B-26 «Marauder»

Редко удается разыскать два снимка одного самолета с разных бортов. Это как раз тот редкий случай – «Loretta Young», В-26В-15 из 386-й бомбардировочной группы. Самолет выполнил 65 боевых вылетов, прежде чем совершил аварийную посадку с убранным шасси. Вид правого борта – снимок 19 апреля 1944 г., левого – 1 июня 1944 г. К 1 июня самолет совершил 43 боевых вылета, включая два полета, имитирующих В-17 – эти полеты отмечены на борту фюзеляжа силуэтами уток.

«Tisket, A Tasket, A Double Engine casket» – B-26C-25, тренировочный самолет, Бредли-Фитлд. «Мародеры» долго преследовала репутация «производителя вдов». ›‹/emphasis››‹/emphasis›

Жгуты воздуха срываются с концов плоскостей крыла «Мародеров» в полете над Европой – ну просто авиационная группа высшего пилотажа «Стрижи»! На ближайшем «Мародере» открыты окошки нижних пулеметов.

Ни фотографии написана дата выполнения снимка: 14 мая 1943 г. «Первый рейд «Мародера». В этот день состоялся боевой дебют «Мародеров» 8-й воздушной армии в Европе.

Между тем, на Алеутах «Мародеры» 11 – й воздушной армии выполняли разведывательные полеты в ужасных погодно-климатических условиях. 14 октября 1942 г. половина всех имевшихся в 11-й воздушной армии самолетов В-26 нанесла удар по японским укреплениям на острове Кыска. На следующий день тройка «Мародеров» подожгла крупный японский транспорт недалеко от Гертруда-Коув, судно шло курсом к острову Атту. Японскими зенитками был сбит один В-26. Еще один «Мародер» 11-й воздушной армии был сбит 16 октября, когда шесть В-26 и один В-17 под прикрытием четверки истребителей Р-38 «Лайтнинг» бомбили Кыску. В результате налета в бухте было потоплено два японских эсминца.

В конце 1942 г. японская морская авиация неоднократно наносила удары по аэродрому Хендерсон-Филд на Гаудалканале. 13 ноября в Хендерсон-Филд прибыли три самолета В-26, чем очень обрадовали обороняющих остров американцев. Через два дня произошел крупный морской бой между японской и американской эскадрами, в бою был потоплен японский линкор «Киришима». Теперь за дальнейшую судьбу Гуадалканала американцы уже не опасались.

«Мародеры» наносили удары по японским конвоям в районе Новой Гвинеи и Алеутских островов весь конец 1942 г. В ноябре география боевого применения самолетов В-26 расширилась – на Средиземноморье появилась вооруженная «Мародерами» 319-я бомбардировочная авиагруппа. 28 ноября самолеты группы выполнили первый боевой вылет – нанесли удар по складам ГСМ, водокачке и железнодорожной станции в Сфаксе.

Вскоре в составе 12-й воздушной армии к 319-й бомбардировочной группе присоединилась 17-я бомбардировочная группа, также вооруженная «Мародерами». 17-я группа начала свою боевую работу с налета шестерки В-26 на аэродром Габес 30 декабря 1942 г., аэродром прикрывали зенитки и истребители Bf.109. В Северной Африке «Мародеры» часто действовали под прикрытием истребителей Р-38 «Лайтнинг». Основной задачей «Мародеров» являлось нарушение линий коммуникаций итало-германских войск.

В последние дни 1942 г. на Гуадалканал прибыла вооруженная «Мародерами» 69-я бомбардировочная эскадрилья.

В-26 из 456-й бомбардировочной эскадрильи 323-й бомбардировочной группы проходят сквозь завесу зенитного огня над Дьеппом. Прямым попаданием снаряда в самолет В-26С-29 41-35033 (на снимке слева) был убит штурман и ранен воздушный стрелок (самолет на снимке слева). «Мародеры» демонстрировали очень низкий относительный уровень потерь даже в самых тяжелых боевых вылетах.