Азилум

– Ах, это… – Женя посмотрел на свои кисти, и вдруг резко в полной мере ощутил весь дискомфорт в стертых до крови во время освобождения от веревок конечностях, на которые в общей суматохе даже не обращал внимания. Разодранные ладони дополняли страшную картину. Да уж, зрелище, конечно, не для слабонервных…

– Если найдешь бинтик – я тебе перевяжу, меня мама учила.

Сердце Евгения с болью сжалось. Мысли, которые он упорно гнал от себя все это время, вновь нахлынули на него с новой силой. Руки предательски задрожали, и он спешно сунул их в карманы, через силу попытавшись улыбнуться.

– Спасибо за заботу, милая, я обязательно обращусь к тебе за помощью, как только мы найдем аптечку… Иди пока к ребятам, отдохни.

Но девочка не сдвинулась с места.

– Мама не придет, да? – внезапно заданный вопрос обухом рубанул по ушам. В горле у Евгения мгновенно пересохло, он хотел ответить, но не смог, как будто кто-то сдавил его шею тисками. Повинуясь необъяснимому порыву, Женя резко приподнял Алису, и посадив ее на колени, крепко прижал к себе. Девочка молча уткнулась ему в грудь, но не разрыдалась, а лишь тихо всхлипывала, подрагивая плечиками в его руках.

Не в силах произнести ни слова, парень бережно поглаживал ее по голове. Да и разве можно подобрать слова, чтоб объяснить ребенку, по чьей вине она осталась сиротой? И почему тот мир, в котором Алиса жила раньше, в одно мгновенье рухнул?

Застывшую тревожную тишину нарушили послышавшиеся из глубины коридора шаги, заставив в миг напрягшегося майора потянуться за оружием. Продолжая придерживать одной рукой Алису за спину, другую он успел положить на автомат, но вопреки мрачным ожиданиям и к огромному его облегчению, из-за поворота появился Герман, нагруженный мешками и коробками по подбородок.

– Ну что вы тут рассиживаетесь без дела? Заскучали, небось? Давай, детвора, налетай!

С шумом опустив свою поклажу, адмирал поднял один из коробов, и с лихим присвистом высыпал содержимое на стол. У подскочивших к нему детей глаза стали огромными как блюдца, даже Алиса, перестав всхлипывать, удивленно вылупилась на рассыпавшиеся перед ними яства.

– Евгений, закройте рот и помогите детям разобраться!

Женя, молча сняв Алису с колен, попытался сбросить с себя навалившееся оцепенение.  Зрелище и правда поражало воображение, а желудок от вида такого разнообразия консервов, батончиков, сушеного мяса, сгущенки и прочего моментально свело. Голодных детей, мгновенно набросившихся на еду и открывающих все угощения подряд, пришлось буквально бить по рукам, чтобы в последствие никому не стало плохо. В результате долгих споров решено было на каждого из присутствующих распределить по банке тушеного мяса с кашей и по одной сладости на выбор. Остальное под пристальным взглядом Евгения Герман с преувеличенно разочарованным видом  упаковал обратно в коробку.

– И много здесь таких запасов? – спросил Женя, старательно прожевывая жесткое вяленое мясо, которое в его оголодавшем состоянии казалось продуктом высокого кулинарного мастерства.

– Кладовая забита под завязку, на первое время вам должно хватить.

С трудом проглотив толком не пережеванный кусок, Евгений удивленно уставился на агента.

– Что значит «нам»? Ты что, куда-то собрался?

– Давай-ка отойдем с тобой на пару слов, чтоб не при детях.

– Ладно…

Покосившись на ребят, которые, заметно повеселев, были поглощены едой, Герман, придерживая Женю под локоть, отвел его в сторону.

– Объясняю расклад, парень, – резко посерьезнел адмирал. – То, что мы с тобой в глубокой заднице, лишний раз повторять, думаю, не стоит, это и козе понятно. А теперь быстренько пораскинь мозгами: пока Федерация на Земле очухается, и начнет поднимать силы для восстановления власти на астероиде, пройдет немало времени. В Цитадели относительно безопасно, но это все же не крепость. Запасов еды здесь пока достаточно, при правильном распределении должно хватить на несколько недель. Но не факт, что кто-то прилетит за нами до этого времени, если вообще прилетит…  И не делай такие дикие глаза. Пора снять с себя розовые очки, майор! Вдвоем с тобой детей мы не потянем. А значит, нам потребуются еще люди.

– Но как… и где ты их возьмешь?