Баллада ворона

— Не вижу в этом ничего плохого.

— Я хотела, чтобы у него были рыжие волосы, как у меня, — проворчала его жена. — В королевстве Благих и так много блондинов. Немного цвета было бы хорошо.

— У него твои веснушки.

— И твой упрямый подбородок.

Они спорили, а Айслинг склонилась, чтобы увидеть глаза принца. Он был очень красивым ребенком, хотя она не ожидала меньшего от красивых родителей, но в его взгляде было нечто, что она тут же узнала.

Хитрость уже мерцала там. Хитрость, которая не подходила Благим фейри.

— Ты устроишь им много проблем, да? — спросила она у ребенка. — Может, я все-таки не буду давать тебе хвост.

Ладонь Брана опустилась рядом с ее, подвинув колыбель, чтобы заглянуть туда.

— Красивый мальчик.

— Больше, чем я думала.

— Здоровый.

— Наверное, пойдет по стопам матери.

Бран фыркнул.

— Нет, он пойдет по стопам отца. Посмотри на его челюсть и взгляд. Он хочет приключений, Эмонн был таким же. Он будет отличным Благим принцем.

— Присмотрись, — Айслинг приподняла бровь.

Король-ворон склонился к ребенку, а потом отодвинулся с удивлением. Он посмотрел на нее большими глазами.

— Это…?

— Угу.

— О, нет, — он посмотрел на Сорчу и Эмонна, все еще спорящих насчет того, на кого ребенок был похож сильнее. — Думаешь, они знают?

— Не будем им говорить. Потом получим мальчика, — она коснулась пальцем его лба. — Я дарю тебе удачу, маленький принц. До конца твоей жизни леди удача будет следовать за тобой и оберегать тебя от всего вреда.

Вся толпа затихла от ее слов, затаила дыхание, словно они впитали дар в себя. Айслинг подняла голову, боясь, что сделала что-то необратимое. Дары фейри были вечными. Они оставались навсегда с ребенком. Удача казалась хорошим даром, но…

Сорча кашлянула, слезы блестели в ее глазах.

— Это серьезный дар, — сдавленно сказала она. — Такое можно дать только одному ребенку.

— Тогда я буду гордиться тем, что дала это твоему сыну, — она не добавила, что ему она понадобится. В мальчике была капля Неблагого, и ему нужно было вести себя осторожно. Она еще не слышала о Благом принце, который отличался настолько. Может, он был будущим.

Она посмотрела на яркого ребенка с веснушками и зелеными глазами. Может, он и был будущим. Может, дворы пропадут навсегда, и один мальчик их объединит.

Разве она могла знать? Айслинг не хотела смотреть в будущее, хотя Подхолмье хотело.

Сорча подошла и взяла ее за руку. Она прижала ее ладонь к своим ребрам, так близко, как только могли быть королевы при подданных.

— Это честь, Воронья королева.

Айслинг с улыбкой сжала ладонь Благой королевы. Она посмотрела на Брана, ее сердце согрелось от любви в его глазах. Наконец, она была с семьей.

— Это честь и для меня, Благая королева.

Толпа радовалась за ними, праздновала дар, полученный от Подхолмья. Бран произнес губами: «Я тебя люблю».

Так ощущалось бессмертие. Не вес проходящих веков. Просто любовь мужчины, отдавшего ей свою вечность.