Толстоголовка альцея сосет нектар различных растений. Важные источники нектара для нее – те же просвирники, у которых он в большом количестве образуется на верхней поверхности чашелистиков. Высасывая нектар, бабочка задевает тельцем колонку в центре цветка, где находятся тычинки и плодолистики. Тычинки созревают первыми и хорошенько осыпают насекомых пыльцой. Затем, когда бабочка прилетает на цветок, который уже перешел в женскую стадию (то есть тычинки у него уже завяли, а из колонки выступило рыльце пестика), принесенная ей пыльца попадает как раз на рыльце, и происходит опыление.
Надо сказать, что, сажая просвирник лесной, садовод не только делает доброе дело для толстоголовки альцеи, но и выращивает у себя в саду одно из самых старых лекарственных и пищевых растений. Листья можно есть, а благодаря смягчающим слизистым веществам их добавляют в грудные и желудочные сборы.
Белые и цветные: белянки
Pieridae
Пролетая по саду в первый мягкий весенний день, лимонница обыкновенная (
Блестящий зеленый цвет гусениц совпадает с цветом их пищи – листьев крушины ольховидной[29] и различных видов жостера. На боку взрослой гусеницы есть светлая продольная полоса. Она оптически рассеивает тень, которую отбрасывает тело личинки, так что та становится почти невидимой для поедателей. Из зеленой подпоясанной куколки, висящей на ветке почти горизонтально, летом выходит бабочка. Она охотно сосет нектар фиолетовых цветков различных видов чертополоха и гвоздики.
Лимонница обыкновенная – долгожительница среди германских чешуекрылых. Появившиеся летом бабочки еще встретятся вам на следующий год и сообщат о приходе весны. Но в остальное время этот вид удается лицезреть редко, и не из-за нехватки наблюдательности, а по причине, о которой можно догадаться по большой продолжительности жизни бабочки, составляющей почти 12 месяцев. Дело в том, что лимонница основную часть года проводит в «спячке» (диапаузе). Вскоре после выхода бабочка повисает вниз головой на ветке, для маскировки складывает крылья, ради экономии энергии приостанавливает обмен веществ и впадает в диапаузу. Осенью[30] она снова делает небольшой вылет, чтобы найти пристанище на зиму в трещине на дереве или в густом кустарнике. Подобрав укрытие по вкусу, она вновь складывает крылья и опять впадает в «спячку». Но теперь, к зиме, бабочке нужна защита от замерзания, поэтому в ее теле снижается содержание воды, а в качестве антифриза вырабатывается глицерин. Так насекомое может вынести самую низкую температуру, которая встречается в Центральной Европе, и снова радовать нас весной. Благодаря тому что кормовые растения гусениц, как и среда обитания бабочек, все еще широко распространены, лимонница обыкновенная – один из немногих видов, которые также встречаются среди зеленых насаждений и в парках больших городов.
Другой вестник весны – зорька, или аврора, которая, как и лимонница обыкновенная, относится к большому семейству белянок (Pieridae), включающему более 1000 видов. Латинское название