Довод, приведённый Верховным оказался более, чем убедителен. Воронёнок взяв подсобными двух пацанов, отправился в лабораторию. Непонятно каким образом, но троице удалось пробраться в подземелье. В тёмных коридорах неприятно пахло сыростью, тленом. К явно ощутимым запахам добавлялись едва слышимые запахи страха, насильственной смерти.
- Не дёргайтесь! – рыкнул на пацанов Воронёной, передергивая затвор короткоствольного автомата. – Того, кто струсит – сам пришью! Доставайте стволы и смотрите в оба, здесь могут водиться снорки.
- А слепые собаки могут сюда забежать? – Озираясь, спросил один из пацанов, недавно принятый в клан.
- Только такие как ты идиоты. – Воронёнок ткнул напарника стволом автомата в бок, - не тормози на поворотах.
Не зная, в каком из помещений находится тайник с флэшкой, мародёрам пришлось заходить во все, открытые комнаты. В одном из коридоров они натолкнулись на полтергейст, в машинном зале их напугал рёв псевдогиганта.
От спёртого воздуха кружилась голова, от света фонарей в глазах бегали разноцветные круги.
- А,а, а, - закричал новичок, проваливаясь в бездонный колодец. Воронёнок протянул руку, но было поздно. Один из напарников был потерян.
В одном из многочисленных переходов мародёры столкнулись с группой сталкеров. Встреча была неожиданной и могла обойтись без кровопролития, но Воронёнок решил по своему. Выпустив полмагазина, он изрешетил троих и успел выстрелить в спину четвёртому. За спиной Воронёнка застонал последний напарник.
- Меня кажется зацепило, - простонал пацан, держась за грудь, - дай аптечку!
- Пошёл ты! – коротко огрызнулся Воронёнок, пускаясь в погоню за уцелевшим сталкером. Тёмный коридор заканчивался пустой комнатой, где испуганный сталкер пытался найти убежище. Направив сильный луч фонаря противнику в лицо, Воронёнок удивился. Перед ним стоял его бывший одноклассник, дружок по парте, Серёга.
- Серёга, что ты тут делаешь? – изумлённо произнёс Воронёнок пряча оружие.
- Колян, прячься, там в коридоре мародеры! – Серёга схватил Воронёнка за куртку и попытался оттащить в тёмный угол комнаты.
- Да нет никого, не бойся, я всё решил, - Воронёнок усмехнулся. – Какими судьбами ты здесь? Ты же учился в институте?
- Учусь ещё, – Серёга устало опустился на грязный пол. – Пишу научную работу, о воздействии радиации на живые организмы. На основе этих работ думаю впоследствии изготовить лекарство, исцеляющее от лейкемии. Еле уговорил людей, идущих сюда, чтобы взяли с собой. А ты что здесь делаешь?
- Да так, брата ищу. Мне сказали, что он устроил в этом подземелье тайник, спрятал флэшку.
- Не эту ли случайно?! – Серёга вынул из кармана серебристый предмет прямоугольной формы.
- Откуда она у тебя?! – Воронёнок впился горящим взглядом в предмет. – Где взял? Отдай её мне!
- Здесь в подземелье, - одноклассник спрятал флэшку в карман. – Мы неделю тайник искали, потеряли шестерых, а тут бандюки. Мне сказали, что на флэшке, кроме научной информации, ничего другого нет. Зачем она тебе? Я напишу по ней работу, создам лекарство, спасу людей….
- Никого ты не спасёшь! – Воронёнок направил ствол автомата на бывшего дружка. – Ты себя спасти не можешь. Флэшку!
- Колян! Ты мне угрожаешь?! Ты забыл, как мы с тобой делили бутерброды?! Как вместе срывались с уроков?!
- Флэшку давай, придурок! Прошли те времена, мир изменился!
- Это ты изменился, стал другим. На, возьми, если тебе эта фигня дороже жизни друга.
- Ты мне не друг, а это не фигня, - Воронёнок передёрнул затвор автомата.
- Одному всё равно не выбраться, идём вместе.
- Нет, - мародёр покачал головой и нажал на курок. Серёга дёрнулся и распластался на земле. В этот момент за спиной Воронёнка сгустилась тень, принявшая облик человека, облачённого в балахон с капюшоном. Колян развернулся и громкий звук выстрелов понёсся по коридорам. Стрелянные гильзы зазвенели по бетонному полу. Автомат смолк.
- Кто ты?! – бледнея от страха, закричал Воронёнок, пытаясь в спешке поменять магазин.
- Смерть! – Фигура в капюшоне помахала в воздухе зловещей косой. – Ты хотел знать, кто убил твоего брата? Это сделала я, потому что пробил его час.
- А сейчас ты пришла за мной? – Воронёнок упал на колени. – Но я не хочу умирать! Я слишком для этого молод!
- А как же он? – Смерть кивнула на неподвижно лежащего сталкера. – Он тоже не хотел умирать, скорее наоборот, он хотел лечить людей.
- Он бы и лечил, если бы не встретился на моём пути. Не убивай меня, умоляю!
Смерть призадумалась.
- Его час ещё не настал, - негромко произнесла она, взмахнув рукой. Спустя какое-то время, Серёга пришёл в себя и увидел, что лежит в своей квартире, сжимая флэшку в руках.
Когда тело сталкера исчезло, Смерть повернулась к Воронёнку:
- И тебя я убивать не стану. Ты сам определишь себе время для смерти. Но сначала поработаешь на меня, - Смерть взмахнула рукой, превращая мародёра в кровососа.
5. Малыш и…