Балатонский гамбит

— Вот видишь, ты не знаешь. Детей он тоже не видит, их бабушка не позволяет им видеться с отцом. Он тебе нравится? По-моему, он интересный мужчина, высокий, в прекрасной форме, как все они, — она улыбнулась, — еще молодой, всего-то сорок лет. Я так понимаю, он к тебе неравнодушен. Почему ты его отталкиваешь?

Наталья молчала, глядя вдаль.

— Ты боишься предать память Штефана? — Маренн сама коснулась больной темы, больной не только для Натали, для нее — тоже, легче не стало с годами. — Но ты не можешь так жить, вспоминая только о нем, жизнь не должна на этом закончиться, должно быть что-то дальше.

— Со Шлеттом я видеться не буду, — Наталья ответила неожиданно резко.

— Почему? Он тебе не нравится?

— Нет, он красивый мужчина. Они все красивые — «Лейбштандарт», одним словом. Или как говорил наш дед Харламыч, «лейбстандарт», то есть самый высокий стандарт, высший класс, и по внешности, и по всему остальному. Но не для меня. Я уж как-нибудь одна, без них. Без их помощи, а уж тем более без их ухаживаний. Они нажаловались, что я грубо разговаривала с этим Шлеттом в клинике? — она посмотрела на Маренн и снова перевела взгляд на море.

— Почему нажаловались? — Маренн мягко взяла ее за руку. — Мне никто не жаловался. Просто Франц рассказал Йохану, а он сегодня сказал мне. Не специально, к слову, когда узнал, что ты приехала из Парижа. Без всякой обиды или зла. Они хорошо к тебе относятся.

— Мишу Косенко и его разведчиков в Австрии сжег этот самый «Лейбштандарт», — Наталья сказала, помолчав, — это я точно знаю. Может быть, тот же Шлетт и даже ваш красавец Йохан. Простите меня, я понимаю, что вы его любите. Но это так.

— Но и они же спасли ту раненую женщину, старика, снайпера, капитана и майора, — напомнила Маренн.

— Это они сделали ради вас. Что им стоило?

— Нет, это неверно, — Маренн возразила. — Не думаю, что если бы на месте Йохана оказался еще кто-то, пусть даже человек, который был бы настроен ко мне романтично, такая операция могла пройти. Даже, скорее всего, не могла. Всех раненых убили бы, забрали в плен, неужели стали бы возвращать русским? У меня была похожая ситуация, человек, которого я любила сильно, не меньше, чем Йохана, сжег у меня на глазах целую русскую деревню вместе с жителями, сжег их живьем, хотя я просила, умоляла, он ни в чем не уступил мне. Ты неправа, — она помолчала. — Потом, — добавила через мгновение. — А если бы вместо тех разведчиков в этом заброшенном доме оказались сами Шлетт и Йохан, эти разведчики что, оставили бы их в живых, позволили бы спокойно уйти? Не сожгли, может быть, но просто бы убили. Сожгли, потому что уже, наверное, боеприпасов не было, берегли.

— Я вам говорила, мадам Мари, еще на Балатоне, для меня между Штефаном и всеми этими Шлеттами есть разница. Есть разница между вами и ими. Я это сказала тогда, скажу и сейчас.

— То, что между мной и ими есть разница, я согласна. Но между Штефаном и ими? Какая? Даже я не знаю.

— Он не был национал-социалистом, вы его не так воспитали. У него не было никаких расовых предрассудков, ему совсем не мешали славяне. Он никого не хотел уничтожать. Штефан не стал бы стрелять в девчонок с косичками под Сталинградом, я все-таки убеждена в этом. А они стали бы. И Шлетт стал бы. И этот ваш Йохан Пайпер, которого Джилл превозносит, как главного героя рейха, — тоже. Стал бы. И стрелял. Не один раз.