сук, покрытый желтыми фруктами. И тут Лемке вспомнил, что несколько недель назад какой-то капитан привез из дальнего плавания ветку бананового дерева. Плоды были зеленые и совершенно невкусные, даже горькие. «Что за экзотика?» – возмущенно подумал тогда Лемке и забросил пальму в дальний угол. А теперь… Фрукты прямо таяли во рту и источали необыкновенный сладкий аромат. Лемке быстро нашел того капитана, и два месяца спустя на прилавках его магазина красовались ярко-желтые грозди бананов.

Магазин «Лемке и сыновья» находился на набережной Юнгфернштиг, считавшейся во всей Германии ярмаркой невест. Девушки на выданье гуляли по «променаду», и теперь они считали своей обязанностью съесть хотя бы один бананчик. Ведь к тому времени он уже успел стать «гвоздем сезона». В модных магазинах продавались сумочки в виде банана, шейные платки и шали, «свернутые в банан», и даже шляпки, украшенные бананами из папье-маше.