Автобус славы (ЛП)

Парень подмигнул ему. - Привет, дружище.

- Э-э... ты в моей машине.

- И это очень хорошая машина. Меня зовут Дюк. - С этими словами он выставил вперед правое плечо и протянул руку мимо рулевого колеса.

Норман держал руки по швам. - Я думаю... Может, тебе лучше уйти?

- Решил, что ты меня подвезешь.

- Ну... я так не думаю.

- Почему бы и нет?

- Потому что...

- Потому что почему?

- Пожалуйста, - сказал Норман, - просто уйди. Я никуда не уйду, пока ты не выйдешь, хорошо? Я уверен, что ты найдешь кого-нибудь другого, с кем сможешь прокатиться.

Дюка, казалось, это несколько позабавило. - Но я хочу поехать с тобой, здоровяк.

- Да ладно. Выходи. Пожалуйста.

- В чем твоя проблема? Просто подвези меня.

- Слушай, ты ведь не хочешь, чтобы я вернулся в офис и попросил их позвонить кому-нибудь?

- Типа копов?

- Думаю, да. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, но ты в моей машине. И что мне теперь делать? Я не могу ехать по дороге с совершенно незнакомым человеком в машине.

- Я же сказал, я - Дюк.

- Но я тебя совсем не знаю. Ты можешь оказаться... преступником или кем-то вроде того.

Дюк ухмыльнулся. - Неужели я похож на преступника?

"Еще как", - подумал Норман. Но он не осмелился сказать это. - Я не знаю. Ты едешь на прослушивание в "Бриолин"^[14] или что-то в этом роде?

Дюк коротко рассмеялся. - Эй! Вот это хорошо! "Бриолин". Я видел этот фильм. Оливия! Ньютон! Джон! Что за милашка! Она ведь милашка, или как?

- Да, - пробормотал Норман. – Она милашка.

- Но ты же не хочешь сказать, что я на нее похож. Ты хочешь сказать, что я похож на того парня. Траволту.

- Я этого не говорил. Я просто говорю, что хотел бы, чтобы ты... Это даже не моя машина. Это машина моего отца, и он очень строго относится к тому, чтобы не подвозить незнакомцев.

- Ты делаешь все, что тебе говорит отец?

- Послушай...

- Кстати, сколько тебе лет? Погоди, дай угадаю. Шестнадцать?

- Очень смешно. Уходи, хорошо?

- Ты ведь студент колледжа, верно? Едешь домой на весенние каникулы.

- Ну и что?

- Ах, я прав. Я всегда прав. Почему ты не едешь в Палм-Спрингс на большую весеннюю вечеринку?^[15]

- Я не занимаюсь такими вещами.

- Сюрприз, сюрприз. Держу пари, ты живешь за счет своего старика. Он ведь за все платит, верно? Ты водишь его машину. Ты делаешь все, что он говорит. Он или мама. Ты ни дня в жизни не работал и ни разу не попадал в какую-нибудь передрягу.

"Да пошел ты", - подумал Норман.

- Держу пари, ты и не веселился-то никогда по-настоящему.

Норман бросил взгляд в сторону офиса, но бензоколонка заслонила ему обзор. "Здорово. Они даже не видят, что происходит. Не заметят даже, если мне в кишки воткнут выкидной нож... если, конечно, у него есть нож. Но с его внешностью нож у него обязательно должен быть. Может, засунут в один из этих мотоциклетных ботинок".

Норман на мгновение задумался, но тут его осенила новая мысль. "Скоро появится еще одна машина, - сказал он себе. - Тогда Дюк сможет уехать на ней".

- У тебя есть подружка? - спросил Дюк.

- Не твое дело.

- Я так и думал.

- Вылезай из моей машины, ладно? Пожалуйста.

- У такого парня, как я, можно многому научиться. Конечно, ты уже знаешь это, не так ли? Вот почему ты так боишься.

- Я не боюсь.

- Ты боишься всего.

- Я не боюсь.

- Это твоя главная проблема.

- Ты меня даже не знаешь.

- Не обманывай себя. Как тебя зовут?

- Тебя не касается.

- Видишь? Ты боишься даже назвать мне свое имя. Ты что, думаешь, я как-нибудь тебя разыщу? Загляну к тебе?

- Я не обязан тебе ничего говорить.

- Это, наверное, какое-то бабье имя. Какое? Мелвин?

- Нет!

- Элрой?

- Не твое дело.

- Сьюзи?

- Меня зовут Макс!

- Макс, - улыбнулся Дюк. - Как Максвелл. Так и знал.

- Как "Безумный Макс", - сказал Норман. Он пожалел, что выпалил первое пришедшее ему на ум имя, которое звучало не заумно.

- Ладно, Макс. Вот в чем дело. Твой регистрационный талон у меня в кармане.

Норман открыл рот. Он не знал, что сказать.

Через мгновение он сказал: - Ты врешь.

- О нет, - Дюк похлопал себя по переднему карману джинсов. - Твоего старика зовут Кеннет?

Норман застонал. Он услышал собственный шепот: - Боже.

- Нет, твой отец не Бог. Жаль разочаровывать тебя в этом вопросе, Максвелл.

- Отдай, - попросил Норман.

- Если я его верну, как я смогу найти тебя и заглянуть в гости?

- Прошу. - Внезапно навернулись слезы. От них Норману стало жарко в глазах, а зрение затуманилось.

- Ой, не надо.

- Тебе лучше отдать талон мне!

- А то что, малышка?

- Я натравлю на тебя копов! Клянусь! Если ты не отдашь его до того, как я досчитаю до трех, я вызову полицию.

Дюк улыбнулся и кивнул.

Норман вытер глаза, но слезы хлынули снова. Он чувствовал, как его подбородок подпрыгивает вверх-вниз.

"Только не начинай рыдать!"

- Один, - сказал он.

- Два, - сказал Дюк.