Балтийский форпост

Оглянулся. Из-под отодвинутой в сторону рогожки выглядывает ошарашенное лицо кормчего. Моя дружина выглядит тоже удивлённой, но немного. Говорю же, привыкли уже к чудесам.

— Вылезайте! — командую кормчему. — Поднимайте якорь и садитесь на вёсла!

И уже всем:

— Будем разворачиваться и добивать врага! И собирать трофеи…

Глава 9

Пока гребцы по местам рассаживались, да всё на меня, на мои пушчонки и клубящийся над водой пороховой дым в испуге косились, время шло. За вёсла, наконец-то, взялись, развернули тяжёлый баркас, а эта протока для подобного манёвра тесновата оказалась. Даже камыши пришлось потревожить, разворачиваясь. Но, справились и к разбитым плоскодонкам потихонечку, не спеша, двинулись. Тут как раз и дым пороховой оседать начал. Ветра, чтобы его разогнал, нет — затишье тут. Камыш не шуршит, на склонившихся до воды ивах ни один листик не шелохнётся. Чайки в испуге скрылись, птицы на берегу чирикать перестали и тоже куда-то попрятались, даже рыба в протоке и та больше не плещется. Всех распугали и разогнали!

— Пленных не брать! — произнёс негромко. Зачем кричать, когда вокруг тишина полнейшая? И одёрнул опустивших щиты щитоносцев:

— А вы чего расслабились? Ничего ещё не закончилось! Бегом на нос!

Спохватились, побежали, у носовой надстройки встали, щиты вздёрнули. Другое дело! Вдохнул полной грудью — воздух сгоревшим порохом пахнет, на вкус кислинкой отдаёт. Подгребли ко второй лодке, она же успела вперёд вырваться, вот к ней и подошли. Осторожно, внимательно вглядываясь в наваленные кучей на дне плоскодонки тела. А ну как уцелел кто-то, затаился? И наготове арбалет держит? Выжидает подходящего момента, когда мы сдуру под выстрел подставимся?

Поэтому смотрим во все глаза и тоже вроде бы как побитых на прицеле держим.

Вот он, чужой борт, рукой дотянуться можно, щепой расколотых досок словно сердитый дикобраз щетинится. Вёсла убрали, по инерции пошли. Борта глухо друг о друга стукнулись, жалобно хрустнула расколотым планширем плоскодонка, пошла назад, но наши гребцы тут же вцепились крепко в чужую лодку, не дали ей отойти, подтянули борт к борту.

— Контроль! — скомандовал. Что это значит, все мои бойцы давно знают.

Стукнули арбалеты, ударили в упор болты, вздрогнули и окончательно замерли уже явно безжизненные тела. Были здесь выжившие, были! Глаз нужно с другой лодки не спускать! Глянул на неё, замерла на зеркальной глади протоки, не качнётся! Перевёл взгляд на Тора. Тот понятливо кивнул и стоящим рядом с ним стрелкам что-то тихо скомандовал. Не услышал, но по их действиям понял, что именно скомандовал. Стрелки тут же арбалеты на ту лодку нацелили, глаз с неё не сводят. Это правильно! Кивнул Тору, в ответ получил полный понимания серьёзный строгий взгляд.

— Степан! Четыре бойца отправь, пусть проверят, всех ли добили! И начинайте трофеи собирать!

— Тела… — Степан пальцем ткнул на протоку. — Туда?

— А куда же ещё? — удивился. И оборвал начавшиеся было смешки. — За входом в протоку кто следить будет? А ну как эти были не одни?

На другой плоскодонке зрелище было вообще плачевное. Наверное, пороху переложил в заряде. Или притрамбовал пыжи более плотно. В общем, картечь очень кучно легла, чуть ли не просеку прорубила вдоль всей лодки от носа до кормы! Крестоносцев побила напрочь, да так сильно, словно через мясорубку провернула, фарш сплошной.

А гребцам повезло, что ближе к бортам сидели. Без тяжёлых ранений никто не остался, но кое-кому всё-таки удалось уцелеть! До этого момента повезло… Вроде бы как пока дышит там кое-кто, пузыри кровавые с хрипом пускает, мучается. Но, это точно ненадолго. Рубленая самодельная картечь страшные раны наносит. Тела на куски рвёт, кости дробит, конечности отрывает. Тут вообще в кровище всё. На первой лодке страшно было, а здесь вообще хоть глаза закрывай. И запах ещё… Крови, сгоревшего пороха, испражнений и развороченных кишок…

Так что смилостивились над ранеными, добили их, чтобы не мучились понапрасну.

Тоже прежний манёвр повторили, к борту нашим бортом прижались. Тут-то мачта на плоскодонке и рухнула! Вроде бы и осторожно прижимались, но и такой малости для её падения хватило. Подрубило мачту картечью, а я этот момент прозевал! И, по известному закону, завалилась эта жердина прямо на нас!

Хорошо, что обошлось! Поймали её, приняли на руки, опустили. Нетяжёлая она оказалась для такого количества рук. Да и… бы с ней, с этой мачтой! Деревяха, каких много! А вот парус жалко, как мачта завалилась, так он сразу на клочья и начал распадаться. Посекло его знатно.

Мои бойцы вдумчиво подошли к процессу присвоения трофеев. Забрали всё, ободрали их словно липки. Даже наш кормчий заразился процессом, не выдержала душа подобного хомячества. Лезть на лодки не рискнул, не его это заслуга, но…