Балтийский форпост

— По какому… — повторил за мной Мокша. И посмотрел на как раз подошедших к нам в это мгновение Славена с Тором. — А по какому берегу эти к нам идут?

— А мы знаем? — пожали оба плечами. И тут же перевели стрелки на ещё двух десятников, Серьгу да Григория:

— Откуда эти к нам идут?

Ответом было точно такое же пожатие плеч. Мол, какая разница, кого бить?

А мне есть разница. Если по левому идут, то это точно не наши. А вот если по правому, то тогда могут быть другие варианты.

— Когда подойдут?

— Так кто же то знает? Если не остановятся, то к вечеру, а если на ночлег встанут, то с утречка могут заявиться.

Интересно мы тут живём, от скуки точно не помрём…

— Ждём разведчиков! Как вернутся, сразу ко мне! На стенах и башнях в оба смотреть. Остальным можно пока расслабиться, — глянул на обрадовавшихся десятников и тут же добавил. — Но, никому никуда не расходиться!

А сам к себе в терем ушёл. Мне же переодеться нужно. Пока то, сё, разведка объявилась. Доложили, что вроде бы как то наши идут. Из города, то есть. Вот только не дружина, другие вои. Из тех, что в охрану купчишки нанимают. Тут-то у меня картинка и сложилась! Где там Алёна? Куда вдруг запропала? Чует, кошка, по чью шкурку мыши в пляс пустились! То-то её нигде не видно и не слышно…

Снимать людей со стен не стал. Ни к чему! Расслабляться не будем, лишняя тренировка никому ещё не вредила. И ворота для простого люда открывать не стали, наружу никого не выпустили. Посидят за стенами, не обломятся.

— Что делать будем? — шагнул через порог Ростих. — Ждать?

— Нет, ждать мы никого не будем. Сколько их там? Полусотня? Отбери-ка ты тогда сотню стрелков, из тех у кого руки из нужного места растут, да выводи за ворота. Пойдём навстречу гостям. Ещё Алёну распорядись разыскать. Нужна она мне очень.

— Незачем меня искать, вот она я! — скрипнула и отворилась дверь в малую горенку.

У Ростиха самым натуральным образом челюсть упала! Словно глазам своим не верит, что в моей, в МОЕЙ спальне, эта девица могла находиться! Глазами то на меня, то на скромно потупившую взор Алёну блымкает. А она стоит скромненько так, притулилась бочком к дверному косяку, да косу свою золотую пальчиками перебирает. Сама святая простота!

— Ты как сюда попала? — разозлился. Это же мне теперь и деваться будет некуда! Даже Ростих на меня словно на врага народа поглядывает.

— Зашла…

— Вот так просто взяла и зашла?

— А что тут такого?

— Ты же у Любомилицы находиться должна была!

— Так я и была там! Да только уснула Любомилица. Ну и что мне делать? С ней сидеть? Вот я и пошла сюда. Надеялась тебя застать. Заглянула в одну горенку, в другую, а тут и ты затопал, зашумел. Я и испугалась, притихла. Кто же думал, что так получится? — и смотрит при этом прямо в глаза. И взгляд у неё такой честный-честный. Вот прямо сразу верю!

— Теперь-то что будет? — отлепилась от дверного косяка девушка. Прошла к столу, приподняла льняную тряпицу и ухватила кувшин. Набулькала в кружку квасу, протянула мне с поклоном. — Выпей с устатку, Василий Степанович, сразу полегчает.

Взял кружку, приложился к краю, хлебнул пару раз, а сам глаз с девчонки не свожу. Думаю, что теперь делать. Девица в моей спальне… И непростая девица, сословия купеческого… Слухи теперь пойдут… А такие слухи в этом времени только одно значат… Где выход? Придётся жениться, что ли? Обхитрила! Дальше сплошь маты…

Бухнул кружкой о стол:

— Собирайся! Со мной сейчас пойдёшь!

Глава 16

Старшим в крепости Ростих остался. Он только вздохнул горько, когда моё распоряжение услышал. Понимаю, но вздыхай не вздыхай, а всё равно больше некому его подменить, кадровый голод у нас.

— Подбирай себе помощника, или так и будешь всё время в крепости старшим оставаться в моё отсутствие!

— Да где же его возьмёшь, этого помощника? — скривился Ростих. Покосился на десятников, вздохнул и придвинулся поближе ко мне. Так, чтобы никто его следующих слов не смог расслышать. Ну и тихо проговорил. — Этим ещё рано расти. Если только Мокшу? Нет, и ему рановато! Ты бы, боярин, его на эту сотню для пробы поставил! Посмотрели бы, справится или нет?

Совет принял, у меня такие же мысли присутствовали. Мокшу во главе сотни поставил, точно пора ему расти по должности. Ну и тут же дал команду отряду выдвигаться за ворота. Через сотника, само собой, а не напрямую. Теперь есть кому командовать. Пусть вникает.

Смотрю, мнётся Ростих. Словно бы и сказать что-то хочет, да вроде бы как стесняется. Ростих? И стесняется? Что же это за тема такая должна быть, чтобы охотник и воин застеснялся? Ну-ка…

— Сказать что-то хочешь? — поманил его к себе поближе. — Так говори, пока не ушёл я.

— Хочу, — Ростих ещё ближе подшагнул, чуть ли не вынуждая меня отступить назад.

Удержался, на месте остался. А Ростих уже ко мне голову тянет, вроде бы как на ухо шептать собирается. И чего так таиться? От воинов у меня секретов нет. Почти нет.

— Боярин, а ведь это не тати или аще кто. Это за Алёной твоей родичи идут, — кое-как разобрал шёпот товарища.

— Думаешь? — спросил, хотя сам тоже был в этом уверен.