Бабка-оборотень

Мужики стояли молча, словно языки проглотили.

— И улья свои убирайте с моего огорода, а не то… — потом махнула рукой, не желая с ними продолжать разговор, пошла дальше. Но неожиданно услышала в след, дрожащий голос Матвея.

— Уберём, Мария Андреевна, прямо сейчас и уберём.

— Вот и ладно, — с облегчением вздохнула она.

Часть третья. Чёрное дело Черновых

В этот вечер Петро с Матвеем, долго не могли уснуть. Всё обсуждали последние события.

— Ты что хошь думай братуха, а тут дело нечистое. Может оно и совпадение, но уж больно странно всё. И медведь хромает, как соседка наша на правую ногу и вообще.

— Да ладно тебе Матвей, страху то нагонять, — возражал более бесшабашный младший брат. — Давай лучше покумекаем, как от этой бабки избавиться?

— Да ты что такое удумал? — испуганно зашипел на него брат. — Не буди лихо Петька.

— Ну не боись ты так, — заговорщически подмигнул Петро. — Фролка, наш работник из уголовников ведь будет. Всё своим кулоном хвастает, который с черепом и ножами, помнишь. Говорил мол братва из уважения, ему такой подарок сделала. И сам по пьяне говорил, что ему человека убить, что муху пришлёпнуть.

— Так-то по пьяне, а взаправду и не захочет.

— А мы ему столько дадим, что захочет. А потом и весь её участок наш будет, так мы с тобой тут развернёмся ого-го!

На следующий день, закрывшись в сарае, Петро и Фрол, вели серьёзный разговор:

— Нет! Это дело не по мне. Была охота свободой рисковать. Вы уж сами без меня разбирайтесь.

— Да ты послушай дружище, риска тут никакого, — уговаривал Петька, напоказ шурша новенькими купюрами. От которых у работника всё больше глаза разгорались. — Она всё время в лес ходит. Уйдёт подальше, а там ты. Сделаешь своё дело и свободен как птица. А её кто искать будет. Когда хватятся, то уж и следов никаких не найти. Да и ты к тому времени в город успеешь уехать, с такими-то деньгами, а.

Сговорились разбойники. И на следующий день, Матвей с Петром, караулившие у забора, подали знак Фролу, мол пошла бабка в лес и тебе пора. Слез неохотно бандюга с сеновала и пошёл следом, за мелькающей среди берёз, фигурой женщины. Когда он дошёл до леса, баба Маня скрылась уже среди молоденького березняка. Но видел Фролка, в каком направлении

шла она и прибавил ходу.

А Мария, ничего не замечая, шла спокойно знакомыми тропинками, погружённая в свои думы.

«Надо же, одумались братья Черновы, оставили меня в покое и разговаривать со мной, по-хорошему стали», — удивлялась она.

Так задумавшись о своём, прошла она мимо густого кустарника, где устроил своё лежбище хромой медведь. А он, услышав её шаги, поднял голову. Но не почувствовав, в её спокойных движениях и фигуре, ничего тревожного и опасного, продолжил свой отдых.

Но через пару минут, послышались нервные и торопливые шаги другого человека. Его тяжёлое с хрипом дыхание и резкий неприятный запах, потревожили зверя, и медведь тихо зарычал, поднимаясь на ноги. Он почувствовал угрозу от идущего на него человека.

А Фрол, трусливо озираясь, торопливо шёл, за мелькающей среди стволов, фигурой женщины. Ломая ветки и хрипло дыша, всеми силами убеждая себя сделать чёрное дело. Но вдруг прямо перед ним, дрогнули ветки кустарника, полетели по сторонам сбитые с веток листья. И на его пути выросло огромное чудовище и грозно рыча, бросилось ему навстречу. Едва успел негодяй отскочить назад, но всё же стальные когти хищника зацепили его по плечу. По поросячьи визжа, бросился он со всех ног прочь. А медведь, сделав несколько прыжков в его сторону, остановился и с любопытством наблюдал за прыгающим по лесным кочкам странным, уродливым существом.

Братья Черновы так и стояли у забора, наблюдая за лесом. Выкурили не по одной сигарете, нервно поглядывая друг на друга. И вот из леса кто-то появился. Приглядевшись поняли, это Фрол со скоростью курьерского поезда, несся на всех парах в их сторону, зажимая рукой левое плечо. Кричать у него уже не было сил. Он только со свистом дышал, и на полном ходу, перепрыгнув через забор, пробежал во двор мимо ошарашенных братьев. По шаткой лестнице, взлетел на чердак амбара и забился в угол, трясясь от страха. Хозяева забрались следом за ним, но сколько не пытались выяснить у него что случилось, ничего добиться не могли. Фрол дрожал, как осиновый лист и стуча зубами шептал:

— Она… Там… Меня… Когтями…

Озадаченные братья молча спустились с сеновала и снова подошли к забору. Вдали, среди белых стволов берёз, показалась небольшая женская фигура с корзиной в руках. Прихрамывая, баба Маня не спеша возвращалась из леса. Но подойдя к деревне, не пошла как обычно к своему дому, а направилась в сторону, онемевших братьев. Подойдя поближе, протянула им какой-то блестящий предмет на серебряной цепочке:

— Вот возьмите, никак ваш Фролка, свой кулон в лесу обронил, а я вот подобрала. Уж больно он любит перед всеми им хвалиться. Расстроился поди.

Матвей дрожащей рукой, взял украшение с черепом и ножами, с трудом выдавив из себя:

— Спа-спасибо. Передам.

— Да пусть в лесу поаккуратней будет, а то неровен час…