Баба Люба, давай!

— Решили менять отношение к себе с того, что заинтересовались симпатичным парнем? — подколол лорд Вальдемар, — Похвально, похвально.

— Да, я и когда была бабушкой, тоже постоянно интересовалась молодыми симпатичными парнями, — заигрывающе улыбнулась Вильена и, поймав пораженный взгляд ректора, продолжила, — надо же было внучек замуж пристраивать.

Лорд расхохотался, а потом удовлетворил любопытство Любы.

— Арих необычный студент. У него сильный дар земли и немного ментального дара, но он пользуется ими виртуозно. Кроме того, что он простолюдин, он учится совершенно бесплатно, за счет короны.

— А так разве можно?

— Можно, но за год на бесплатной основе принимают только одного, максимум, двух студентов, а с Арихом получилась совсем удивительная история, — загадочно сказал лорд Вальдемар.

— Что за история? — глаза Вильены светились любопытством.

— Начну издалека. Чтобы принять студента на бесплатной основе, необходимо, чтобы комиссия одобрила его кандидатуру. В состав комиссии входит восемь человек. Семеро по числу стихий и я, как ректор. Как правило, заранее члены комиссии договариваются и берут выгодного для себя человека. Многие семейства таким образом экономят. Легче пообещать что-то нескольким членам комиссии, чем оплачивать обучение своего отпрыска в течение пяти лет. Те, кто обязаны выбирать самых одаренных, не стесняясь, берут взятки. Я не очень одобряю такие вещи, но вынужден смотреть на это сквозь пальцы. Право голоса в этой комиссии у меня появляется, только если голоса разделяются. Так было до того момента, пока не появился Арих, — лорд хищно улыбнулся, — в означенный срок пришел один из студентов, которого мы должны были принять. Он держался с достоинством, показал высокую силу дара, виртуозно выполнил все задания. Комиссия единогласно подписала документы, но, оказалось, что студент не тот, за которого себя выдает.

— Что? Как это? — не поняла Люба.

— А вот так! Документы оказались прикрыты мороком! — радостно заявил лорд Вальдемар, — но все члены комиссии, кроме меня, их подписали. Подписали, нарушив все правила. Ни один из членов комиссии не проверил студента на артефакте Грейдера. Определитель сразу бы показал, что у студента иные показатели магии.

— Это при каждом экзамене необходимо? Но зачем? — удивилась Люба. В её понимании проверка способностей постоянно была бессмысленна, — Если я правильно помню, склонность к определенному виду магии не может измениться.

— Вот именно! — наставительно поднял палец вверх лорд Вальдемар, — Но во время войны с демонами такие проверки утвердили, как необходимые. Одержимые ничем не отличаются от обычных с виду людей. Мало того, тот человек, которого ты знаешь много лет, может стать одержимым. Достаточно ненадолго попасть к демонологу. А этих ребят вычислить еще сложнее: они не ходят с плакатами на груди. Единственное, каким образом можно определить одержимого, когда он скрывается, проверить его на артефакте Грейдера. Если показатели направленности магии совпадают с показателями снятыми до этого, то перед вами обычный человек, если же нет — скорее всего, одержимый. У демонов чаще всего огромный дар огня, бывает немного ментала или воздуха.

— То есть они должны были проверить Ариха на определителе Грейдера, но не сделали этого?

— Да, во-первых, проверка на артефакте, во-вторых, проверка на морок. Ни один из членов комиссии этого не сделал. Но это еще не все! Я записал весь этот экзамен на один из кристаллов памяти. С таким доказательством их преступной халатности, всех этих преподавателей я мог бы выгнать с позором. Но не сделал этого. Приятно было посмотреть на их лица, когда они поняли, как проштрафились, — лорд Вальдемар мечтательно зажмурился, вспоминая свой триумф, — теперь они понимают, что находятся у меня в кулаке. Целая комиссия магов не смогла разглядеть, кого они принимают учиться! Так что им пришлось действительно принять Ариха на бесплатное обучение и втянуть зубы, иначе я мог бы обнародовать запись на кристалле или отчислить любого из этих снобов. Чтобы они потом не отомстили парню, я взял его под свое покровительство. Но все считают, что Арих мой незаконнорожденный сын, поэтому я о нем забочусь.

— А на самом деле? — «Очень уж к месту возник Арих, будто специально по заказу», — подумала Люба.

— Нет! Но он напоминает меня в молодости, — ректор покосился на Вильену и спросил, — знаете почему?

— Почему?

— Потому что в его возрасте титула у меня тоже не было.

— Надо же! — совершенно искренне удивилась Вильена. — А по вам и не скажешь! Вы настоящий аристократ! А как вы его получили?

— Способности некроманта лучше всего проявляются на поле боя. Среди трупов соратников и врагов, — мрачно сказал Вальдемар.

— Вы воевали, и за подвиг на войне вам вручили титул?