Бабайка

У стойки сидел человек. Услышав нас, он оглянулся, и я внезапно понял, что он — цветной. Ещё ничего не случилось, а сердце неведомо отчего стукнуло два раза вместо одного.

— Чему, стало быть, быть, того, стало быть, не миновать, — сказал он негромко, вынимая из нагрудного кармана пиджака очки и глядя на меня.

Я молчал. Рука моя сама легла на эфес. Про автомат, висящий на моём плече, я как-то забыл. За моей спиной откашлялся Аристарх и сказал:

— Добрый день.

Неторопливо скользнул мимо меня Серёга и аккуратно обнюхал незнакомца. Тот сидел спокойно, протирая очки носовым платком, словно волки для него были обычном делом.

— Ну? — спросил Матроскин.

Что ну, подумал я.

— Безоружный, — скучно сказал Серёга и лёг на пол.

— Ты узнаёшь меня? — спросил человек у стойки.

Наверное, вон та дверь, подумал я и пошёл.

— Ты куда? Нам надо поговорить.

— Мне надо в туалет, — сказал я, не останавливаясь.

В туалете я немного успокоился. Хорошие туалеты вообще действуют на меня успокаивающе, заметил я за собой такую странность. Кафель, чистые унитазы, бумажные полотенца, жидкое мыло. Здесь, правда, был не кафель, но всё равно...

Я ополоснул лицо холодной водой, сдёрнул бумажное полотенце и вытерся. Вот ещё интересно — откуда у них энергия? В супермаркете, помнится, двери и эскалаторы не работали… А свет на втором этаже был.

Странно, отчего так?

Впрочем, я тут же эти вопросы отбросил, как совершенно несущественные.

Я нашёл его, подумал я с тоской, и мне сейчас даже убить его нельзя: он знает, где мой сын, а я нет. И, похоже, начинается то, чего я боялся. Предположим, что я его одолею… тут я вспомнил дракона, в которого стреляли из автомата. Значит, я его одолею, и он не захочет говорить.

К чёрту. Я найду способ заставить его говорить. Если понадобится, я буду его пытать. Вот только сначала надо как-то справиться с ним.

Ладно, хватит разговаривать с зеркалом, сказал я себе и вышел из туалета.

А они уже кушали. Матроскин и Серёга ловко выхватывали куски с тарелок, стоящих на полу, Аристарх ел, как и подобает человеку, сидя за столом, вооружённый ножом и вилкой. Из-за стойки подошёл бабайка с двумя открытыми консервными банками в руках, с некоторым сомнением посмотрел на зверюг, и вывалил содержимое банок им в миски.

— Есть будешь? — спросил он у меня.

— Буду, — сказал я и сел за один стол с Аристархом. Бабайка посмотрел на меня, хмыкнул и снова ушёл за стойку. Спустя минуту вернулся с банкой, из которой торчала вилка. Я взял вилку, подцепил кусок, отправил его в рот… и выплюнул его обратно в банку, а сам остался сидеть с широко открытым ртом. Саморазогревающиеся консервы. Причём сильно разогревающиеся. Цивилизация, твою мать…

— Что? невкусно? — спросил Аристарх.

— Обжёгся? — участливо спросил догадливый бабайка.

— Угу, — промычал я с открытым ртом.

— Щас, — сказал он и ушёл, чтобы вернуться со стаканом воды. Поставил стакан передо мной. — Поговорим?

— Поговорим, — сказал я, отодвигая банку — есть расхотелось совершенно.

— Прежде всего…

— Прежде всего, ты ответишь на мои вопросы, — перебил его я.

— Хорошо, — пожал плечами бабайка.

— Где мой сын?

Аристарх перестал есть и с любопытством посмотрел на нас. Бабайка посмотрел на него хмуро и взял со стола мою банку:

— Пересядем?

Я кивнул, и мы пересели за угловой столик.

— Это был хороший план, — начал он задумчиво. — Есть цель, не спрашивай какая, есть возможность всё хорошо спланировать, и всего-то надо найти хороших исполнителей. С исполнителями возможны варианты. Его можно искать в надежде на то, что он будет обладать всеми необходимыми качествами. И такой кандидат нашёлся. Это был я. Но чуть позже выяснилось, что я не совсем подхожу.

— Слушай, — перебил я его, — меня мало волнуют чьи-то проблемы, меня волнуют мои проблемы, вот такая я сволочь. Где мой сын?

Что-то сломалось в его лице, он снял очки, протёр их, оттянув край свитера.

— Его нет со мной, — сказал он наконец.

Следующие несколько мгновений я не помню. Бог знает, что я себе вообразил; ничего хорошего в голову, конечно, не пришло, но когда я пришёл в себя, меня Аристарх оттаскивал меня от бабайки, и волчара помогал ему, уцепившись зубами за полу куртки. Горло саднило — должно быть, я кричал. И болели костяшки на правой руке.

Бабайка смотрел на меня странно, и кровь тоненькой струйкой стекала с левого уголка его рта.

— Он в безопасности, — сказал он, — и я отведу тебя к нему.

Я не сразу понял, что он сказал. А когда понял, у меня словно камень упал с души. Я только сейчас понял, насколько силен был во мне страх, что я больше никогда не увижу своего сына.

Большого, маленького ли.

Взрослого или не очень.

Сына.

Своего сына.

XIX

— Сколько до этой станции?

Мы шли по подземному гаражу. Бабайка немного странно отнёсся к моему предложению отправиться до станции. Сначала он его просто не воспринял. Но потом, сообщение о том, что на станции есть зал перехода, его убедило.

— Два дня пути на «Пауке».

— И вы пёрли по бездорожью?

— Да.

Мы шли и разговаривали не таясь. Наверное, здесь это и произошло. Здесь эти люди услышали наш разговор.