Баффер

Мда, ну только вот детей так пугать я и мечтал всю жизнь, эк его подбросило.

— Дядька Михалыч, меня Иван Степанович послал! В Белом продотряд, с магами! К нам должны скоро приехать.

Вот еще новости! По округе знают, что здесь живет Михалыч, тип странный и явный маг, я себе репутацию создавал усиленно. И вдруг мои села кто-то приехал грабить?

— Пошли. По дороге расскажешь. Илья, ты тоже идешь.

Справа деревенский, слева Илья, под ногами грязь да лужи, снег сошел весь, но очень уж стало много воды на дороге. Мальчишка рассказал, явно беспокоясь о своих, что в Белое, село рядом с дорогой, приехали два грузовика и несколько легковушек. С ними несколько военных, пара магов и какой-то тип из Нежиновки, райцентра что по трассе в другую сторону, от нас чуть подальше, чем до Гнединска. Мы, получается, между ними живем, но если в деревне все считают, что мы к Гнединску относятся, то эти решили, что мы на их земле. И пришли собирать дань. Как в песне — “Запалил станицу, вырезал станицу, местечковый, трехъязыкий жадный продотряд” причем два дома они запалили в прямом смысле, когда жители не захотели выходить. Было это с утра и Степаныч решил, что ободрав Белое приедут и к нам. Мда, чего ж председатель сам не послал ко мне? Или все никак не хочет пойти на поклон? Доигрался ведь почти!

Родич ждал у калитки, поспешив навстречу как только я показался на улице.

— Михалыч, беда! Жгут дома, людей убивают!

— Сколько сожгли, кого убили?

Он сбился с тона, странно поерзал телом, потом все-таки перешел на конкретику:

— К главной усадьбе прикатили, на фабричке ворота заперли. Там еще остается кое-чего, даже на двух грузовиках не вывезти. Николая ферму ограбили, в деревне пять коров приказали забить. Председателя сын пытался как-то уладить, у него знакомые есть, но только побили его и слушать не стали. Народ весь согнали, сказали, что если кто дернется или стрелять попробует, то расстреляют каждого десятого.

— Председатель же собирал бойцов? Оружие было?

Степаныч, поморщившись, махнул рукой.

— В дозоре их двое осталось, у остальных дел хватает. Жрать на халяву все мастаки, а как защищать надо так поразбежались.

И то верно, против банды переть это не голодных ходоков с трассы заворачивать.

— Они на дороге сюда никого не поставили?

— Еще как, одна машина сразу через все село и с этой стороны встала, вторая на трассу закрыла. Знали куда едут, там по грязи сейчас не объехать

Сюда местные огородами добрались. Понятно. А выход здесь только через Белое, ну или ко мне на хутор, но там пройти можно сейчас лишь ногами, а на себе много не унесешь.

— Хорошо. Сидите тут, мы с Ильей пойдем посмотрим, кто это такой наглый.

Он покосился на мальчика, и предложил:

— Мужиков собрать? Человек пять с винтовками будет, я поговорил.

Поговорить поговорил, но все равно сейчас все по своим хатам. Со ста дворов — шесть, со Степанычем, человек. Причем потеря каждого из них серьезнее, чем десятка не пришедших пьянчужек. Хотя, если провести работу, то можно и десятка три поднять, или пять, с бабами. Но все равно…

— Не надо. По сторонам смотрите, да, а с магами мы сами с божьей помощью управимся.

— Я с вами! — Мальчишка-посыльный даже шагнул вперед, и я кивнул, соглашаясь. Все равно не усидит.

Нас, идущих по улице, провожали взглядами из-за окон. Может, это у меня интуиция так обострилась, на почве постоянного использования информационной магии, а может вгляды такие тяжелые. В Белом грабят маги, и я тоже маг, вот же гад, да? А что я не на той стороне так это вовсе даже незначительная деталь.

Ломиться через влажную грязь недавно оттаявшего поля я не стал. Невидимость на себя, ребята идут открыто. Идут два деревенских мальчика по дороге, ничего подозрительного.

В пятистах метрах от первого дома, в видимости бандитского дозора, остановился, проверяя округу. За крышами виднелся дым, явно не из печки — “станицу” и в самом деле запалили, по крайней мере один дом. На дороге развернутый боком “Камаз”, в кабине и кузове пусто.

— Илья, дальше забора бугор, за ним два человека сидят.

— Бить?

— Давай широким, на разогрев. Пять импульсов.

Он кивнул. Вот еще польза от прогулки на море, когда он выдалбливал в камне ступеньки я заинтересовался, и мы немного поэкспериментировали. В результате выяснили, что можно менять форму огня, расширяя или сужая клуб. Наверное, можно было менять и убойные качества, но как это сделать мы не поняли, и решили отложить изыскания.

Пять кусков пламени пролетели расстояние до отдыхающих налетчиков за пять секунд, испепелив кочку и кусты, попавшиеся на пути, ударились в землю, вызвав серию глухих хлопков. Выскочил только один, пригибаясь побежал куда-то к улице.

— Замри.

Проверить. Да, только эти были. Всего два человека? Хотя остальные, наверное, сейчас по домам шарят. Я бы так и сделал, добычу к калиткам, потом машине проехаться по улице и все.

— Эй, как тебя?

Деревенский наблюдал жадно, без страха, с азартом, на мой окрик повернулся, смотря широко раскрытыми глазами в пустоту и стараясь разглядеть меня.

— Леха я, дядь Михалыч.