А вот со шкуркой не задалось… Попав в рот, она размокала и всюду липла так, что однажды Серёга чуть не задохнулся, подавившись этой дрянью, которая намертво встала в горле. Спасли его только внутренности огурца, точнее их сок — он немного размочил кожуру и Серёга смог всё проглотить, едва не порвав себе горло. К сожалению шкура напоминала лимонный холодец и отказаться от неё он не мог.
Сколько прошло времени понять было невозможно из-за разряженного телефона, но Серёга, ориентировавшийся на то, что срать, обычно, хотелось раз в сутки, прикинул, что прошло примерно двадцать дней с момента смерти последнего огурца и два с половиной месяца с тех пор, как он оказался тут.
Его терзали апатия и галлюцинации — он начал видеть силуэты на стенах и потолке. Какие-то размытые контуры, неясные, гудящие звуки… А добивали его кошмары с мозговыносящими картинами в странной перспективе, со странными существами и с панорамами мест, в которых он никогда не был.
Когда места стало чуть больше, он смог добраться до кучи, под которой была книга-демон. Но вытащив её, Серёга увидел костяного цвета обложку и покрытые трещинами неподвижные рожи. Замок и цепи отвалились, а открыв книгу, слесарь наблюдал, как страницы осыпаются прахом.
Через десять дней появился запах грязного сортира, а плавающие в дерьме внутренности огурца начали мутнеть и скукоживаться, после чего есть их стало невозможно. Очертания на стенах приобрели смутно знакомые формы, а гул в ушах слесаря усилился.
Сутки или около того спустя — Серёга уже не мог ходить от слабости и дышать от испарений своих испражнений. Мелкие царапины на теле наградили его заражением крови и, находясь в горячечном бреду, он наконец опознал силуэты на стене — Макс и Шишига! Они двигались, но чертовски медленно.
Серёга из последних бил кулаками в полупрозрачную стену, которая отделяла его дерьмогробницу от зеленых лугов и, ставших почему-то такими родными, говорящих мутантов.
Скупая мужская слеза потекла по перепачканой дерьмом, бородатой щеке и автослесарь осел в мерзкую жижу, оставляя ногтями царапины на стене своего саркофага…
А в мире, за пределами пространственного кольца Алана хотела дать ещё пару советов, но не успела — Серёга исчез, а замершее в воздухе, пространственное кольцо, которое он держал мгновение назад, пролетело сквозь цепь и осталось позади, вися над землёй.
Макс и Шишига тут же остановились и встревоженно оглянулись. Троица наблюдала, как за доли секунды, под висящим кольцом, проявился прозрачный куб, где в мерзотной жиже плавало тело слесаря.
Тигр ударил звуковой волной и куб со звоном лопнул, оставляя после себя жуткую вонь и растекшуюся лужу дерьма. Все метнулись к телу Сергея — он уже не дышал, но огонёк жизни всё же теплился внутри него.
— Быстрее! Лечите его! — кричал дух Аланы.
— Как?! Нужны человеческие целители! — озвучил общую, с тигром, мысль феникс.
— Вот же ж, бесполезные! У меня есть техника, но вам её не освоить, а сама я не могу её применить…
Макс и Шишига опустили головы и легли возле бездыханного тела, скорбя и виня себя в произошедшем. Дух Аланы сжимал и разжимал бесплотные кулаки, а сама цепь бесцельно нарезала круги, взяв в кольцо место печали.
— Простите командир…
Глава 20, су́етная
Решив, что как только последняя искра жизни угаснет, они похоронят его с почестями.
Скорбящая Алана прочнее закрепилась на фениксе и пробурила глубокую скважину, как учил шеф, добравшись до грунтовых вод.
Они омыли кожу слесаря и, вырыв глубокую могилу, вновь стали ожидать угасания искры, но та пока не гасла и они скорбели в ожидании с закрытыми глазами.
Минут через двадцать, тигр приоткрыл один глаз и шопотом спросил у Аланы:
— А сколько от сюда до того города, в который командир отказался заезжать?
— Не далеко, пара часов с нашей скоростью — так же, шопотом и кося одним приоткрытым глазом, ответил дух.
— Может стоит туда наведаться? — шопотом поинтересовался феникс, глядя приоткрытым глазом поочерёдно то на духа, тот на тигра.
— Жизнь еле теплится, мы не успеем — через минуту он покинет этот мир — горестно вздохнул дух и всплакнул.
Феникс и тигр также горестно вздохнули и продолжили скорбеть.
Однако ни через минуту, ни через десять — слабый огонёк жизни не угас и Шишига, не выдержав больше этой херни, схватил зубами тело Серёги и рванул через поле.
— Куда?! Тупица! Город в другой стороне! — крикнула Алана и схватила цепью тигра за хвост, в то же время направляя феникса в нужную сторону.
Тигр описал дугу в воздухе и шлепнулся на лысую спину Макса, отчего у тела Серёги вывернуло ручки и ножки.
— Да положи ты его пока не прокусил, я привяжу! — цепь ударила тигра под хвост — прямо по шерстяным бубенцам и тот, обиженно мявкнув, выронил из своей пасти слесаря.
Алана аккуратно, но крепко зафиксировала труп, а Шишига улегся сверху — защищая тело от встречного ветра и вонзил острые когти в спину Макса для устойчивости.
Феникс курлыкнул и на миг сбился с шага — от удовольствия, а Алана зычно крикнула:
— Как говаривал шеф — ХОДУ!