Баффер

Чудовищно тяжелые ботинки висели на ногах как два тазика с цементом, мокрый насквозь бушлат весил не меньше рыцарской кирасы. Держался я на воде чудом, но то и дело меня кидало вверх-вниз, с головой накрывая соленой морской водой, норовящей отправить незадачливого мага ко дну. Там, на дне, наверняка есть песочек!

Думай, думай… в голове мелькнуло воспоминание.

Если вы провалились под лед, то не лезьте обратно как ледокол, ломая хрупкое в надежде зацепиться, а вывинчивайтесь, крутясь!

С третьей попытки, когда я уже почти отчаялся, это удалось. Под выброшенной рукой вода внезапно создала опору, я не стал подгребаться к ней, а сдвинул руку, опираясь уже предплечьем, локтем, постепенно расширяя держащую меня водяную пленку, закинул ногу, вторую, и, наконец, с облегчением перевалился весь, тут же распластавшись на этом изумительном водяном матрасе, в который залили целый океан. Ну или целое море, надо еще узнать, где я. Точно не в Черноземье, вода уж слишком соленая!

Время?

А черт его знает, часы были в воде целиком. Хорошие, дорогие часы, точные и с подсветкой! Зря я их в море макал, теперь надо новые искать!

Осторожно, боясь лишиться своей опоры я поднялся на ноги. Тут же что-то подхватило меня, подняло, затем опустило. Меня мотало по волнам в строгом соответсвии с правилами примененной магии — ноги на три сантиметра в воде… жаль, что эта вода шла сейчас высокими, метра три-четыре, волнами. Приходилось шутро перебирать ногами, чтобы не уйти целиком под нависающую водяную гору. И срываемые с гребней брызги летели в меня ничуть не смущаясь “божественной защитой”, они же не убивать летели, и даже дыхания не сбивали! Стоп, защита еще на мне?

Эффекты?

Защита… осталось шесть с половиной минут. Срок действия десять… что, я всего две минуты тонул?!

А казалось — вечность.

Со стороны слышался рокот, и я догадывался, что это такое — штормовые волны накатывают на берег. И так как меня мотает вместе с водой, то накатит и меня. На песочек. Тонким слоем. Не успею перепрыгнуть.

В рюкзаке было полно воды, но в футляр с навигатором она вроде бы не просочилась…

Стоило мне об этом подумать, как очередная волна прошла сквозь меня, и я снова начал борьбу за право встать на гладь морскую и дышать воздухом, а не ледяной и соленой влагой. Опыт уже был, и не смотря на по-прежнему тащившую вниз одежду я шустро выкарабкался наверх.

Зажатый в руке навигатор молчал, из него текла струйка вездесущей воды.

Тьфу, мейд ин Чайна проклятая! Всего-то трехметровой волной окатило так сразу сдох, даже не пискнул!

Эффекты?

Защиты четыре минуты. Оглядеться я не успеваю, под боком в темноте ревет прибой, меня то и дело может подмять очередная волна. Сваливай отсюда, придурок!!!

— Врата — колодец!

Пентаграмма полыхнула, осветив небольшой участок, и начала быстро от меня удаляться. Такого предательства я вынести не мог:

— Стой, падла! Ты мои врата, куда пошли!

Несло, конечно, не врата, уносило волнами и ветром меня, но какая сове разница? Главное, что через минуту они погаснут, и я останусь здесь, а до окончания шторма я не доживу!

Прыжок, еще… очередная волна попыталась поймать меня взметнувшимся гребнем, я прыгнул вверх, с ужасом увидев, как врата целиком ушли в воду, и снова появились на поверхности. В воде может быть какое-нибудь живое… животное, в смысле, может пройти во врата. А вместе с ним вся эта вода!

Черт, прощай, колодец! Придется на дальний ходить.

Мысли мелькали как сумашедшие, я прыгал и прыгал, меня снова и снова сносило ледяным ветром, в какой-то момент я ухнул в особо большую волну по пояс, но как та лягушка забарахтался, вырвавшись, прыгнул снова, почти попал…. Врата замерцали.

— Стой, гадина!

Последний прыжок был достоин эпического сказания. Я летел, размахивая ногами и руками, меня занесло задницей вбок, я тянул руки к готовому исчезнуть порталу, только пальцем, только коснуться и они меня перенесут!

Волна ударила в спину. Наигравшийся великан ловко пнул визжащую мокрую зверушку, и та влетела точно в цель. Наверное, волна порадовалась, что так ловко погасила этот пятиугольник, а может огорчилась, что я исчез. У колодца было почти сухо. Так, литров тридцать-сорок, лишь то, что с меня натекло.

— Михалыч?

Илья стоял рядом, опасливо глядя на меня сверху вниз. Вот почему он такой маленький еще, был бы взрослым я бы сознание потерял, он бы меня домой, в тепло отнес.

— Норма. Иди воду грей.

Кивнув, мальчишка унесся к дому, а я начал переворачиваться в луже морской воды.

Ох, ну по крайней мере выяснил, что теория Ильи верна.

Теперь бы найти более безопасный способ проверки других маршрутов.

26

Видимо, это было какое-то неправильное “курортное море”, или агенство что-то не договаривало. А может, просто слишком долго отдыхал в луже, на апрельском свежем ветерке, так что простудился я знатно. Три дня отдыха, ни прыжков, ни даже простых заклинаний, поскольку осип так, что даже с Ильей переговаривался жестами. Я — потому что голос пропал, а он из солидарности. Замечательный парень!