Баба Яга

Рядом что-то забренчало и затарахтело, и мой постамент вместе со мной начал принимать вертикальное положение. Вскоре моему взору предстал длинный стол, за которым восседало трое незнакомых мужиков. Странно, но стыда я не испытывала. Я испытывала злость. Причем чувство это во мне постепенно росло. Подумалось, что лучше мне его сейчас слегка придержать. Хотелось узнать, по какому случаю собрание.

Мужики за столом были какими-то безликими. И все пялились на меня, как один. По выражению лиц было не понятно, что они при этом думают. Не читалось в них ни вожделения, ни презрения, ни симпатии. Ничего.

Тут скрипнула где-то справа дверь и у стола появился еще один персонаж. Этот был мне знаком. Как же, Сам. Кощей Этой Стороны. Лысый, поджарый, немолодой. Цвет глаз? Наверное, седой. Я бы так сказала.

Кощей склонился над столом, мужики о чем-то посовещались. Потом Кощей слегка поклонился безликим, кивнул моим охранникам, и я вместе с постаментом медленно поплыла вперед. Остановилась шага за два до стола. Теперь меня могли разглядывать во всех подробностях. Я по-прежнему, кроме злости, ничего не ощущала.

Первым заговорил Кощей.

— Ну что ж, Настасья Пална, готовы ли вы держать ответ за свои подвиги?

Ну ты подумай! Каков наглец!

— Это какие-такие подвиги, ваше бессмертие? Что-то я не припоминаю, чтобы я кого убила или ограбила. То, что привела нечаянно демонов с другой стороны? Так я не знала ваших правил. Да и нет их уже. А если бы вы со мной сразу по-хорошему поговорили, то я бы сама все исправила. И вас не утруждала.

Кощей смотрел на меня молча, и взгляд у него был точно, как у Берии. Очков только не хватает.

— А как же портал в вашей квартире? Вам ведь объяснили, что просто так без разрешения порталы открывать нельзя.

Я закатила глаза.

— Моя квартира — моя личная территория. Моя собственность. Так что не вижу проблем.

— Зря не видите, зря… Ну да ладно, — Кощей вдруг шустро вскочил из-за стола и пасанул в моем направлении рукой. Кандалы со звоном упали на пол. А я от неожиданности чуть не упала. Поддержал меня Кирилл. А Кощей снова пасанул, и на мне оказалась легкая непрозрачная накидка. Еще пас рукой — и ко мне подъезжает неведомо откуда взявшийся стул. Я привередничать не стала. Села и сложила руки на коленях.

Стол с безликими исчез, словно и не было их тут вовсе.

Кощей присел на стул напротив меня.

— Поговорим, Настасья Пална?

— Хм, как будто я могу отказаться.

— Правильно, не можете. Поговорить придётся.

Кощей перекинул ногу на ногу и продолжил.

— Есть у нас к вам предложение.

— И кто бы сомневался, — пробормотала я себе под нос.

— А и не сомневайтесь, не надо, — ухмыльнулся Кощей. — Предложение интересное. Только для вас.

Я снова закатила глаза, но решила промолчать.

— Так вот, Настасья Пална, предложение у нас такое — стать Бабой Ягой ещё раз. Только на этой стороне.

Предложение было неожиданным.

— А что, на этой стороне тоже дефицит специалистов?

Кощей внезапно рассмеялся.

— Угадали!

Странно…

— А что же вы меня раньше не инициировали?

Кощей недобро зыркнул в сторону Кирилла.

— А проглядели мы, Настасья Пална, редкого специалиста в вашем лице. И у нас в семье не без урода. — Последнее слово было произнесено с особой интонацией. Кирилл сердито засопел и что-то забурчал себе под нос. — А ты не бурчи, хвостатый! Ишь, заигрался! Смотри у меня! Дождешься! Скажи спасибо своим прежним заслугам.

Кощей пожевал губами. Видать успокаивал нервы. А потом гаркнул.

— А ну все вон!

Тут повсюду зашуршало, и я краем глаза уловила быстрое движение множества теней, метнувшихся в стороны и слившихся со стенами.

Наши стулья с Кощеем малость разъехались и меж нами обозначился небольшой столик с бутылкой и двумя бокалами. Тут же на тарелочке возникло ассорти из порезанных на кусочки фруктов.

— Угощайтесь, Настасья Пална, — Кощей был само радушие. Тарелочку мне придвинул, вино в бокалы разлил и мне один подал, другой взял сам. — Давайте выпьем, Настасья Пална, за знакомство. Конечно, я понимаю — виделись и раньше. Но вот представиться по-настоящему у меня возможности ещё не было.

Боже, как он любезен. Флиртует что ли? Сейчас меня точно стошнит.

— Итак, Настасья Пална, я тот самый Кощей Бессмертный. В Миру Арсений Кузьмич, — а и странное имя у тебя, твоё бессмертие. Как у кузнеца. Нет, у сына кузнеца…

Разглядывая Кощея, я благоразумно помалкивала, давая возможность поделиться врагу всей имеющейся информацией.

— С сотрудниками у нас, Настасья Пална, настоящая можно сказать катастрофа. А уж Бабы Яги почитай уж как двести с лишком лет нет.

— И что же это с вашей Ягой приключилось?

— Так померла же. От старости. Почитай и так шестьсот двадцать восемь годков прожила.

Это что же, и я столько прожить могу?! Бред.

— Не могу я. Меня уж и избушка признала, и лес…

Но Кощей не унимался.

— А мы компромисс поищем. Вы вон портал открыли постоянный в своей квартире. А ну как удастся и портал из нашей избушки в вашу?

Ага. Объединим, так сказать, усилия и совершим тихую экспансию по завоеванию чужой территории. Хитро, ничего не скажешь.

Хотя… Идея была заманчивой… Но при других обстоятельствах.