Баллада о сломанном носе

Вот он, мой шанс! Я могу спеть. И не исключено, что все получится. Ведь если я и мысли не допущу о том, что дело пойдет не так, — значит, все действительно получится?

По-моему, в этом есть логика, хотя и странноватая.

— Ладно.

Учитель обнял меня. К такому я не привык. Затем он ослабил объятья, развернулся и скрылся на лестнице.

— Похоже, он опять заплакал, — сказала Ада.

Перед выступлением за кулисами царила суматоха. Первыми на сцену должны были выйти «бэшники», и они лихорадочно к этому готовились. «Ашки» разбились на небольшие группки и расселись в ожидании. Отовсюду раздавалось пение, все вокруг были чем-то заняты и вспотели от волнения. Я же не делал ничего — просто молча сидел на столе. Как будто в воздухе витали незримые электрические потоки — но меня они обходили стороной. Говорят, погибающим от переохлаждения за мгновение до смерти становится тепло. Вот и я чувствовал себя так же. Будто переступил последнюю черту. Волнение превратилось в бесчувственность. Я вздохнул, сглотнул слюну и вытянул руку вперед. Она не дрожала. В этом было что-то необычное.

Ада должна была танцевать и нарядилась в шорты, как у хип-хоперов, и майку без рукавов. Бертрам навешал на шею несколько цепочек.

Август поздоровался со мной и спросил, все ли в порядке с голосом.

— Кажется, да.

— Круто будет послушать, как ты поешь.

— Тебя тоже будет круто увидеть… Кстати, ты с чем выступаешь?

— Мы с Габриелем и Ионии подготовили несколько скетчей.

Учитель, казалось, вот-вот лопнет от переживаний: раскрасневшись, он задавал всем одни и те же вопросы, перепроверял оборудование и сквозь щель в занавесе наблюдал за зрителями.

Почему у меня внутри не похолодело? И почему я как ни в чем не бывало могу шевелить руками и ногами? И во рту не пересохло… Мне нужно бояться до смерти — в этом я не сомневался. Бояться того, что ничего не выйдет, что волшебное пение в коридоре больше никогда не повторится.

Конечно, если сравнить эту проблему с маминой болезнью или с тем, что случилось с Гейром, она выглядит крошечной царапиной, которая даже не болит и не кровоточит. Может, в этом-то как раз и все дело? В моей жизни произошло чересчур много событий, поважнее того, что сейчас будет.

Я огляделся. Одни репетировали, другие дурачились, почти все болтали. Ученикам «А» класса сообщили, что представление завершится не так, как было задумано. Так что главное — точно выполнять указания учителя. Все должны выстроиться в ряд и делать именно то, что он скажет. Зачем понадобились эти изменения, никто не спросил. Может, всем кажется, что это так принято, чтобы в последний момент все перевернулось с ног на голову?

Это всего лишь летний праздник, а не конец света. Разве что чуть-чуть.

У меня зажужжал мобильник, и, хотя время было не самое подходящее, я решил ответить.

— Это Джон Джонс.

— А-а. Привет.

Он кашлянул.

— Я вот что хотел сказать. Было бы здорово все равно как-нибудь покататься вместе на великах.

Я хотел было сказать, что только недавно научился кататься, но вместо этого тихо переспросил:

— Вместе покататься?

— Можем и еще что-нибудь придумать.

— Что?

— Сходим куда-нибудь, ты и я. Пускай я не твой отец, я все равно подумал — было бы круто.

Я промолчал.

— Если не хочешь, ничего страшного, — добавил он. В трубке что-то слабо потрескивало. Со сцены доносилась музыка и громкие голоса. Секунды убегали.

— Я понимать… — проговорил наконец Джон Джонс. Который вовсе не был моим отцом.

«Круто» — это слово как-то самопроизвольно возникло у меня в голове.

— Приятно было с тобой познакомиться, — сказал Джон, и я испугался, что в следующий миг он повесит трубку.

— Круто! — почти выкрикнул я.

— Что-что?

— Я говорю — круто!

— Вон оно что… Ну тогда… круто!

— Моим папой тебе уже не стать.

— Знаю.

— Но, если мы подружимся, будет круто.

— Я люблю ходить в кафе, и в кино, и еще в парк «Тысяча развлечений».

— Я все это тоже люблю. Наверное. Точно не знаю, я не очень часто туда хожу.

— В «Тысячу развлечений» я тоже еще не ходил! Может, доедем туда вместе на великах? Я тебе как-нибудь позвоню. Ладно?

— Хорошо.

— И удачи тебе на выступлении!

— Спасибо!

Все же этот день не совсем безнадежен. У него по-прежнему есть все шансы войти в историю в качестве довольно сносного и не окончательно ужасного и отвратительного. Такие дни вспоминаешь, даже оказавшись в доме для престарелых. Но тут, конечно, придется поднапрячься.

«Б» классу публика хлопала как сумасшедшая. Настала очередь «А», и мои одноклассники начали друг за дружкой выходить на сцену. Они жонглировали, показывали фокусы, танцевали, разыгрывали сценки, а во время скетчей Августа зрители чуть со стульев не падали от смеха. Все это время я сидел за кулисами на столе и наблюдал, как остальные, нервничая, выходят на сцену, а возвращаются радостными и довольными. Глаза учителя пылали, а с его губ не сходила торжествующая улыбка: наш успех «Б» классу даже и не снился.

— Очень весело было! — запыхавшись, выпалила вернувшаяся со сцены Ада.

— А я не видел, как ты выступала… — пожалел я и испугался, что она скажет, будто мне нет дела ни до кого, кроме себя самого.