Баффер

   Демон был не в ярости, его вообще ничто не могло здесь разозлить. Наверное, он видел что-то, чего не понимали мы. Его могучие удары приходились в сияние защиты, и это забавляло его, как захватывает ребенка игра с разноцветной игрушкой. Он не хотел убить меня, он просто развлекался.

   - Замри.

   Ноль эффекта.

   - Остры стрелы твои!

   Та же история.

   - Подобно мучению от скорпиона!

   Кислота даже не коснулась его, а тварь, забавляясь, все била и била в окружающее меня сияние лапами. Левой, правой, левой, правой. Размеренно, не по-человечески.

   - Скотина, чем тебя достать-то?

   Я не кричал, я говорил очень тихо. Он не услышал бы, даже ори я во всю глотку. Мы же не слышим вопли бактерий?

   - Которые черны от льда!

   Он не заметил ни подставленной руки, ни заклинания.

   - И благословен защитник мой! Убей!

   Отвлекся, ровно на один удар. Все, нет защитника.

   Шесть пуль из моего старого "макарова" демона не впечатлили, и следующие восемь тоже, он все бил и бил по сиянию, правой-левой, правой-левой. Из купола все так же наблюдал мой двойник. Кажется, с точно таким же любопытством, как и демон.

   "Где я"

   Звезды.

   Наверное, у этого умения есть какой-то предохранитель, наверное, это не для человеческих мозгов. Наверное, я просто слишком часто пользовался этой палочкой-выручалочкой и как-то адаптировался.

   А может быть это не я, это тот, который второй день жужжит мне в ухо о всяких гадостях.

   Парк? Город? Планета?

   Ха! Я видел Звезды!

   Много, очень много. Я стал ими, осознал их, помнил их суть, знал причины и следствия их существования. Совсем недолго, но я был почти богом. И тут же схлынуло, ушло, оставило меня наедине с этим... тьфу, пакость.

   Господи, можно еще раз? Один? Очень хочется? Я только гляну?

   "Где я"

   Когда я открыл глаза, тварь стояла неподвижно. Я смотрел в глаза демона и в моей голове вертелась вся наша вселенная. Он, глядевший мне в душу, не выдержал и отступил.

   Бедняга. Кажется, ему этого не дано.

   Песок под ногами начал плавиться, тварь подняла руку как в тот раз, когда призвала Мерзость.

   - Ангел мой с вами, и он защитник душ ваших.

   Теперь было можно.

   Не было ни сияющих доспехов, ни огненных мечей, ни поединка Силы и Знания. Дева и Тварь сошлись в банальной рукопашной. Нет, наверное в каждом их движении было больше магии, чем во всех потугах всех игрунов нашего мира, и может быть, они сдерживались по каким-то сложным тактическим соображениям, но больше всего это напоминало простую драку. Две высокие, соразмерные по-своему фигуры катались по земле, наносили удары как в кулачном бою, царапались, кусались. Никакой красоты, никакой эпичности. Простая драка насмерть.

   Я подошел к куполу, под которым сидел мой злой двойник, поднял камешек и кинул. Вспышка.

   - Не пойдет, Монах. Этот купол не пробить даже тебе.

   "Где я"

   - Монах, чего ты такой довольный? Думаешь, твоя тварь мою одолеет?

   Говорить было лениво. Хотелось снова и снова быть среди звезд, но понимал, что сойду с ума, если еще раз туда гляну. Я бы не против, но дело еще не завершено. Интересно, а если сейчас прыгнуть? Защиты хватит на две минуты, и еще одна в запасе. Я буду висеть среди звезд целых одиннадцать с половиной минут.

   Хотя дыхания не хватит.

   - Монах, ау!

   Пришлось повернуть голову.

   - И ради чего все это было затеяно?

   Он, явно обрадованный, ответил:

   - Ради чего? Ради вот этого маленького шарика. - И поднял руку, показывая. - Конструкторский камень. Позволяет фиксировать всю магическую активность, чтобы потом ее использовать в разработке новых заклинаний. Вот смотри...

   - Замри! - Купол вспыхнул и тут же погас, Шеф пожал плечами.

   - Не получится. Фиксирует в данном случае - полностью поглощает. А потом выделяет.- Он провел пальцем по поверхности артефакта, та вспыхнула ярким светом и это сияние поползло по пальцу, в несколько секунд окутав его целиком. - О, "Защита богов", да? Какое полезное приобретение. Ты очень силен, Монах. А теперь силен я. Плюс та мерзость, что я ухватил у новорожденного демона, плюс огненные удары Инверс, плюс много чего. Полгода подготовки, чтобы... - Он улыбнулся. - Черт, я становлюсь темным властелином, уже и поболтать тянет. Классика, да?

   Неприятная у него улыбочка. Прямо как у меня.

   Шеф снова провел пальцем по своему шару, купол вдруг схлопнулся, окружив его сияющим коконом. Живут же люди, у него и магическое зеркало есть?

   - И что теперь?

   - Срок действия твоей защиты десять минут, да? Думаю, смогу растянуть почти на сутки, поменяю потом источник энергии. Фактическая неуязвимость, обалдеть! Только она у тебя сейчас спадет, а заклинание слотовое. Не думаю, что ты сможешь повторить. Сейчас она пропадает, я тебя убью на всякий случай, и домой, разбирать, - он подкинул шарик в руке, - трофеи.

   Я похлопал себя по карманам, достал листки с планом атаки на купол, вытащил один и сделал вид, что цитирую:

   - В случае потери... бла-бла-бла... подтверждается команда по форме "Знамя", срок выполнения две минуты. - подняв на него глаза спросил - Ты в курсе, что это за "Знамя"?

   Шеф промолчал, подкидывая шарик в руке.