Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Как я и сказал… – брат прочистил горло, словно что-то в нём мешалось, и продолжил. – Как я и сказал, ведьма из Сэйлин никудышная, но в этом нет её вины, она родилась такой, без дара, но, немного понаблюдав, я подумал, что представитель по переговорам может получиться из неё отличный. Стоит чуть задеть её чувства, надавить на гордость, как в ней просыпается маленький боец, спешащий доказать, на что она способна.

– Правда? – подозрительно спросил Коен. – Я почувствовал, что феечку задели твои слова. Она… она очень хочет понравиться тебе, – усмехнулся, качая головой, и взволнованно покусал губу.

Кайрат закатил глаза и растрепал брату волосы, чтобы не умничал. Терпеть не мог, когда тот обращается к своему драконьему духу, чтобы читать эмоции и чувства других. Коен слишком любопытный. Это раздражает временами.

– Правда, – кивнул Кайрат, обхватив колени руками и устремив взгляд в окно. – Я ещё на пристани заметил, когда хотел отправить ведьму домой. Стоило чуть задеть её чувства, и ведьма не отступила, не сдалась, а наоборот, кинулась доказывать, чего стоит. Умение вовремя заткнуть обиду и гордость для достижения поставленной цели – очень ценное качество, очень похвальное. Сэйлин может много добиться, но…

– Но у неё мало знаний, – подхватил Коен. – Феечка ничего не знает о политике, о придворной жизни. Когда вернётся домой и преподнесёт Совету ведьм подписанный договор о перемирии, её начнут посылать постоянно и не только в нашу Империю, возможно, её сделают что-то вроде консула.

– А ты стал быстрее соображать, – одобрительно произнёс Кайрат. Упёрся ладонями в пол и откинул голову назад. – Стремление Сэйлин доказать на что она способна похвально, я уважаю силу воли и рвение в людях, но она должна быть готова. Не все с ней будут добры и любезны. Политика – это интриги, это подлость и коварство. Когда в лицо улыбаются, а за спиной держат кинжал, это арена, на которой каждый готов на всё ради победы. Ей стоит понять это сразу, до того, как вернётся в Общину и ведьмы возложат на её хрупкие плечи большую ответственность.

– Братик… – протянул Коен и опустил голову Кайрату на плечо. – Ты такой добрый.

Кайрат усмехнулся и снова потрепал мелкого по волосам, прекрасно зная, как тому не хватало ласки и материнской любви. Никому из них не хватало. Нет, он не сможет заменить Коену мать, но может поделиться теплом.

– Наверное, ведьма меня ненавидит.

Коен резко выпрямился и активно затряс головой.

– Нет, не ненавидит. Феечку задели твои слова, но она даже не обиделась. Как ты и говорил, Сэйлин воодушевилась ещё больше. Кажется, она серьёзно настроена учиться и проявить себя.

– Вот и хорошо, – кивнул Кайрат, прикрывая веки. Так он мог быть ближе к своему дракону. К своему Пламени.

– Только, тут такое дело… – задумчиво протянул Коен. – Тебя феечка не боится, а вот Демиана очень. Почему-то он её пугает, поэтому я вызвался проводить её в библиотеку.

– Пугает? – нахмурился Кайрат. – Странно… А знаешь, почему бы завтра тебе вместе с ней не прогуляться по парку? Возьмёте Маврика, невоспитанный кусок рыжего меха, корзину со снедью…

– Ты будешь занят? – верно догадался младший.

– К обеду прибывают гости, надо проконтролировать, – обманчиво спокойно отозвался Кайрат. – Я не смогу всё время следить за маленьким стихийным бедствием, за ведьмой следить не смогу и Демиан будет не в поле моего зрения. Лучше, если вы покинете дворец. Да и вашим животным прогулка пойдёт на пользу.

Коен сощурил один глаз, широко улыбнувшись так, что показался верхний клык.

– Я очень горжусь тем, что ты мой брат.

Кайрат покачал головой, умело пряча неловкость, но всё же искренне улыбнулся. Коен лучшее, что отец сделал в своей жизни, только за это стоит сказать ему спасибо…

Когда младший ушёл, Кайрат ещё немного посидел, наслаждаясь теплом, связью с драконом и только потом отправился в хранилище. Если Коен прав и ведьма похожа на фею, то ответы о её происхождении стоит искать в вещах отца, в его буйном прошлом…

Глава девятая

После того, как средний принц проводил меня с Лютиком до покоев, я почти мгновенно заснула, радуясь, что удалось вежливо уклониться от его настойчивого предложения прогуляться после ужина. Сослалась на усталость.

В моём сне парили четырёхкрылые существа, такие нежные, утончённые… Пальцы их ног едва касались воды, лес искрил, а в небе парил дракон невероятной красоты и мощи!.. цвета тёмного пламени, почти багровый, как реки крови и глаза чистое золото. Во сне я чувствовала себя легко, умиротворённо. Сидела на камне и наблюдала за играющими над водой существами, пока робкий стук не прорвался в мой сон, не разрушил хрупкую иллюзию.

Раскрыла сонные глаза, подавила зевок и огляделась, не сразу понимая, где нахожусь. Стук повторился.

– Мисс ведьма, – прозвучал осторожный голос младшего принца. – Мы договаривались вместе пойти в библиотеку, вы там?

– Ваше Высочество, я буду готова через пять минут! – выкрикнула, соскакивая с кровати. Из-за двери раздался смешок.

– Не спешите, мисс Шиари, – великодушно произнёс принц, вызывая мою тёплую улыбку.