Баффер

Все это было сказано очень спокойно, даже рассудительно. Я не нашелся, что сказать, и брякнул первое пришедшее на ум:

— И что дальше?

Мальчишка пожал плечами, спокойно посмотрел на трупы, вытащил из кармана вязаную шапку и надел ее.

— Можно пойти в дружинники.

— Это кто такие?

— Они тут вместе с милицией. В городе магов мало, я слышал от хозяйки. А я маг.

Разумно. Если магов мало, то даже слабому место найдется. Хотя что-то тут не так.

— Дело твое. Кстати, если эти два за тобой пришли, то могут придти и другие.

— Могут. — Он кивнул и о чем-то задумался. Слишком спокоен пацан, как бы истерить не начал, что я тогда делать буду?

А сейчас что делать?

Вытащив обойму перезарядил пистолет и наконец убрал его. Потом подошел к лежащим телам и наскоро проверил карманы. Два ‘макарова’, по две обоймы на каждый, россыпью деньги, несколько золотых колец, причем пара женских. У каждого футляр с парой заряженных шприцев в нем, и несколько ампул в твердых упаковках.

Ни документов, ни амулетов, ни татуировок на видимой части тела. Раздевать их мне не хотелось, хотя надо бы, конечно, осмотреть, чтобы понять с чем дело имею. Это маги? Тогда почему пистолеты в качестве оружия? На них заклинание? Тогда почему я видел вспышки только когда сам применял колдовал?

— А что вы ищете?

— Они маги, как думаешь?

Мальчишка замер, обдумывая, и я только в очередной раз удивился тому, как спокойно он смотрит на трупы.

— Нет. Это заклинание…

— Я бы знал.

— Или талисман.

— Значит, ищу талисман.

Только вот про артефакторов лишь легенды ходят. Камень маны или магическая еда, бесполезная для заурядов, это одно дело, а вот вплетенное в материал заклинание, работающее независимо от мага?

— На шее посмотрели?

Размотав шарф на старшем, который, кажется, еще дышал, я пошарил под одеждой и вытащил наружу цепочку с крестом. Крест еле заметно светился желтым.

— Да, похоже. А что…

Я не успел договорить — как только мой палец коснулся металла крестика тот потемнел и рассыпался пылью. Еще и самоликвидатор с магической системой распознавания? Кто эти ребята, откуда они вообще?!

Лежащего лицом в сугроб пришлось перевернуть, а потом шарить у него на шее, стараясь не измазаться в потеках крови, натекшей изо рта. Точно такой же крест. Брать его в руки я не стал, подцепив за цепочку и разглядывая ближе. Крест как крест, ‘минитурник с гимнастом’, новодел, серебро, чуть заметно светящееся желтыми искрами.

Так. Брать его с собой я не стану, нефиг незнакомую хрень домой тащить. Зато могу проверить вот что:

— Остры стрелы твои!

Дырочка образовалась почти по центру перекрестья. Значит, это не артефакт, просто уничтожающий магию вокруг себя, это гораздо сложнее вещица.

Которая как раз рассыпается в труху, хотя я не дотрагивался рукой, только магией.

— Занятная штучка. Кто такие были — точно не знаешь?

— Нет. Я услышал, что они на кухне говорят, и убежал через заднюю дверь.

— Понятно. Говоришь, магией остановить пробовал?

— Да. Только она развеивалась. Я не знаю почему, наверное, дело в этих крестах?

— Ясно.

— Папа говорил, что врагу надо делать контроль.

Этой реплики от мальчишки я не ожидал, поэтому ляпнул первое, что пришло на ум:

— Патронов жалко.

— Ага…

Похоже, он меня понял не так. Шагнув в сторону, чтобы я не заслонял тела, мальчишка протянул руку вперед, сделал движение кистью, словно что-то толкал, и с его ладони тут же сорвалось желтое пламя.

Или то, что пламенем казалось — от попадания голову и часть туловища трупа расплескало в брызги, разлетевшиеся метра на три. Еще раз, по второму — тот же результат. Я понял, почему он такой спокойный: если он это на живых применял, то… Это похуже, чем моя ‘кислота’. Ну, или почти так же хреново.

— Мда. Ну, тоже неплохо. Ты как?

— Замерз.

Он опять сказал это спокойно и печально.

Мальчик, а ты не психованный, часом? Такая сила при поехавшей крыше?

Он смотрел на меня, я на него, пытаясь понять, что делать дальше. Невидимость? Он увидит. Оцепенение? Ему достаточно руку поднять, словесного активатора у его магии нет, похоже. Ну, можно призвать трех хранителей, натравить… ага, как же. Несерьезно.

Я уже почти привык к тому, что мои способности это так, мелочь на фоне действительно сильных магов, но сейчас начал сожалеть о такой ситуации всерьез. Трудно без большой дубинки в мире вот таких мальчиков.

— Вы поможете?

Я помогу?

Мне бы кто помог!

— Что тебе надо?

— Дом. — Это он ответил твердо, заученно. — Мне надо дом подальше от всех… этих. — Он махнул рукой и я, помня, что за этим может следовать, поежился. — Папа уехал искать такой дом.

— И больше не появлялся?

— Нет. Наверное, его убили. Он бы вернулся, если бы был жив.

Первое проявление эмоций — он опустил голову и чуть попинал ледяной заусенец, торчащий из дороги.

— Ты в дружинники хотел?

— Это на крайний случай. У вас в деревне дом есть? У меня остались папины вещи, я могу ими заплатить.