Азы мастерства

Изумрудная вспышка… и вершина холма озаряется солнечным светом. Настоящим солнечным светом. Высоко над их головами покачиваются ветви с множеством листьев и синими яркими цветами. Каменный град прекратился. Серый туман испуганно стелется прочь, утекая от холма. Под ногами пробиваются из почвы зеленые растения, накрывая ковром темную и совсем еще недавно мертвую почву.

Победа…

Утирая с лица грязь, Кроу осмотрелся, оценив взглядом дерево, пожал плечами и заключил:

— Дело сделано. Все, давайте домой. Меня наковальня ждет.

Глава девятая

Уныло-полезный урок. Ковка и ковка. Копка и копка. Горный город

По возвращении Кроу не сразу взялся за молот.

Первым делом он обошел собственные надземные владения, пообщался с каждым работником, расспросил их о нуждах, не надо ли чего купить, не приболел ли кто. Пожелания имелись, их он аккуратно записал. Поговорил гном и с проходящими мимо стражами, постоял с топорщиком четверть часа, поглядел на высящийся вдали пик, послал пару проклятий на головы орков.

Убедившись, что на сторожевом посту все нормально, гном спустился под холм. Там усадил Аму и Мифа рядком, встал перед ними и разразился короткой, но эмоциональной речью, в коей перечислил ошибки, допущенные новичками в последнем походе. Вступившая в дело Лори от себя добавила несколько замечаний. Затем ветераны плеснули пару ложек сдержанных похвал, отметили смелость и умение выполнять приказы, сделали вывод, что новички растут как бойцы и члены рейдовой группы.

Урок занял около получаса, отличался некоторой унылостью и скукой, но был зело полезен. Железо надо ковать, пока горячо. Закивавшие ученики дали понять, что назидания запомнены, старых ошибок допущено больше не будет. И друзья приступили к изучению трофеев. А их оказалось на удивление много.

Деньги. Больше двадцати золотых монет. Чуть больше серебряных. Под пять сотен медных монет.

Украшения медные, бронзовые, серебряные, редко с вкраплениями скромных полудрагоценных камней.

Испятнанные ржавчиной металлические части брони, оружия и инструментов. Попадались и целые — сбить корку минеральной «накипи» и можно пускать в дело. Но большей частью на переплавку, причем металл неплох, куда лучше орочьего мусора.

Алхимия. Средние зелья на ману и здоровье. Эликсиры для выносливости и силы. Снадобья для обострения ума — характеристики на интеллект, стало быть.

Свитки магические. Три — массовая боевая магия. Все три — огненный шторм. Еще два свитка созданы в храмах, заряжены светлой божественной магией. Один — массовое упокоение нежити. Второй — святой свет исцеления и ободрения Ивавы. Шесть свитков с огненным шаром высшего ранга и два с ядовитой терновой пущей. Один свиток с водяным тараном. Больше десятка свитков очищения от яда. Два свитка божественного кулака — упокоение для одиночной нежити, если та не увернется. Один свиток на святую стену той же Ивавы. Кольцевая защита от темных тварей, действующая пять минут.

Побочные находки. Пара странных и уже виденных цветов, похожих на руку скелета, сомкнутую, как бутон. Охапка вонючей желтой травы. Склянки с зеленой и красной жижей. Три предсмертных письма, кои нашедшему по умолчанию предлагалось доставить адресатам. Двадцать каменных птичьих яиц. Пятнадцать закаменевших мелких существ — преимущественно вороны. Обросший каменными сосульками каменный же истукан не слишком больших размеров — новое украшение для стены вокруг холма. Много пустых закаменевших бутылок — что внутри, неизвестно. Как запертая каменная шкатулка. Бутылки надо разбить и проверить.

Трофеи неплохие. И жаль, что большая часть припасов покойного отряда оказалась безнадежно испорченной каменной «изморозью». Добычу разделили поровну. Свою часть ученики предпочли оставить на хранение у гнома с Лори — раз уж они и сами здесь, считай, прописались.

Отдельно отложили иные трофеи. Содержимое «трупа» зеленой ведьмы. Черное платье, пропитанное темной демонической эссенцией. Черный же чепец, обшитый черным жемчугом. Черные кружевные перчатки. Удивительно практичные — по сравнению с одеждой — походные ботинки на толстой подошве. Это если не брать во внимание кожу — на ботинки пошла шкура лохра. А шнурки — из волос рыжей русалки. Подошва из нескольких слоев носорожьей шкуры, единственная нормальная составляющая, но опять же пропитана темной эссенцией. Такие ботинки прекрасно держали в болотистой местности, в обувь была вшита магия, дающая способность к бегу прямо по трясине сроком на три минуты и раз в час.