Азы мастерства

Усевшись на отрытых из земли предметах мебели и обломках колонн, четверка смаковала свежее темное пиво «Абл и Габр», заодно делясь друг с другом горячими новостями. Первым слово взял Миф и так красочно описал минувший день, что парни стали казаться героями, что рождаются лишь раз в тысячу лет. Никто на эту сказочку не повелся и хлюпающей от преклонения восторженной лужей у его ног не растекся. Мифа это нисколько не обескуражило, и он попытался поднять планку героизма, намекнув, что стражи вообще не участвовали в обороне поста, а красные драконы лишь слегка помогли, можно сказать, краешком крыла задев парочку орков. Тут его заливистое вранье пришлось прервать — дабы боги Вальдиры не разгневались и не обрушили своды. Следующими вступили Лори с Аму, аккомпанируя себе гитарой и пританцовывая. Крутясь в мерцающем свете костра, они рассказали о своем долгом изматывающем путешествии. О снежных нартах, влекомых угольно-черными оленями, о страшных полярных медведях, водящихся в ледяных пещерах, о торосах и замерзших внутри ледяных наплывов воинах. Они успешно достигли цели и нашли собеседников, сумев их разговорить и получить немного полезной информации. На послезавтра новые планы. Парни снова останутся на хозяйстве, а девушки уйдут в бой. Что интересно — никто не запротестовал против столь неравного разделения обязанностей. Кроу здесь прикован, фигурально выражаясь. Мифу здесь тоже уютно, прижился на Сером Пике парень. Аму же заразилась непоседливостью Крохи.

Сведениями, полученными от ветеранов, решили поделиться чуть позже. Когда доберутся до спален и завалятся в кровать. На завтра же — выполнение очередного задания из цепочки поручений, начатой Аму и Мифом. Пора и их дела чуть продвинуть к финишной прямой. Так и договорились — встретиться ранним утром во дворе у холма.

Еще минут пятнадцать девушки шушукались о своем. А Кроу с Мифом обсуждали предстоящий объем земляных работ и прикидывали, как все это устроить. Здесь-то Кроу и допустил ошибку, если так можно выразиться, рассказав другу об одном интересном монстре. И Миф в эту еще никогда не виденную тварь буквально влюбился и возжелал себе именно такого питомца.

Глоторот. А если проще и понятней — земляная косатка. Многотонная махина, обитающая под землей. Способная выпрыгивать из земли, как рыба из воды, обладает особой магией, позволяющей ей чувствовать себя в земле весьма привольно. Исконное место обитания — Плато Реликтов на Севере, в закрытой со всех сторон величественными горными хребтами долине, неподалеку от столицы гномов Великого града Храдальроум. Там глоторот охотится на травоядных, бродящих между исполинских деревьев. И на игроков тоже — зверь хищный, прожорливый, такому, чтобы содержать свою тушу, постоянно нужна пища.

Глоторот похож на косатку. Он грациозен, даже красив, высокий спинной плавник сделает честь любой рыбе, а брюшные плавники похожи на широкие крылья. Он не пробивается через землю — он плывет сквозь нее, ведь магия глоторота «размягчает» землю. Почва и камни — излюбленное оружие глоторота для охоты на древесных обитателей, сидящих высоко на ветвях. Мощный земляной фонтан, ударивший в задницу, любого собьет с ветки, как бы он за нее ни цеплялся.

Глоторот — серьезный хищник и боец. Но как питомец… море недостатков. Грузоподъемность почти никакая — около ста килограммов полезного груза. Для столь большого зверя — это смешно. Как если бы слон мог унести только одно полено за раз. Носить пассажиров не может. Только хозяина и только в пасти или на основании спинного плавника, когда глоторот идет у поверхности. Экипировка — почти нет. Пара артефактов на усиление родной магии и умений плюс что-то в пасть для повышения атаки. И никакого «обвеса» вроде грузовой экипировки или навесного оружия.

И самое страшное — сфера обитания глоторота.

Двигаться он может только в обычной или каменистой земле, причем не слишком сухой. И нигде больше. По скалам и льдам не пройдет, в пустыне сдохнет, в воде не поплывет за единственным исключением — глоторот прекрасно плавает в подземных водоемах и реках. Если над головой нависает земля — глоторот плывет. Если водоем открытый — глоторот тонет.

Это очень плохо. Локации Вальдиры разнообразны, мир огромен. Порой приходится пешим ходом пересекать горные хребты, вулканические плато и так далее. А глоторот там попросту не пройдет. Можно перевезти зверя на повозке. Но это уже как-то… Одним словом — нет. Если кто-то и берет глоторота в питомцы, то быстро приходит в себя и отпускает земляную рыбку обратно в океан… вернее в рыхлую землицу.

Но Миф уперся намертво. Даже когда Аму тащила его в небольшой тупичок, выбранный ею для «сна», то бишь выхода из Вальдиры, кардмастер доказывал:

— Это мое! Я чую — мое это! Только глоторот! Сегодня же прочту про него все, что можно!

— Уф… — вздохнул гном, когда Аму и Миф замерли в оцепенении — их «души» покинули Вальдиру. — Лучше бы я молчал…

— Лучше бы он и дальше собачку воспитывал, — фыркнула Лори. — Что ты прицепился к нему? Пусть растит глоторота!