b6361e7e-fd4b-46a6-a55d-a506d05f2b77

тем, как уйти. Извините, если я помешала. - Гейл перевела внимание с Анны на Райана. – Ну, посмотри какая. Тетя Молли не говорила, что ты привезешь с собой кого-то из Нью-Йорка.

Если бы Анне удалось еще покраснеть, то ее голова, наверное, уже бы взорвалась. О, нет, она

считает меня с Райаном - парой. Анны открыла было рот, чтобы заговорить, но к тому времени, как

она нашла, что сказать, Гейл уже прощалась с остальными гостями.

- О, Боже, мне так жаль, - запиналась Анна.

- Не извиняйся, - сказал Райан, улыбаясь при этом от уха до уха.

- Все так быстро произошло. Они даже не дали мне времени объясниться, - она все оправдывалась.

- Анна. - Райан положил ей руку на плечо, посылая по нему такое знакомое тепло. - Все в порядке.

Мы провели вместе немалую часть вечера. Понятное дело, почему все так подумали.

- Анна, дорогая, помоги мне завернуть торт для гостей. - К ним подошла Молли. Анна была

несказанно рада, что их прервали. Это поможет ей избавиться от неотрывных мыслей о Райане, хоть

на маленькую толику времени.

Она оставила Райана одного и последовала за матерью к столу. - Ты займись коробками, а я буду

укладывать торт, - сказала Молли Анне.

Некоторое время они работали в тишине, а потом Молли все же заговорила. - Ты хорошо проводишь

время?

- Думаю, да. Однако, я рада, что торжество подошло к концу. - Анна вздохнула. Это был долгий

день. Сегодня Анна будет спать крепко.

- Я бы так не сказала. - Молли тепло улыбнулась своей дочери.

- Ну, я, по крайней мере, притворяюсь, что полна энергии.

- Я не об этом толкую. - Она покачала головой.

22

- Ох?

- Вы с Райаном сегодня были очень близки.

Анна застонала. - Давай мы не будем об этом? Селия уже успела прочесть мне лекцию.

- Ох, да? - Молли усмехнулась.

- Да. Она любезно напомнила мне, что через неделю он уедет. Я хорошо осведомлена об этом, так

что я уверяю тебя, между мной и мистером Блэком ничего не происходит.

- Очень жаль. Он мне очень понравился. - Ее мать нахмурилась, когда укладывала кусочек торта в

коробку.

- Мама! Ты же знаешь, что недавно произошло со мной.

- Знаю. Но не думаю, что Райан такой же.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что Райан не такой же?

- Он просто милый молодой человек. - Молли пожала плечами. - Он кажется верным. И вполне

очевидно, что ты понравилась ему. - В ее голосе слышалась улыбка.

Анна оглянулась через плечо, ища Райана, щеки загорелись, когда она увидела, что он наблюдает за

ней с другой стороны зала. Каким-то образом ему удалось поддерживать разговор с группой друзей

Дэвида, хоть и взгляд был прикован к ней. Ей пришло на ум, что он просто говорил о ней.

- Я не хочу больше боли.

- Я надеялась, что ты сможешь уговорить его остаться. Он проделал потрясающую работу по дому.

Он был бы прекрасным зятем.

- Мам! - Анна не верила своим ушам.

- Отлично, я просто озвучила свои мысли, и все. Звучит не так и страшно.

- Хуже, чем... - Она чуть не обмолвилась, назвав его бродягой, но остановила себя, припоминая, что

где-то там у него есть дом. - Ему здесь не место. - Слова прозвучали холоднее нужного.

- Не думаю, что ты на самом деле так думаешь. - Мать подарила ей улыбку.

- Дамы, нужна помощь? - Позади Анны прозвучал голос Райана, из-за чего волосы на спине стали

дыбом. Как долго он там?

- Это женская работа, Солнышко. Ты достаточно сделал на ранчо. Теперь просто наслаждайся

вечером. - Молли просияла.

- Я не прочь помочь. Я никогда не верил в гендерные стереотипы. - Райан схватил коробку, подойдя

к Анне и начав ее складывать. Такая близость заставила Анну напрячься. Она посмотрела на него, и

он улыбнулся, улыбнулся такой милой улыбкой, которая цепляла до глубины души. Он был так

полезен, а как хорошо вписался в ее семью. Анна знала, что ей разобьет сердце то, что он уйдет. - Я

собирался остаться после торжества и помочь вам убраться тоже, дамы.

Молли потянулась через Анну и прикоснулась к его щеке. Анну ранило то, как ее мать смотрела на

Райана. Она любила его совсем не так, как Анна, по-другому. Анна предположила, что Молли

23

считала его сыном, которого у нее никогда не было. Она не смогла сдержаться от мысли, каково

будет ее матери, когда Райан уедет.

- Ты - ангел, Солнышко, - сказала Молли, он просто потянулся к ней и сжал ее ладони.

Анна почувствовала себя на правильном месте. Это еще одно напоминание, что многое изменилось.

- Как долго ты прожила в Нью-Йорке? - Спросил Райан.

- Пять лет. Я покинула это место вскоре после окончания колледжа.

- Почему ты уехала? - Он приподнял бровь, в его взгляде читалось некое непонимание.

Анна вздохнула, она не хотела отвечать на этот вопрос перед своей матерью. Оба ее родителя

умоляли ее не уезжать, но она упрямилась и отказывалась их слушать. - Потому что я хотела

большего от жизни. Бэндера - маленький городок. Все друг друга знают.

- Ты просто могла уехать в Сан-Антонио. Он намного ближе, - напомнила ее мать.

- Сан-Антонио слишком близко. Я хотела быть далеко. - Это прозвучало жестко, но это правда.

Будучи в Сан-Антонио, Анна не почувствовала бы, что обрела самостоятельную жизнь. Ее родители