Багряноборцы. Книга первая

Первой очнулась Ольга, разбуженная непрерывным стуком топоров. Лежащая на траве, связанная по рукам и ногам поленица, не сразу поняла где находится, осознание пришло к ней позже. Её голова нещадно гудела и раздающийся без перерыва звук ударов топором по дереву, только усиливал боль. Превозмогая неприятное ощущение, воительница попробовала оглядеться, задрав шею, она покрутила головой и обнаружила возле себя, с одной стороны брата, с другой кузнеца. Извиваясь, как змея, Ольга сумела пододвинуться к Ивану поближе и растолкать его. Получивший сильные удары от колдуна, богатырь, насилу смог раскрыть заплывшие синяками очи и, когда увидел сестру, обрадовался.

– Жива. – едва шевеля разбитыми губами прошептал он.

– Жива, жива. Но, сдается мне, не на долго это. Гляди, Древо Великое уже почти срублено, свет его меркнет, ствол шатается.

Иван задрал голову. Верно сказал Ольга, люд городской, подгоняемый Кощеем, уже почти завершил свою работу черную. Золотая кора Ясеня померкла, едва освещая поляну перед деревом, листва с исполинских ветвей облетела, а каждый следующий удар топора, мог свалить дерево.

– Что делать будем, брат?

В ответ Багряноборец попробовал пошевелиться, растянуть путы и освободить руки связанные за спиной. Тщетно, вороги хорошо связали их, без посторонней помощи не развязаться. Тогда Ивана посетила мысль.

– Давай, прижмемся спинами и попробуем развязать друг друга. Авось, получиться выпутаться.

– Давай. – кивнула воительница.

Багряноборцы сделали как задумали и после нескольких мгновений Ольге, почти удалось нащупать узел на руках Ивана. Увы, их движения не остались незамеченными. Сидевшие на ветвях вороны, громко закаркали, предупреждая своего повелителя.

– А очухались, голубчики. – подошел к воинам света Кощей, оторвавшийся от руководства людьми. – Напрасно пытаетесь, все равно ничего не выйдет.

– Попытка, не пытка. – огрызнулась Ольга.

– Смотрю, дух у тебя сильный, девочка. Даже со связанными руками дерзить пытаешься. – улыбнулся колдун. – Мне это нравится. Хотя, буду честен, от тех, кто одолел лешего со Змеем я большей прыти ожидал.

– Сам то, тоже не шибко прыткий. – вступился за сестру Иван. – Раз не сам Древо Великое рубишь, а людей простых заставляешь. Стало быть, даже при всей силе твоей, не по зубам тебе Ясень свалить.

– Здесь ты прав, богатырь. – Кощей склонился над Багряноборцем. – Ибо как говорится в былине древней:"Срублен будет Ясень сей, потомками воинов ваших, вооруженными даром первым отца вашего, Сварога." – колдун засмеялся. – Долго ж я голову ломал, что ж это за дар такой, а оказалось – это просто топор. Первое, что выковал самый первый кузнец. – чародей бросил презрительный взгляд на все еще не пришедшего в себя Глеба Коваля.

– И для того, чтобы загнать людей в Рощу, ты обрушил на город бедствий множество? – решил порасспросить словоохотливого колдуна Иван.

– Чему вас только наставник учил. – возмутился Кощей. – Ничего не знаете. Даже жаль вас таких неразумных убивать.

– Не наставник, а батюшка. – поправила колдуна Ольга, посмотрев на того со злобой.

– Наставник, батюшка, мне все одно, девочка. – ответил ей чародей, повернув свою безглазую черепушку в ее сторону, а затем вновь обратился к Ивану. – Отвечая на твой вопрос. Напасти я обрушил нарочно, чтоб лишить горожан воли, ведь сломленными людьми проще управлять, сие требует меньше сил и привлекает меньше внимания.

– Чьего внимания? – уточнил богатырь.

– Да наста…, – Кощей осекся на полу слове, глянул издевательски на Ольгу и продолжил, – батюшки вашего. В детинце, мне пришлось силу свою показать, ибо воины те бестолковые, никак в уныние впадать не хотели, все людей подбадривали. Тогда я был вынужден применить чары свои и стравил их между собой. А уж чары эти и привлекли внимание батюшки вашего Светобора. Вот о он вас и отправил, нерадивых, узнать что в городе происходит .Хорошо хоть он, дурень, – чародей гадко хихикнул, ожидая яростной реакции от Ольги на слово хулительное о батюшке ее. Но воительница стерпела, предпочтя дальше послушать речь Кощееву. И тот продолжил. – не понял с кем дело имеет и сам не явился, позабыв видно о моем существовании. Не зря ведь я столько веков скрывал себя. Правда, признать должен, вы воины светлые мне тоже не мало хлопот доставили. Из-за вас, мне все же пришлось быстрее действовать, ибо появление ваше чуть не разрушило всю мою сказку о ведьме – сестре кузнеца. После того, как вы выступили у подворья Глеба Коваля, даже жрец Белобога, которому я первым о колдовстве Зори Коваль поведал, сомневаться стал, хотел по настоянию вашему суда ждать. Посему, вынужден был спешить я, а я ох, как не люблю делать что-то второпях. Но да ладно, вышло все даже лучше задуманного. – колдун выпрямился и посмотрел на небо – Заболтался я тут с вами, дело доделывать надобно. – он отвернулся и громко закричал на людей.