Баламут 3

Эта аналогия Ан Тиису была незнакома, но после недолгих объяснений понравилась. И он, развеселившись, продолжил излагать свои выводы:

— Не знаю, как другие государства Шеллема, а Империя Марделл не готова подставлять задницу ни вам, ни кому-либо еще. Поэтому я предлагаю следующее: раз ваш род любопытен и исследует миры в свое удовольствие, значит, вам будет интересна возможность свободного и беспрепятственного перемещения хотя бы по нашей части этой планеты. Исходя из имеющейся архитектуры системы безопасности общественного порядка, эту возможность можно получить либо после имплантации соответствующих устройств, либо используя их детские аналоги, но с программно расширенными функциями.

Я заявил, что нас устроит только второй вариант. И объяснил, почему:

— В сферу жизненных интересов Елисеевых-Багряных входят миры с разными физическими константами. В некоторых из них электроника сгорает еще в момент перемещения, так что в них мы ее не берем. А имплантат, увы, дома не оставишь.

— О существовании таких миров я, честно говоря, не подумал… И-и-и как они, на ваш взгляд?

— Как правило, не радуют от слова «совсем»! — вздохнул я. — Мало того, что пребывание в каждом требует серьезной подготовки, так еще и логика их обитателей бывает абсолютно чуждой нашей, человеческой. Тем не менее, новые знания обнаруживаются и в них.

— Вы хотите сказать, что сталкивались с цивилизациями, представители которых не являются людьми?

Я достал из пространственного кармана пачку фотографий, сделанных на Той Стороне, и протянул ему:

— Мы с такими даже воевали. А вот город, строившийся относительно недалеко от стационарного межмирового перехода, армейский полигон и транспорт, почти адаптированный корхами для функционирования в нашем мире.

— Изображения на бумаге? — недоуменно нахмурился Ярташ и сразу же допер, что ответ на этот вопрос уже получил: — А, ну да: раз физические константы их мира отличались от ваших, значит, приходилось использовать хоть какую-то альтернативу. Хм… Архитектура нечеловеческая… И техника выглядит странновато… Фу-у-у!!! В смысле, они вызывают омерзение!

— И не только его: кровь этих тварей достаточно токсична. Да и сами они не подарок — владеют магией на очень серьезном уровне, воинственны и очень уперты в достижении целей. Кстати, если есть желание, могу показать отдельные фрагменты их тел, завалявшиеся в пространственном кармане еще с тех пор, когда многие молодые аристократы Земли поднимали самооценку подобными трофеями, а я, будучи совсем юным, таскал группы подобных «героев» на охоту.

Тут я достал из перстня килограммов десять всякой дряни, само собой, упакованной в прозрачный целлофан, выложил на стол и добросовестно насадил собеседника на очередной информационный крючок:

— В принципе, могу подарить хоть все сразу, но боюсь, что маньяки-ученые, которым вы наверняка передадите эти биоматериалы, жутко перевозбудятся и замучают вас требованиями предоставить немедленный и неограниченный доступ к тому месту, где было добыто все это добро. А я экскурсии уже не провожу.

Задавать вопросы о принципиальной возможности договориться он, как и предсказала Маришка, не стал, но эту фразу в памяти отложил. После того, как изучил фрагменты тушек корхов и убедился в том, что я показал ему не муляжи, выбрал далеко не самый впечатляющий роговой гребень и изъявил желание получить его в подарок. Вне всякого сомнения, захотев лишний раз проверить истинность наших утверждений. А затем «вспомнил», о чем шла речь перед тем, как мы отвлеклись на обсуждение вопроса о моих встречах с представителями негуманоидных цивилизаций, извинился за то, что дал волю любопытству, и выложил на стол десять «клипс»:

— Каждый экземпляр связан с Системой через протокол, не требующий привязки к конкретной личности, подключен к безлимитному банковскому счету и при запросах автоматических идентификаторов генерирует отклик, соответствующий статусу высокопоставленного сотрудника спецслужб. Тем не менее, самостоятельно управлять транспортом, который уже доставили в ангар этого поместья, до наработки необходимых навыков я бы не советовал — для этого у вас есть Раймс или Авьен. И последнее… Пока последнее: официально заявляю, что Империя Марделл заинтересована в упрочнении связей с вашим родом, соответственно, готова идти навстречу в получении любых знаний или технологий нашего мира.

«Раз можете спереть все, что угодно, значит, торгуйте с нами, а не с другими государствами…» — мысленно перевел я, изобразил местный жест благодарности и достал из перстня небольшой пластиковый контейнер: