Азилум

Евгений, не успев еще толком отойти от побоев и последовавших за ними ударов шокерами, еле успел сгруппироваться, но все же ощутимо треснулся плечом о стену при падении. Рука разом онемела.

Приземлившись в смердящую грязную лужу, он постарался быстро вскочить, и застонал сквозь зубы, схватившись за бок. Сломанные ребра давали о себе знать. Но расслабляться было некогда. Стараясь дышать только ртом, он, рывком сдернув с себя рубашку, спешно разодрал ее на полосы, одной из которых замотал нос, а другой как мог туго перетянул свой ноющий тупой болью торс. Стало чуть полегче, но Женя понимал, что это ненадолго, и внизу ему оставаться просто нельзя.

Задрав голову, он поймал взгляд грязного, заросшего всклокоченной бородой рыжеволосого мужчины, который, расположившись на уступе, старался сидеть так, чтобы занимать своим телом все имеющееся пространство, тем самым намекая новоявленному пленнику – место занято. Справляйся сам.

Но Евгения это лишь раззадорило. «Что ж, и мы не лыком шиты… Чем же, интересно, ты так крут, приятель?»

Просчитав в уме периметр своего предстоящего восхождения и возможную вероятную угрозу, Женя, подобравшись, сделал глубокий вдох, и резво полез наверх, то и дело меняя направление, следя, чтобы не оказаться там, где соперник сможет достать его ногой.

Правая рука слушалась плохо, приходилось старательно распределять вес так, чтобы большая опора была на ноги, а цепляясь пальцами левой он только находил уступы понадежней, и небольшими, но четкими рывками, грамотно расходуя силы, подтягивал свое тело вверх.

Когда до рыжеволосого оставалась пара метров, Евгений остановился, и, тяжело дыша, аккуратно развернулся к нему лицом, спиной вжимаясь в стену и стараясь восстановить дыхание. Вонь у поверхности была уже не настолько сильной, и ушибленной рукой он сдернул с лица повязку, совершая глубокие размеренные вдохи.

Заключенный, не шелохнувшись, с интересом разглядывал нового пленника. Несколько секунд они молча буравили друг друга глазами, после чего агент, на правах «хозяина» ямы, усмехнувшись уголком рта, чуть сместился в сторону, высвобождая кусочек пространства на уступе с краю от себя. Но места все же было слишком мало для того, чтобы на нем смог уместиться человек, не рухнув вниз, да и заключенный держался напряженно, будучи готовым в случае надобности атаковать, хоть и старательно изображал ленивую расслабленность. Любой другой на месте Жени бы купился на этот жест благородного радушия, только еще хлеба-соли для полной картинки не хватало, но Евгений просканировал ситуацию в одно мгновение, и, быстренько прикинув возможное дальнейшее развитие событий, остался на месте.

Удивленно приподняв одну бровь, с некоей долей уважения, просквозившей в голосе, рыжий буркнул:

– Ну ладно, значит – так.

Вернувшись в свое прежнее положение, с удобством откинулся на стену, скрестив руки на груди. Не без усмешки, спросил:

– Ты кто такой, вертлявый?

– Тот, кого послали тебя вытащить, – проговорил Евгений, всё еще тяжело дыша. Каждый вдох отдавался в сломанных ребрах противной болью. – Наш добрый Зед передавал тебе привет.

Произнеся эту кодовую фразу, он, задержав дыхание и глядя на агента снизу вверх, внимательно уставился ему в глаза. Но к его большому удивлению на лице рыжего не проскользнуло ни тени облегчения или какой-либо радости при виде свалившегося на его голову, или правильнее выражаясь, застывшего под ногами, «коллеги».

Хмыкнув, мужчина ухмыльнулся:

– Какой у тебя порядковый номер, парень?

Странный вопрос, ну да ладно…

– Двадцать первый.

– Ого… Это ж надо было так просчитаться, – задумчиво проговорил агент себе под нос.

Евгений недоуменно смотрел на него:

– Просчитаться в чем? О чем ты говоришь?

– О своем, о девичьем…. Не парься… Просто интересно, сколько попыток готова сделать Федерация, чтобы, наконец, успокоиться, и положить на меня большой болт.

– Не понял?…

– И не поймешь. Тебе ведь не в тюрьме этот номерочек присвоили, верно?

Женя на секунду задумался… Черт его знает, когда его везли на астероид, к нему уже стали обращаться исключительно по цифрам. Молча, он пожал плечами, вопросительно глядя на агента.

Тот, усмехаясь, кивнул, соглашаясь со своими мыслями.

– Не знаешь. Как и все они – не знали. Открою тебе небольшую тайну, парень: все дело в том, что ты уже двадцать первый шпион, отправленный меня «спасти». С чем я тебя и поздравляю. Просто после восемнадцатого я как-то потерял вам счет…

Евгений проглотил подступивший к горлу комок. Информация, ничего не скажешь… Не то, чтобы конечно, «обухом по голове», но и не очень радует.

– А что случилось с предыдущими двадцатью?

– Ты и правда хочешь, чтобы я озвучил ответ, или сам способен догадаться?

Вот черт…