b4a3e79b-394f-41ff-b16c-08688dc99b22

Падая, он хлопнулся на другой корабль, погружая под воду их обоих.

Уцелевшие бойцы отступили на спасательные шлюпки, другие корабли

последовали за ними.

«Мы выиграли», Нэт подумала, что армада рассеялась, и корабли стали

уплывать прочь от зелёного острова. Но свежий залп выстрелов взорвался со

стороны массивных авианосцев. Их оружие стреляло в сложной манере,

руководствуясь компьютером, который отслеживал, прокладывал курс и

предугадывал полет существа, когда тот нырял и прорезал небо.

«Прячься, прячься», Нэт отправила послание, и дракон поднялся вверх,

его пепельный живот смешался с темными облаками. Но стрельба

продолжила отбивать свой неумолимый ритм. Красные и оранжевые

вспышки горели в тумане.

Дракона нигде не было видно.

Нэт запаниковал, пока существо вновь не появилось. Облака исчезли,

превращаясь в пар, пока пламя било с небес, растворяя туман, как встреча

тумана с утренним солнцем.

Огонь дракона осветил тёмный океан светом, чего чёрная вода не

видела сто лет.

Его пламя было ярко-белым как день. Он скрыл крылья за спиной и

опустился как бомба в центр ближайшего разрушения. Его огонь охватил

корабль, в воздухе запахло горелой пластмассой и расплавленной сталью.

Корабль рухнул в волны, его корпус смяло, как веточку, прежде чем сгореть.

Другие массивные авианосцы выпустили множество ракет прямо на

дракона. Существо отшвырнуло, но пушки корабля нашли его метку.

Оболочка ракеты порвала крыло дракона и облака осветились огненно-

красным цветом еще раз.

Нэт рухнула на палубу.

50

– ПОПАЛИ! В МЕНЯ ПОПАЛИ! – прошептала она, держа свою руку.

– Нэт!

Уэс был рядом с ней.

– Нэт!

– Пушки! Вы должны остановить их пушки! – сказала она ему.

– Верно, о чём я только думал, просто ждал вас, ребята, чтобы спасти

наши шкуры. Шейкс! Фарук! Роарк! Брендон! Пушки!

Они никогда не соответствовали бы военно-морской огневой мощи, но

Уэс предположил, что они и не должны.

Не с этой штукой – драконом Нэт – на их стороне. На нескольких из

оставшихся кораблей солдаты сидели за тяжёлыми артиллерийскими

щитами, но он видел их между щитами, как те тренировались и поворачивали

оружие, следуя за существом.

Уэс схватил винтовку и поднялся на самую высокую точку своего

корабля. Он указал на Шейкса.

– Держи меня за ногу и попытайся стабилизировать, мне нужно

прицелиться в этих ребят.

– Но, босс, ты будешь как на ладони.

Уэс знал, что тот прав, стрелки были отвлечены драконом, но как

только он выстрелит, они обратят своё внимание на него, и он будет лёгкой

добычей. Но ему нужна была высота, чтобы прицелиться, и он просто

должен использовать этот шанс.

Уэс повернулся к своим мишеням. Он низко нацелился и пустил пулю

в руку первого стрелка. Второй стрелок повернулся к Уэсу. У него был

достаточно большой пистолет, чтобы уничтожить что-нибудь в пределах

ярда. Солдат улыбнулся Уэсу, желая дать ему понять, что собирается

наслаждаться тем, как будет резать его на кусочки.

Но Уэс не ответил; вместо этого он выстрелил, и пуля пронзила броню

человека, прежде чем он смог нажать на спусковой крючок. « Между жизнью

и смертью только доля секунды, подумал Уэс . Используй каждую секунду».

С небом, очищенным от выстрелов, появился дракон. Его крыло

зажило и, пока он парил над водой, бросая неровные тени, прежде чем

спуститься на палубу, создавал пульсирующие восхитительные взмахи

крыльями.

Алби наклонилась, приняв на себя вес существа. Гул сражения исчез, и

мгновение экипаж стоял, пленённый драконом.

Его дыхание походило на вихрь, скрипучий и сильный как сотня

мужчин, впитывающих воздух сразу. Палубные плиты подогнулись, и винты

раскрутились из-за того, что существо было тяжёлым, как камень. Он сложил

свои могучие крылья и опустил свою голову с глухим стуком, который

потряс палубу.

* * *

Нэт знала, что будет дальше; ей просто необходимо было мужество,

чтобы пройти через это. Мгновение было сюрреалистично и растянуто

так, что чувствовалось подобно минутам. Она посмотрела на экипаж,

который улыбнулся ей с надеждой. Лианнен кивнула, Уэс был тем, кто

предложил ей, ступив на его колено, подняться.

Он взял её за руку и подсадил её.

– Задай им жару, – прошептал он ей на ухо, его глаза блестели с

восхищением.

Дракон повернул свою шею, и Нэт поднялась на его спину. Когда она

устроилась на его шее, толстые мышцы плеча существа подогнались под её

вес. Она схватила его жёсткую чешую, и дракон оттолкнулся с такой силой,