Баллада об овальном мяче

Ухмылка, разросшаяся плющом над воротником спортивной куртки, бывает у тех людей, которые хранят секрет, что способен разрушить чужие планы, и готовятся его выдать.

– О! Так за вас Горностай и Гном играют? – организатор будто бы специально оттягивал момент, когда можно будет высказать всё, что он приготовил для финалистов.

Маркин, ничего не поясняя, согласно кивнул в ответ.

– Они сборники, – продолжал давать комментарии увиденному долговязый.

– Я в курсе, – ответил капитан.

– Это ваши студенты?

– Да. Они учатся в Станкине. Володь, ты же не за этим пришёл.

– Верно, – согласился организатор, – у нас изменения регламента.

– Во время заключительного дня соревнований?

– Бывает и такое.

– Ну-ну, – ухмыльнулся в свою очередь Свят, – в чём же они состоят?

– Кубок теперь разыграют победитель матча за третье место и победитель вашей игры.

– А, – будто прозрел Маркин, – то есть «дипломаты» и любая другая команда?

– Не любая, – возразил организатор, – «дипломаты» свой матч выиграли. На них выйдут либо вы, либо «химики».

– Вов, ты в курсе, что регламент студенческой лиги утверждён несколько месяцев назад и менять его на текущий год уже никто не вправе?

– В курсе, только я тебе про лигу ничего и не говорю. Я же сказал, что речь про кубок идёт.

– Так лига и кубок – это одно и то же.

– Теперь нет, – возразил организатор.

– Кубок – это трофей, вручаемый за победу в лиге.

– Так было до сегодняшнего дня. Теперь есть отдельно лига, и победителем её станет одна из команд вашей пары, а есть отдельно кубок «Кэжл культ», и как его разыграют – я уже сказал.

– Володь, это чушь! Нельзя так резко переобуваться. Дайте нам хотя бы сфотографироваться с кубком, а потом уже отдавайте его кому хотите. Хоть «дипломатам», хоть вон, – он при этом кивнул в сторону команды соперника, – «химикам».

– Если вы выиграете обе игры – пожалуйста, – пожал плечами организатор.

– Володь, да какие там две игры! Сегодня финал, и в финале играем мы и «химики» – второй игры не будет.

– Будет, Маркин, будет, – спокойно ответил организатор.

21

Денис всматривался в напряжённые лица своих товарищей по команде, что заняли позиции на поле в пределах плешивого, кочкообразного пожухло-грязевого прямоугольника. Суровое округлое лицо Горностая без лишней растительности и эмоций, чернобородая лоснящаяся физиономия Макса под защитным шлемом, весело завязанным на бантик-узелок. Под аналогичным шлемом лицо Влада с короткой тёмной бородкой, похудевшее – видимо, младший брат его с утра объел. Сашкина «представительская витрина» с белой растительностью, ощипанной им же в порывах борьбы с нервами. Вечно улыбающаяся рожа Здорова, никаким образом не демонстрирующая, что уже через несколько секунд всем на поле придётся несладко. Лицо Артёма под кустами рыжины, вылезшей в дыры защитного покрытия головы, и красной кровяной капой, торчащей изо рта «для устрашения». Напряжённый взгляд Антона, направленный на судью из-под густых сомкнутых дуг бровей. Игорь, взмахивающий по окружности своими верхними конечностями и с оттягом бьющий себя по плечам и груди. Капитан, застывший словно статуя, устремивший свой взгляд в полосу игрового пространства, где окопались соперники. Пашка, глубоко вдыхающий и стремительно выдыхающий белым дымком холодный воздух парка. Женя с выражением крайнего нервного напряжения на лице, точь-в-точь как у крайнего трёхчетвертного, в ожидании точной передачи. Венчало всю эту картину спокойное расчётливое лицо Гнома – железобетонная стена обороны МГТУ.

«Вы готовы к битве?!» – будто спрашивал невидимый МС с воображаемого постамента.

«Да!» – отвечала толпа в невидимом зале.

«Тогда поехали!»

Словно услышав клич МС, судья встречи дал сигнал к началу матча. «Дыня» зависла в воздухе, сделав несколько оборотов в полёте, и приземлилась точнёхонько в руки балагура «станкиновцев». Здоров в следующее мгновение, поддерживаемый своими схваточниками, хлёстко врезался в защитные порядки «химиков». «Эх, раз!» А далее по песне: «Ещё раз! – неслась следующая фаза атаки. – Ещё много, много раз!»

Для Дениса всё пролетело, как одно мгновение, – первый тайм напрочь ушёл из головы и выбыл из памяти. Перед ним предстал Роман, стоявший на беговой дорожке в окружении травмированных с одной стороны и переводящих дух регбистов МГТУ с другой. За спинами травмированных на трибунах стеной поддержки висел только что размалёванный профкомовцами плакат с надписью: «Мы Станкин!»

В глазах ещё мелькали атаки то «химиков», то «станкиновцев», то «станкиновцев», то «химиков». Весь тайм обе команды работали схваткой, веер зяб. Денис перекрикивался через всё поле с правым крайним трёхчетвертным – подсказки по позиции шли, не хватало только мегафона. За спиной ощущалась невидимая сила «сборника», работающего сегодня фулл-бэком – последним защитником. Это ощущение стремительно проникало в мозг и порождало лютую уверенность, что добавляла сил всей защитной линии МГТУ. Гном, монументальный Гном. Гном принёс с собой стройность и зацементировал бреши в обороне, пробитые «дипломатами» в предыдущем матче.