Аврора. Новая жизнь

Она вспомнила тот день зимних каникул, когда много лет назад они с родителями и их друзьями приехали в заповедник Утриш, чтобы вернуть выздоровевшего воронёнка домой – туда, где он родился. Море к тому времени окреп и прекрасно справлялся со своим предназначением – летать. Компания прибыла на мыс, где за несколько недель до этого Аврора подобрала раненого, испуганного птенца, чтобы помочь ему, и после вернуть всё на круги своя. Море тогда долго сидел на рукаве Ави, крутя головой и вглядываясь в грустное лицо маленькой хозяйки.

– Я не вынесу этого. Лети! – Чтобы прервать душераздирающее прощанье, Аврора взмахнула рукой, не оставив птице выбора.

Море облетел провожающую его компанию: родителей Ави – Соль и Ричарда, крёстного девочки – Николая, его жену, друзей семьи – Криса, Алису и их сына Роберта, спустился пониже подразнить коротколапого Бинго, который тщетно попытался ухватить его. Воронёнок хотел было вернуться к Ави. Но та, закрыв лицо руками, прокричала: «Улетай! Море… Ты свободен!»

Птенец сделал ещё несколько кругов, будто сомневаясь, а после полетел прочь. Ави никогда так не плакала. Она буквально физически ощущала, как сердце разрывалось на части. Родители заключили её в трогательные объятья, но это лишь усилило рыдания. Аврора помнила, как мама просила не давать имя спасённой птице, как настраивала дочь на близящееся расставание, желая уберечь – сгладить драматичный момент. Но подготовиться к потере невозможно. Когда из твоей жизни уходит тот, кто дорог, уходит надежда на совместное будущее, и ничего не остаётся, кроме как бережно хранить в памяти прошлое…

В тот момент Аврора закрылась от всего мира. Оплакивая утрату, она не замечала ничего вокруг, просто следуя на автопилоте за рукой мамы, которая сжимала её ладошку. Папа тогда предложил отложить экскурсию по заповеднику на другой раз, съездить в Сукко и вернуться домой.

Друзья все понимали. Прощаясь у машин, Роб подошёл к Ави и вытянул за цепочку из-под ворота её куртки подвеску с китами:

– Вера творит чудеса. Помнишь?

Ави замёрзшими пальцами коснулась маленького серебристого кита, сжав его в кулачке.

– Спасибо, – охрипшим от плача, дрожащим голосом отозвалась она.

Аврора не выпускала подвеску из рук, пока они ехали в Сукко, и когда оставили машину на парковке у ресторана и пошли осмотреться, и когда вышли на вершину холма к маяку. Она взывала к чуду.

И это чудо в перьях, точь-в-точь как сейчас, тем счастливым январским днём сделал круг почёта вокруг башенки маяка, опустился в покрытую инеем траву и поскакал ей навстречу. Только тогда Ави с благодарностью отпустила кита, освобождая объятья для друга, который сделал выбор. Море выбрал её.

Ави тепло улыбнулась воспоминанию. Она взяла в руки подвески трёх китов: близость, помощь другим и вера – ценности, которыми она дорожила больше остальных, которые помогали ей на каждом шагу.

На знакомый звон металла к ней заковылял ворон. На ходу проглотив очередного червяка, он напомнил суть любимой аксиомы:

– Море – молодец! – гортанно выкрикнул он.

– С этим не поспоришь, – хмыкнула Ави. – Лети сюда, закат пропустишь.

Ворон подлетел, сев на выставленный вперёд рукав джинсовки Ави, и позволил себя погладить по чёрной лоснящейся груди. Он по-прежнему мог летать куда вздумается. Принадлежность к роду сама по себе не ограничивала его свободу. Быть с тем, кто дорог – это выбор.

– И почему ты тогда решил остаться с нами? – спросила она у Моря. Хотя вопрос скорее был риторический.

Тот внимательно посмотрел в глаза Ави и гаркнул:

– Лети сюда! Хорошая птица. Люблю море.

– То есть это любовь? – хохотнула Аврора.

– Огро-о-омный, – парадируя козырное слово хозяйки, отозвался Море.

Огненный шар, заливая румянцем небоморе, клонился к горизонту. Тёмные перья облаков отражались в воде. Ави нравились светотени. Но фотографировать она предпочитала глазами, запечатляя моменты в памяти.

– Уф… Чуть не опоздал! – за спиной раздался знакомый баритон с бархатными нотками.

Ави не отрывала взора от изменяющейся каждую секунду палитры неба.

– Привет! Ты как раз вовремя, мы тут с Морем обсуждаем экзистенциальные вопросы.

– И вам здравствуйте! Принимать ванны красоты гораздо приятнее на сытый желудок. – Роб поставил рядом с Ави бокс для пикников и приземлился на ступеньку по другую сторону от него.

– М-м-м… Как вкусно пахнет и как знакомо. Что это?

– Сырные булочки. Мама приготовила по твоему рецепту месяца из влога. – Щёки Роба вспыхнули.

– Морю только не давай, он уже наелся дождевых червей.

– Фу, какая гадость, – скривился в лице Роб.

– Он свободен есть всё, что захочет, если дело не касается выпечки.

– Свободу попугаям! – вклинился в разговор Море.

– Что-то новенькое! – усмехнулся Роб и обратился к птице: – Море, ты с каких пор в попугаи подался?

– Ох, не спрашивай, – ответила за ворона Ави и делано вздохнула. – Дедушка Марко перед самым отъездом на Ольхон ему мультик из своего детства старинный показал. Море вмиг оттуда нахватался новых фразочек. Теперь, пока всем не расскажет их по сто тысяч раз, не успокоится. Ты же его знаешь!