Аврора

Маленькие и аккуратные лужайки приветливо хрустели снегом под моими ногами, пока я не забрался на деревянный помост беседки, открывающей вид на небольшой холм и леса на востоке. Оглянувшись, я с улыбкой взглянул на дом Дэб и Говарда. Спустя много лет после того, как мы переехали в город, Дэбби захотела вернуться в Энфилд и вместе с мужем построила дом, почти не отличающийся от того, что был у нас в детстве: три этажа, симметричные балконы на фасаде и большая веранда у входа. Вот уже несколько лет приезжая сюда на рождество, я с тоской на сердце бродил по комнатам этого дома, от одного лишь его вида вспоминая детские обиды. Но сейчас мне было гораздо легче, и я обводил взглядом знакомые черты с нежностью и теплом от приятных воспоминаний. Хотя, похоже, не только тепло воспоминаний согревало меня в эти минуты.

Я снова развернулся лицом на восток и заметил, как медленно из-за горизонта начинает подниматься солнце. Рядом с ним, почти у самого солнечного диска, упорно и ярко сияла большая звезда, которую я раньше не замечал. Почему-то подумав о Ксальди, я облокотился на перила беседки и снова прокрутил в голове невероятные события сегодняшней ночи, бездумно наблюдая за поднимающимся над землей солнцем. Его ранние и длинные низкие лучи пробежали по долине, запутались в еловых ветках хвойного леса и почти подобрались ко мне, когда сзади послышался легкий скрип деревянных досок. Я резко обернулся. На пороге беседки как ребенок, которого застукали за воровством конфет из буфета, стояла Хелен и робко улыбалась.

— Привет… Извини, я не хотела помешать. Просто подумала…

— Да ты что, конечно — дружелюбно ответил я и пригласил подойти поближе — Тоже не спится?

— Да… — неуверенно спрятав руки в карманы, ответила девушка и взглянула на раскинувшуюся перед нами картину — Как красиво!

— Да… Все же есть плюсы в том, чтобы рано просыпаться — улыбнувшись ей, заметил я — Или вообще не ложиться.

Мы негромко посмеялись и замолчали, наблюдая за вырастающим из-под земли солнцем. Мельком поглядывая на девушку, я стал замечать, что она отличается от Авроры. Ее волосы были темнее, пальцы рук, которые она положила на перила беседки, были тонкими и изящными, но не такими, как руки Авроры. Да и снег под ее ногами не таял. Усмехнувшись, я старался отогнать ночное наваждение и снова перевел взгляд на солнце.

— А я никогда не видела рассвет по эту сторону, представляешь? — негромко сказала Хелен и хихикнула. Ее плечи под курткой поднялись в извиняющемся жесте — Глупо, правда?

— То есть «по эту сторону»? — недоверчиво переспросил я, снова задумавшись о своих подозрениях на счет новой знакомой.

— Ну… По эту сторону океана — с улыбкой уточнила девушка — Я ведь из Америки. Дэбби разве не говорила?

— Ну, она на удивление мало говорила о тебе — усмехнувшись, заметил я — К примеру, она умолчала о том, что ты… Э… Такая красавица.

— О… Спасибо — ответила Хелен и смущенно уставилась на свои руки — Ты словно хотел сказать мне это весь вечер, но почему-то молчал.

— Я… Да нет, я не то чтобы… — попытался я себя оправдать, но понял, как это глупо и бесполезно. Ведь она была права. Я уже давно хотел сказать, как она красива. Красива, как Аврора — Просто… Мы с тобой раньше не могли встречаться?

— Не думаю — чуть помедлив с ответом, улыбнулась Хелен и замолчала, повернувшись лицом к восходящему солнцу — Красиво правда? Аврора…

— Что? — недоуменно переспросил я, заглядывая девушке в лицо. Она с улыбкой закрыла глаза и подставила раскрытые ладони солнечному свету. Простояв так с пару секунд, она, наконец, открыла глаза и взглянула на меня. Ее кожа словно светилась изнутри.

— Аврора, восход солнца — произнесла девушка и, взглянув на меня, добавила — Когда я была маленькой, мама будила меня по утрам зимой, чтобы показать, как встает солнце. Из окон нашего дома было отлично видно, как оно поднимается над рекой.

— О, да… Восход и правда очень красивый — снова отмахнувшись от мысли о невероятном совпадении, быстро согласился я — День, наверняка, будет теплым.

Мы замолчали, наблюдая, как солнечный диск медленно поднимается над горизонтом, как его связь с землей истончается и растворяется в утреннем мареве. В куртке, которую дал мне Говард, мне снова становилось слишком жарко, и я краем глаза глянул на застывшую рядом Хелен. Она оторвала одну руку от перил, за которые держалась, и подперла ею голову. На месте, где только что была ее рука, остался теплый отпечаток.

— Спасибо тебе, что пришла… — не подумав, ляпнул я и почувствовал, как становится еще жарче. Попробовав как-то сгладить неловкость, я добавил — Там, в лесу.

— О… Да не за что, Джереми, я же…

— Джерри — поправил я ее — Называй меня просто Джерри, если не трудно.

— Просто я же обещала… — продолжила Хелен, улыбнувшись мне — Ну, давала клятву Гиппократа. Я же врач. И должна помогать людям. Моя работа говорить им — «Все будет хорошо», Джерри.

Сомнения в моей голове переполнили чашу и выплеснулись наружу. Наплевав на неправдоподобность собственных гипотез о реинкарнации Авроры в Хелен, я аккуратно взял девушку за руку и негромко сказал: