Баллада о Звездной Республике - II (СИ)

Мартынов не нашелся, что ответить, и доспорить они не успели.

В самом дальнем конце зала, за козлами, обнаружилось нечто. Несмотря на отключенную силовую установку подземелья, это нечто слегка сияло по краям, хотя и сохраняло в центре первозданную черноту.

Демиург, словно завороженный, шагнул поближе, но Вечеров схватил товарища за плечо и резко дернул его назад.

— Держитесь подальше.

— Не понимаю, что это.

— Зато я хорошо понимаю.

Глава 2 Чрезвычайное происшествие

Тьма, окантованная свечением, шевельнулась. Из ее сердцевины показалась многозвенная металлическая нога, а потом — лоснящийся бок. Наконец, появилась вся конструкция целиком — некое подобие паука с условной головой и «жалом» из спаренных стволов.

Через секунду в голову и корпус «гостя» ударили выпущенные людьми пули. Этот огонь, казалось, не причинили роботу никакого урона, зато его ответный выстрел, пусть и неточный, разнес железный стеллаж у стены. От грохота в замкнутом помещении заложило уши.

— Отходим, — приказал Вечеров.

У «паука», возможно, включилась программа активной обороны, и он принялся преследовать прищельцев, давя металлическими лапами осколки стекла и тлеющие обломки стеллажа. Одни выстрел пришелся в стену, еще один — разнес лабораторный стол и почти задел Мартынова. Доппельганген перезарядил оружие и расстрелял обойму, целясь в «голову» робота, туда, где могли находиться зрительные датчика, но эффекта это не возымела. От грохота закладывало уши.

«Должен же у него боекомплект закончиться», — подумал Вечеров, пригибаясь. Очередь задела саркофаги и тягучая жидкость потекла на пол. В этот миг программа робота дала сбой захвата цели. На миг он остановился перед капсулами, а потом, приняв мертвецов за живых людей, расстрелял прозрачные оболочки в крошево.

Получив эту небольшую фору, Вечеров, и доппельгангер успели добраться до вертикальной шахты.

— Живо, наверх.

Подъем вверх с увеличенным на треть весом дался Вечерову еще тяжелее, чем спуск. «Паук», не приспособленный для стрельбы в зенит, кое-как продолжал атаковать, и звуки рикошетов снова наполнял и тесное пространство.

— Железяка тупая, — заорал в раздражении оглушенный Мартынов. — Пули не берут. Может, домкрат на него сбросить?

— Не надо. Домкрат самим пригодится. И больше не стреляй. Все равно без толку.

Очутившись наверху, Вечеров в первую очередь захлопнул бронированный люк. Потом, используя все тот же ломик и домкрат, они навалили на крышку большой валун, а потом добавили камней помельче.

— Судя по конструкции, вверх машина не залезет. А если и залезет, такой вес не поднимет.

— Это если он там один. А если не один — интересные могут быть варианты.

— Эй, Андрей, дядя Саша! У вас все в порядке? Целы? — раздался в наушниках голос Жени.

— Нормально, постреляли немного. По технике, причем, без потерь с обеих сторон.

— А почему молчали? Я много раз вызывала.

— Радиосигнал не проходил. Сейчас спустимся и улетим втроем. Причем, быстро. Пока мы скалолазанием занимаемся, свяжись с Валеевым в лагере, передай ему — «код семнадцать».

— Просто «код семнадцать» и больше ничего?

— Ничего.

Переданный устно или иным способом «Код шестнадцать» приравнивался к сообщению «бесспорный контакт с чужой разумной формой жизни», «код семнадцать» трактовался шире и означал необъяснимые явления, возможно(но не обязательно), созданные чужой цивилизацией…

Веревки, прикрепленные к скале при помощи якорей, решили бросить. Вечеров вспомнил про ранку на руке и, добравшись до большой аптечки «Беркута» на всякий случай ввел себе дозу антибиотика.

— Всем занять свои места, не ждем ни минуты — распорядился доппельгангер, и никто не подумал возражать — на борту любого корабля власть принадлежит пилоту.

«Беркут» оторвался от грунта и взмыл вертикально, поднимая тучу пыли. Вскоре ущелье с излучателем осталось далеко позади, но медленное утро Верума еще не закончилось. Багровые перистые облака затянули все небо до горизонта.

* * *

Тревогу в лагере объявили сразу же после сеанса связи с Женей Нечаевой. Периметр оцепили десантники, второе звено «Кречетов» вылетело на патрулирование равнины. Совещание по «коду семнадцать» собрали через час после возвращения «Беркута», в пещере, оборудованной под кабинет и приемную Валеева. Присутствовали лично — сам старпом, начальник технической части Ганин, Вечеров, Мартынов и заменивший Ленца лейтенант десантников с позывным «Ангел». Капитан Сибирцев и начальник научной части Петровский подключились по голографической связи с борта «Алконоста».

— Для начала предлагаю вниманию ролики, записанные камерой моих ДР-очков и камерой товарища Мартынова, — заговорил Вечеров, как только ему дали слово. — Там представлена момент перестрелки, фактура обнаруженной техники, тела антропоморфных существ, светящееся неопознанного явления и еще один объект — предположительно боевой робот. Ради экономии времени я вырезать все, что касается перемещения группы, но любой из присутствующих может получить у меня полную запись.