Баффер

Секта появилась в январе, и почти сразу начала заманивать людей обещанием легкого пути к обретению магии. Конечно, для того, чтобы пройти этот путь, надо было во всем слушаться настоятеля, старших братьев и вообще делать то, что надо. Таких сект, коммун и даже банд разного толка, вплоть до практиковавших человеческие жертвоприношения, объявилось немало, и в городах их, обычно, быстро давили, но у этих была поддержка власти и какие-то завязки на мракоборцев. А еще у них было шесть человек магов, решающих любые вопросы насчет “по какому праву” и “кто вы такие”. Что характерно сам настоятель магом не был, зато имел доступ к вот таким крестикам. Антимагические амулеты появились два месяца назад, и их было мало, сам студент удивлялся, как ему повезло, но, видимо, его в самом деле хотели удержать.

Ну, смысл был, он молодой, пластичный, магия слабенькая, зато в комплекте с такой артефактной защитой и автоматом будет вполне серьезный боец. После того, как его несколько месяцев помуштрует приличный вояка.

— Покажи.

Он вытащил из-за воротника свитера цепочку с висящем на ней крестиком, показал мне, смешно подняв подбородок. Когда я поднял руку тут же зажал артефакт в кулаке:

— Нельзя трогать!

— Знаю. Не дергайся и покажи.

Обычный крестик, без “гимнаста” или рисунков, просто крестообразный кусок светлого металла.

— Ты видел того, кто это сделал?

Он, все так же подняв подбородок от неудобно натянутой цепочки, видимо, не решаясь снять свою единственную серьезную защиту, помотал головой.

— Не, его выдают в футляре. Надел — твой. Как действует ты, походу, знаешь, да?

— Рассеивает направленную на владельца магию.

— Ага, а еще…

— Помолчи.

Я снова протянул руку к крестику, сосредоточился на вещи. Если он рассеивает магию, то подействует ли на него…

— Опознание.

Черноглазая девочка улыбается восточного вида старику. У того в руках футляр, маленькая коробочка, которую он закрывает, аккуратно, на палочке, положив внутрь цепочку с амулетом. Дорога среди холмов, серая пустошь, люди, люди, люди, часы на руке крепкого мужчины, машина, табличка с перечеркнутым названием населенного пункта, толстяк в наряде буддийского монаха.

Меня вытолкнуло обратно.

Эх, так ярко, но почти ничего об артефакторе!

— Охренеть! У тебя идентификация предметов есть? Круто! А что узнал?

Я отхлебнул компота, посмотрел на пальцы, убедился, что все в норме, и только тогда ответил:

— Толстый монах в очках это кто?

— Настоятель! Ну ты даешь, вот так, одним словом все узнать? — Он оживленно ерзал на стуле, с любопытством глядя на меня. Честное слово, ну пацан пацаном, Илья выглядит вдвое старше!

— Все имеет свою цену.

— Ну, наверное.

Я выложил перед ним таблетки.

— Это что? У меня почти не болит уже ничего!

— Потом заболит. Прими, полежи после обеда.

Только сейчас я вдруг понял, что вот это шумное существо придется терпеть как минимум до тех пор, пока он не перестанет хромать. Какое же чудо — Илья! Тихий, спокойный, бесконфликтный. Правда, убивает без эмоций, но это почти плюс! Сейчас-то студент уснет, а потом его надо будет каким-то делом занять. И каким? Что он умеет? Ох-хо, и ведь мысль раздобыть еще одного мага в команду казалась такой разумной!

— Где лечь? Тут?

Еще одна проблема, кроватей-то только две.

— Пока тут, на моей, потом раскладушку принесу.

Или куплю в Перу шезлонг. Такой, чтобы от него морем пахло. Хорошо было на терраске посидеть со стаканом сока! И для сна он замечательно годится.

Студент лег, поворочавшись, и через пять минут отключился.

— Михалыч, мы его оставим?

Мы? Это хорошо!

— Оставим, Илья. Надо будет потом расспросить, я не все понял, что там с амулетом этим не так. Кстати, о потом — протестируй его на способности, что может, как может.

Мальчишка кивнул, и пошел мыть сковороду.

Итак, что же я в сегодняшней вылазке получил, кроме грядущих неприятных перемен в моей тихой жизни?

Сектантам покровительствуют мракоборцы. У сектантов есть антимагические амулеты, но это не они их делают, наоборот, это им дают, видимо, все те же мракоборцы. Зачем? Какая может быть сила у обычной, как ни крути, небольшой банды магов с приживалами? Зачем отдавать такой ценный ресурс, который, кстати, производится не ими. Сергееву не дали, а этим — пожалуйста?

Почему продавец на рынке так задергался при вопросах об талисманах? Сектанты сбывали часть налево? Тогда как об этом узнал Шеф? И причем тут он?

Я посмотрел на сопящего студента… черт, я его иначе и не называю даже в мыслях, похоже это уже кличка получается! Ну ладно, Студент так Студент. Все это, конечно, очень интересно, но главное — через пять с половиной часов, когда восстановится “опознание” надо будет его разбудить, проверить крестик снова, и повторять до тех пор, пока не узнаю, кто и где его создал.

Я посмотрел на пальцы, щелкнул бусиной четок.

Значит, вот он, путь к артефактору. Потом еще расспрошу знакомых магов о подобных сектах, вдруг есть какая-то информация, которую я пропустил? Да, этим и займусь.

И придумать, чем его занять! Не на цепь же сажать? Может, разбирать соседние участки?

А пока меня ждет лопата, картошка сама не посадится.