Баламут

В три пары рук с мародеркой справились очень быстро, а потом немного помучились с размещением блях, ибо вкладывать друг в друга артефакты с пространственными карманами, увы, было невозможно, а этого добра мы набрали как-то уж слишком много и не хотели, чтобы оно звенели при любом шевелении. Увы, как ни пытались выдерживать интервалы между соседними, через четверть часа после начала движения начала «позвякивать» Язва, и нам пришлось ненадолго остановиться. Мутировавшая лисица, обнаружившаяся неподалеку, была не опасна, поэтому я до кучи помог подопечной правильно разместить перевязь и подогнать ремни. Закончив, показал, как правильно выхватывать клинки и сразу бить, после чего остудил пыл загоревшейся было девчонки не самым приятным советом:

— Если хочешь научиться ими пользоваться действительно хорошо, то забудь о том, что они у тебя есть, до тех пор, пока не найдешь по-настоящему толкового наставника по самому «грязному» варианту реального ножевого боя из всех возможных.

— Ставить правильную технику на уже имеющуюся неправильную — это то же самое, что рисовать поверх уже нарисованной картины… — персонально для «художницы» уточнила Шахова. — Кстати, наставника я тебе, считай, уже нашла. Осталось только добраться до Великого Новгорода.

— Доберемся… — пообещал я. — Если перестанем хлопать ушами и пойдем дальше.

— Мы готовы! — хором заявили дамы и не обманули — держали темп до половины восьмого утра. А на последнем привале перед выходом к полосе отчуждения перед Стеной вдруг заговорили о странностях в отношении корхов к человечеству и человечества к ним.

Начала Долгорукая. После того, как ополоснулась в небольшой речушке, оделась и улеглась на коврик напротив меня:

— Слушай, Баламут, я всю дорогу анализировала происходящее и пришла к очень неприятному выводу. В данный момент мы можем утверждать, что нынешний уровень и плотность магофона Той Стороны поддерживаются как минимум одним кольцом из обелисков с условным названием «хрень». Как ни крути, а каждый обелиск — это некая маго-технология, не появляющаяся из ничего. Говоря иными словами, с момента появление сырой идеи и до момента запуска в серию изделий на новых принципах требуется время.

— Ты хочешь сказать, что «хрени» появились у корхов задолго до того, как засечники сожгли их лабораторию? — спросила Шахова.

— Ну да! Ведь за полторы недели можно проработать разве что логистику. Ну и, конечно же, подготовить армию к будущему Вторжению.

— Так и есть… — криво усмехнулся я, лег на бок и подложил руку под голову. А уже через пару секунд был вынужден обнять Язву, завалившуюся передо мной и пододвинувшуюся спиной к моему животу. — Мой дед считает, что где-то через год после первой стабилизации магофонов земляне и корхи, по факту, заключили неявный договор о сотрудничестве. То есть, изображали боевые действия, а на самом деле заимствовали чужие технологии и за счет этого прогрессировали. Мы, как ты наверняка догадываешься, в магии, а они — в технике. Результаты видны невооруженным глазом: Российская Империя и Китай сделали сумасшедший скачок вперед и оторвались от всех остальных развитых государств Земли лет на пятьдесят, если не больше.

— А еще обкатывали бойцов спецслужб и армейские подразделения в реальных боях, законно уничтожали излишки дурной молодежи и, конечно же, готовились к полноценному конфликту. На всякий случай… — добавила Лара. — Так что мы, по сути, нарушили неписаные договоренности, а корхи ответили, показав, что нарушать правила игры чревато неприятными последствиями.

— Или, как вариант, воспользовались этим предлогом для того, чтобы начать полноценное Вторжение… — хмуро буркнул я и, наконец, озвучил мысль, не дававшую мне покоя несколько дней: — Ведь все, что можно было добыть при минимальном уровне… хм… взаимодействия, уже давно добыто, а маготехнологии, использованные при создании «обелисков», позволяют наложить лапы на все остальные и планету, богатую природными ресурсами и пригодную для заселения…

Мой вариант развития ситуации испортил настроение обеим дамам, так что следующие часа четыре мы двигались по маршруту в тягостном молчании. А в одиннадцать с минутами подошли под ветер, учуяли все усиливающийся запах гари, щедро приправленный тошнотворной вонью от сгоревшей плоти, чуть позже, где-то в половине двенадцатого, уперлись в полосу выгоревшего леса, а еще минут через десять взобрались на небольшое возвышение, увидели то, что осталось от «Девятки», и похолодели…

Глава 20

14 июля 2112 г.