Балтийский форпост

До Наровы дошли благополучно. Погода никаких сюрпризов не подбросила, ветер тоже порадовал, к утру следующего дня подвернул на юго-западный. Жаль, что паруса в негодность пришли, с ними поход наш стал бы вообще комфортным. Но и так хорошо, грести всё легче, когда ветер с кормы задувает.

Распрощались в устье с командой баркаса. Как и завещал кормчий, не стал я это дряхлое корыто себе оставлять. А обозвал я его так, чтобы себя успокоить. Жалко такое добро отдавать в чужие руки. Если бы не клятва, то точно себе бы оставил. И что там речной народец потом подумает, мне как-то всё равно бы было.

В устье взяли правее, да так и пошли вдоль берега на двух своих плоскодонках. Стою на носу головной лодки среди разбитой в хлам надстройки, вглядываюсь в наплывающий берег. Про золото, такое ощущение, уже знают все. Похоже, что не только Степан слышал слова разбойника. Хорошо хоть наш с кормчим разговор остался недоступным для чужих ушей, а то бы… А что, а то бы? Да ничего! И не в походе тут дело! И не в положенной в таком случае каждому из дружинников определённой доли в трофеях!

Тут другое. Вообще другое! Всё, что в той пещерке находится, мне по праву умирающим владельцем завещано, и никто кроме меня не может быть хозяином тех сокровищ. Это понимаю я, понимают это же и все остальные. Так что разговоры идут, но из ряда тех когда мечтаешь о том, что было бы, если бы у меня было… И так далее…

Если бы не камень на вершинке, то мимо холма точно бы прошли. Да и какой это холм? Так, бугорок невеликий, прыщ на ровном месте!

Тут, под этим прыщом и причалили. Лодки вытащили на песок, Якорных канатов нет, похоже, что картечь не только надстройки в хлам разбила, но и места крепления этих канатов. Вот и утонули якоря, ушли под воду вместе с этими самыми канатами Так что пришлось привязывать верёвки одним концом к мачте, а вторым к камням на берегу.

Выставили караулы, начали обустраивать лагерь. Сегодня у нас день отдыха. Вымотались мы за эти дни здорово, забегались прямо-таки. А я пошёл наверх, на холм, провожаемый любопытными взглядами. Один пошёл. Сопровождать меня запретил.

Вот и вершинка. И камень, тот самый серый. Огляделся, носком сапога землицу ковырнул. Вот здесь и выкопаем могилу, похороним кормчего, выполним последнюю волю.

А теперь можно и со склона спускаться. Где там приметные ориентиры? В какую сторону идти?

И я осмотрел окрестности…

Глава 13

С покатого склона перебрался на более крутой, направление держу на приметное кривое деревце. Раскорячилось оно сухими ветвями на противоположном склоне соседнего холма, словно причудливая баба Яга. И стоит, грабки с длиннющими корявыми пальцами вскинула, будто к себе подманивает! Бр-р! Так и тянет перекреститься, настолько похоже выглядит! Рука сама собой ко лбу потянулась! На автомате!

На какую-то мизерную долю секунды! Потом опомнился, оглянулся по сторонам. Опустил руку. Оказывается, слишком сильно я в эту действительность врос! Вот прямо реально сильно! Ну и отлично! Но себя контролировать всё-таки лучше нужно!

Ну, что? А ничего! Нужно дальше пройти, глянуть, что там и как?

Осыпается под ногами сухой песок, проскальзывают подошвы сапог, приходится то и дело боком изворачиваться, да рукам за траву сухую цепляться. Чтобы не соскользнуть вниз по крутому спуску. Сухая глина с песочком, жуткое дело! Скользко на склоне, как на льду. Потому как подошва у сапог — выделанная толстая и гладкая кожа, без привычного по ещё той жизни протектора.

Как не старался, а спокойно спуститься не вышло. Говорю же, коварное дело, такой вот мелкий и сыпучий песочек. Словно на масле поскользнулся! Только подошвы ширкнули!

Руками взмахнул, умудрился кое-как удержать равновесие и не завалиться навзничь. И заскользил вниз по склону на полусогнутых! Я говорил, что покатый он? Так я ошибся! Крутой донельзя! И ещё какой крутой! До ужа-аса!

Скорость набрал сходу такую, что ветер в ушах засвистел! Кустарник с травой в сплошной серо-зелёный фон по обеим сторонам на спуске слились!

И даже попыток не делал хоть как-то притормозить своё эпическое скольжение. Все силы уходили на то, чтобы равновесие удержать и не упасть! Как только представил, что будет со мной после падения на такой вот абразив, то страшно стало. Полюбопытничал, называется! Как там говорили? Любопытство кошку сгубило? Я, конечно, не кошка, но если на ногах сейчас не удержусь, то смысл этой поговорки на собственной шкуре проверю!

И в башке набатом стучит — лишь бы подошвы выдержали, в ноль не стёрлись?

Удержался чудом. А потом и попривык. И даже удовольствие получил от такого скольжения. Одно огорчало, сапоги жалко, наверняка ведь подошвы менять придётся. Вместе с сапогами…

А ближе к подножию холма осознал другую опасность. И на стремительно приближающийся травяной ковёр смотрел с ужасом. И он, ужас этот, полностью оправдался!