Бахрейн

Английские колонизаторы знали цену бахрейнскому жемчугу, и уже в договоре 1847 года они выторговали для себя ряд льгот в отношении эксплуатации жемчужных банок Бахрейна. Позже, в 1856, 1869 и 1890 годах, англичане в той или иной форме документально подтверждали свои, по существу неограниченные, права на жемчужные отмели. Тогда бахрейнский жемчуг называли «бомбейским», поскольку большую его часть сбывали в этом крупном городе Индии, которая в то время тоже находилась под властью Англии.

Добыча жемчуга на Бахрейне достигла своей кульминации к началу 30-х годов. Однако всеобщий экономический кризис, охвативший капиталистический мир, губительным образом сказался на дальнейшем развитии этого промысла. Но самый страшный и неожиданный удар был нанесен с востока: в Японии начали выращивать искусственный жемчуг.

Сейчас на Бахрейне еще можно увидеть потомственных ловцов жемчуга. С июня по октябрь, когда температура воды в заливе позволяет ныряльщикам подолгу оставаться в воде, они выходят в известные только им места собирать со дна моллюски жемчужниц.

В крошечной лавчонке на одной из улиц Манамы торговец показывал мне коллекцию раковин с приросшими к створкам, «забракованными» жемчужинами. Одна из них, неровной формы, была величиной с перепелиное яйцо. Этот экспонат вполне мог бы украсить стенд любого музея морских диковин.

— Было время, когда я сам ходил на лов жемчуга, — сказал хозяин. — Тогда мы неплохо зарабатывали. Хотя и платили собственным здоровьем. Теперь все изменилось. Что я имею в виду? — Он неслышно удалился в заднюю комнату, словно за кулисы передвижного балаганчика, и принес оттуда целую страницу из газеты «Файнэншл таймс». — Полюбопытствуйте! — Мой собеседник ткнул пальцем в сыпь нонпарельных букв. Я прочитал: «Японцы, подумывающие о расширении производства искусственного жемчуга, заинтересовались теплыми неглубокими водами вокруг Бахрейна. По словам одного из членов японской экономической делегации, посетившей Бахрейн, Япония подыскивает новые места для искусственного выращивания жемчуга, так как ее собственные воды сильно загрязнены».

И все же Бахрейн и теперь остается одним из видных мировых центров добычи жемчуга. Труд ловца — тяжелый труд. Методы лова не изменились с самых давних времен. Жизни ловца постоянно угрожают хищные рыбы или тропические медузы. От случайного прикосновения к ее щупальцам человек получает ожог, который может вызвать шоковое состояние и смерть.

ПЕРВЫЙ ФОНТАН, НОВЫЕ ИСТОЧНИКИ

Случай свел меня с человеком, который в буквальном смысле слова стоял у первой нефтяной скважины, которая забила на Бахрейне в 1932 году, в то самое время, когда жемчужный промысел зачах и страна оказалась на грани экономической катастрофы.

Сальман, напрягая память, восстанавливает события 1925 года. Тогда на Бахрейн прибыла британская поисковая партия. Англичане вели разведку на воду и бурили артезианские колодцы. Поиск велся в пустынной местности. Сальмана наняли в отряд подносить питьевую воду.

— Но, прежде чем они натолкнулись на нефтяные пласты и создали компанию для их разработки, — рассказывает Сальман, — прошли годы. Я сначала таскал на первую скважину воду в жестянках, а потом людей поприбавилось... Я купил ослика. А англичане приобрели концессию и привезли более современные бурильные установки. Новую компанию назвали БАПКО — «Бахрейн петролеум компани». Она стала дочерней компанией американской нефтяной монополии КАЛТЕКС. Помню, сколько было радости, когда забил первый фонтан. Мы перемазались нефтью, словно дети...

Гостям, приезжающим на Бахрейн в наши дни, показывают эту историческую первую скважину к югу от города Авали, скважину, которая вызвала новое направление в экономическом развитии архипелага. К настоящему времени на Бахрейне пробурено около 300 нефтяных скважин.

Основу бахрейнской экономики теперь составляет нефтяная промышленность. Начиная с 1952 года прибыли БАП. КО делятся пополам между концессией и государством. Однако следует помнить, что долговечность бахрейнских месторождений ограниченна. Сейчас здесь добывается более четырех миллионов тонн сырой нефти в год. Если вести добычу нефти нынешними темпами, ее запасов хватит, по мнению специалистов, еще лет на двадцать. И тем не менее будущее не столь уж мрачно, как может показаться на основании этого прогноза.

Помимо БАПКО добычу на месторождении Абу-Саафар, обнаруженном на дне моря между Саудовской Аравией и Бахрейном, ведет компания «Арабиэн-америкэн ойл» (АРАМКО). Половина дохода от добычи этой нефти идет в казну Бахрейна. Активизировала свои попытки обнаружить нефть на дне моря и БАПКО. На Бахрейне появилась еще одна нефтяная компания — американская «Сьюпериор ойл компани». Она приобрела концессии на два участка общей площадью около трех тысяч квадратных миль сроком на 35 лет.