Баллада об Угнетателе

— Хенрик, ваше сиятельство. Встречный вопрос: вы когда-нибудь командовали отрядом, ваше сиятельство? — Официальное обращение оба раза было произнесено таким тоном, словно это какое-то мерзкое ругательство. Но формально не придерешься.

— Барон, не поверю, что вы обо мне ничего не слышали. И еще, неужели не заметно, что я уже умею общаться с этим сбродом?

— Почему вы их так называете⁈ Это воины короля, я не могу позволить так их называть!

— Это пока не воины, а только заготовки, баклуши, так сказать. Видно же, что большой крови не видели. Впрочем, мои они только временно, до границы дойдём, немного подтянем дисциплину, я надеюсь. В моём войске обозники ваших воинов уделают и не вспотеют. Надо повышать статус королевского дружинника. И последнее, вот эти фразочки про «я не позволю» — сейчас вы мой подчиненный. Не вассал, не приятель, не случайный встречный на улице. Вы будете исполнять мои указания, у нас не будет никаких дуэлей. До окончания вашей службы под моим началом, во всяком случае. Попытаетесь пойти на мятеж — убью. И даже не сам, прикажу своей охране.

— Что, кишка тонка самому выйти?

— Не перебивайте особу, которая выше вас по титулу, тем более не перебивайте своего командира. Так о чём я? О дуэлях — чтобы получить право сражаться на дуэли с графом, вам надо очень сильно его впечатлить своей доблестью и заслужить уважение, барон. Я надеюсь, что у меня будут основания проникнуться уважением к вам. Не меньшим, чем уважение, которое вы испытываете к моему титулу.

Я старался максимально мягко возить носом по тёплому своего временного подчиненного. Не всегда можно поставить человека на место с первого раза, порой нужно его уложить с одного удара, чтоб дошло. Но это не тот случай. А еще, помимо разницы в статусах приходилось держать в голове тот момент, что магическая дуэль, она такая… Можно и погибнуть во цвете лет этого тела. А я еще так много не сделал! Нельзя подвергать общество риску такой утраты. О! А кто эти двое вообще по специализации?

— Господа, прошу сообщить вас о своей магии. Для понимания потенциала в боевой обстановке.

— Ваше сиятельство, я водник, а шевалье Кранц оборотень. А у вас какая специализация, ваше сиятельство? — Блин, уже достал с этим сиятельством, гад. А Кранц, я смотрю умный — молчит всё время.

— Я зачарователь, в бою пользуюсь магическими жезлами.

— Да не может быть! Это же сказки! — Ой, барон сиятельство забыл!

— Абсолютно точно! С двухсот шагов голова разлетается как арбуз, упавший на брусчатку. Сказка, и только.

— Ваше сиятельство, а можете продемонстрировать?

— Чью голову используем в качестве мишени?

Барон замялся, этот момент он явно не продумал. Пришлось успокаивать вояку:

— Если столкнемся с серьёзным нападением, специально потом покажу. Мои трупы обычно выглядят так, что не с чем не перепутаешь.

— Вы лично уже участвовали в бою?

— С шестнадцати лет только тем и занимаюсь, что участвую. Поверите ли — уже надоело. Сейчас без нужды впереди войска не бросаюсь, и пользы никакой, и скучно. А у вас сколько военных компаний за плечами, барон?

— Одна.

— Имантцев за мягкое щипали? Вот и я тем же занимался.

Короче говоря, мы всё-таки вышли из города еще до обеда. Пользуясь тем, что орава за моей спиной большая, места столичные, времена спокойные, я со своим десятком, свитой и сестрами двигались впереди баталии. Впереди воздух чище, пыли меньше, обочины не загажены бойцами. Боевое охранение по сторонам не пускал, но для поднятия боевого духа и примера путешествовал в лёгком доспехе. Мои вассалы, кстати говоря, тоже. Даже сёстры приняли условия игры и оделись как на войну. С другой стороны, на мой взгляд мужская одежда более приспособлена для путешествий. Во всём, кроме отправления естественных физиологических потребностей. На этот случай девушки отходили в сторону в сопровождении моих служанок, и тогда боевое охранение высылалось. Не надо нам историй с похищениями, нет в них ничего романтичного.

Колонна пылила несколько дней, и ничто не предвещало беды. Ничто кроме моего понимания, что так долго хорошо быть не может. Кто-то скажет, что я слишком нагнетаю, но поганое ощущение, что фигня будет, не отпускало. Личная охрана давно привыкла, Снежана с Далией тоже, а сёстры мою паранойю считали чем-то естественным. Для молодого человека, которого настолько часто бьют по голове со всех сторон это нормально. Только новые вассалы, еще не притёршиеся к моему окружению, слегка недоумевали: мол, такой прославленный и отчаянный молодой граф должен быть бесшабашным как пьяная обезьяна с гранатой на рынке, а тут такие меры безопасности.