Баллон 13

Через несколько минут с улицы раздался скрип тормозов и топот сапог по коридору. В кабинет влетели четыре здоровенных бойца с носилками и чемоданчиком дефибрилятора.

– На носилки и в санчасть! Все процедуры там! – скомандовал майор Шелест.

Санитары аккуратно уложили грузное тело на носилки и унесли больного.

В кабинете повисла тишина.

– М-да, сердце – штука нужная, но ненадежная... – нарушил молчание комполка. – Спасибо, товарищи за помощь. Шелест, ты контролируй состояние подполковника. Если потребуется дополнительная помощь, немедленно докладывай. Или специалистов вызовем, или отправим самолетом в Ташкент или Ашхабад.

Все, товарищи, по плану. До свидания.

На улице майор Шелест побежал в недалеко расположенную санчасть.

Капитан Шахов зашагал в казарму своей роты проверить службу и проинструктировать личный состав на предстоящие испытания.

* * *

Душным августовским утром длинная колонна грузовиков ГАЗ-66 выстроилась на раскатанном в пыль грунтовом "направлении".

Дорог с твердым покрытием на острове отродясь не было, конечно, если не считать бетонированные дорожки внутри городка-поселения Аральск-7. Название "проселки" тоже как-то не прижилось. Ну откуда на аральском острове села? Обычно говорили просто: "направление". Направление на Иван-город, направление на полигон номер такой-то, направление туда-то.

Кузова у одних грузовиков были закрыты брезентовыми тентами, у других брезент был убран и торчали голые дуги. Из некоторых тентованных кузовов раздавались необычные громкие и жалобные крики, словно это не армейская колонна, а передвижной цирк с дикими зверями. В других закрытых машинах на скамейках вдоль бортов сидели солдаты в выгоревшей полевой форме, сапогах и пилотках. Скучая, бойцы материли жару и таинственных "красножопых", которые гортанно кричали из соседних машин. В открытых кузовах мирно лежали защитного цвета большие деревянные ящики и такого же цвета тюки с армейскими палатками.

Капитан Шахов, бегал вдоль готовой к движению колонны, проверяя утвержденный планом порядок и давая последние указания. На миг задержался у головной машины:

– Семен, – крикнул он прапорщику, сидевшему в кабине справа, – контролируй скорость движения, чтобы не более сорока, и смотри, чтобы у тебя боец за рулем не уснул.

– Есть, товарищ капитан! – кивнул прапорщик, – Не впервой.

– Ну-ну, не впервой! Или забыл как в сентябре вся колонна уснула на марше?

– Не-е, ну, тогда...

– Вот и смотри, чтоб не так как тогда!

– Товарищ капитан, – подбежав к предпоследней машине без тента, обратился Шахов к капитану Бессмертных, – Я поеду в замыкающей машине позади вас. Ящик с оружием в вашем кузове под охраной сержанта, да и я пригляжу. Если что, я всегда на связи. Позывной – "Узун".

Бессмертных молча кивнул. Эти детали он помнил наизусть так как слышал их сегодня от Шахова уже третий или четвертый раз.

Шахов взглянул на часы и побежал к своей машине. Заскочив в кабину грузовика, он взял с сиденья массивный радиотелефон, для чего-то сильно дунул в микрофон, потом громко скомандовал в черное нутро аппарата: – Колонна! За головной машиной, скорость сорок, интервал пятьдесят метров, направление – полигон номер 13! Вперед марш!

– Уф-ф-ф! – выдохнул он, утирая уже замызганным носовым платком пыльные потеки пота со лба и щек, – Кажись, сегодня без эксцессов. Поехали, – уже спокойно скомандовал он солдату, сидевшему за рулем. – Смотри только, повнимательней!

* * *

Растянувшись почти на километр, колонна медленно выползла за пределы городка. С ветром на марше просто редкостно повезло! Вся поднятая колесами пыль сносилась в сторону моря, не попадая на едущих позади. На ветерке стало как будто даже прохладно. Во всяком случае, рубашка на Шахове скоро высохла, оставив подмышками и на спине белые разводы соли. Ехать всего-то час. До 13-го около тридцати километров. Не устанешь, хоть и не расслабишься.

Капитан откинулся на дермантиновую спинку. По сторонам дороги медленно уползали назад лунные пейзажи. От поверхности ночного светила картину отличали отсутствие круглых кратеров и присутствие кустиков саксаула и колючки.

"А вот и лунатик скачет" – скучно улыбнулся Шахов, увидев тушканчика, в два прыжка перепрыгнувшего дорогу перед машиной. – "Травим их, травим, дератизируем, а они еще и под колеса лезут. Помесь крысы и кузнечика, блин!"

За время службы все дорожные ямы и песчаные кочки стали почти родными. Столько раз мимо них езжено. Прям, анекдот про таксиста и поворот через двадцать копеек по таксометру...

Идущая впереди машина вдруг сильно накренилась вправо и стала медленно валиться на высокую каменистую обочину. С кузова удачно соскочил сопровождавший ящик с испытываемыми баллонами сержант и по инерции отбежал несколько шагов в сторону. Высокий ГАЗ-66 беззвучно и медленно лег на правый борт.

– Блин, сглазил! Без эксце-э-э-ссов! Давай к ним, – скомандовал Шахов водителю. – Сейчас поднимать его будем.