Аврия. Второй курс

— Да, — твёрдо кивнул отец, — его выбору мы полностью доверяем, и считайте, что его слова, это наши слова.

— Примем к сведенью, — и очередное переглядывание.

— Тогда давайте перейдём к делу, — посмотрел я на них, — не против, если начнём с вас, Матрил?

— Ха, — крякнул тот, — не против, давай.

— Тогда как вы смотрите на то, чтобы стать нашими вассалами? — Сразу не в бровь, а в глаз начал я. — Без кабальных обязанностей и по вассальной клятве.

— Хм, — произнёс задумчиво отец Рика.

— В нашем крае очень много гор, — продолжал я, — насколько они богаты, говорить не буду, так как не знаю этого. До недавних пор считалось, что в них нет ничего большего, чем пара небольших медных жил и одной железной. Но выяснилось, что тут попадается и горный хрусталь, и серебро, а большая часть горной гряды просто не исследована.

— И на каких условиях? — произнёс задумчивый глава изгнанного из подгорного царства клана.

— Мы передаём в ваше владение все кольцевые горы, — произнёс я, и увидел полные недоумения глаза главы клана. — Да, эти горы давно находятся в нашем ведомстве, но толку нам с них, так что мы с радостью отдадим их вам.

— В обмен? — спросил глава, чтобы хоть что-то спросить.

— В обмен на добросовестную службу и клятву встать на защиту земель рода, — произнёс я, — ну и защита горных кряжей так же за вами.

— А всё, что мы добудем в горах? — уточнил он.

— Ваше, — кивнул я ему, — единственное, прошу дать достойную цену, скидку и права на первоочередной выкуп нашему роду.

— Но, также не делается, — всплеснул он руками не выдержав.

— Ну раз вы настаиваете, то пусть будет пять процентов со всего добытого в горах наше, а остальное ваше, — произнёс я улыбаясь.

— А тебе палец в рот не клади, — улыбнулся он, но посерьезнев сказал, — можно увидеть вассальную клятву?

— Конечно, — только я произнёс, как за спиной появился Пилар и подал мне образец клятвы. — Это черновой набросок, так что можете вносить свои правки.

— Мне нужно время на ознакомление, — произнёс он, погружаясь в чтение.

— Тогда я пока переговорю с Эллендилом, — произнёс я и повернулся к отцу Эсси, — вы не против?

— Мне даже интересно, что ты предложишь нам? — произнёс он с улыбкой на устах.

— Тоже самое, — произнёс я, — у нас обширные земли, в том числе и леса, в которые ещё не ступала нога человека.

— И чем он примечателен в отличие от леса за пределами ваших земель? — спросил он с улыбкой.

— Тем, что он не подчиняется Великому лесу, — улыбнулся я ему в ответ. — И если вы будете стоять на страже земель рода, то можете рассчитывать и на нашу защиту и помощь.

— И какую помощь вы можете оказать нашему клану? — с прищуром спросил он.

— Хм, — произнёс я с улыбкой, и приподнял руку, куда Пилар тут же вложил небольшую шкатулку. — Допустим, безвозмездно передать в ваше полное владение это, — и положив шкатулку на стол, пододвинул её к главе ещё одного изгнанного клана.

— Отец, — начала было Эсси, но замерла, когда я на неё посмотрел.

— Прошу, — произнёс я, — помолчи.

— Хм, — произнёс её отец и странно посмотрел на дочь, а потом и на меня, но шкатулку пододвинул к себе поближе.

Открывал он её с этакой ленцой, но когда его взгляд упёрся в лежащее на бархате семя, его глаза расширились, а рот непроизвольно открылся. Он дрожащими руками поднял жёлудь и посмотрел на него как на самую великую драгоценность в мире. Собственно, для него и его клана так и было.

— Откуда оно у вас, — дрожащим голосом спросил он меня.

— Могу сказать только то, что не из Великого леса, — покачал я головой, давая понять, что некоторые тайны лучше даже не затрагивать.

— Вы понимаете, что предлагаете мне? — спросил он, переведя взгляд на меня.

— Ну, с учетом того, что Великий лес предал вас уже давно, — пожал я плечами, — то не совру, если скажу, что Жизнь?

— В-верно, — произнёс он.

— Думаю, — произнёс я, — если вы встанете на нашу сторону, это не будет предательством, после того как поступили с вами и вашими людьми. А я обещаю, что наш род встанет на вашу защиту, чего прошу и от вас. Ну и мне кажется, что одного Великого леса на этот мир маловато.

— Что вы хотите этим сказать, — вскинулся он тут же.

— Каждые десять лет, — и задумался, — скажем, в течение первой сотни лет, готов выдавать вам по такому же семени.

— Ещё десять семян Меллорнов, — удивился тот, — да столько только в старом святилище было.

— Только за верную и добросовестную службу, — подтвердил я.

— М-мне тоже нужно ознакомиться с клятвой, — произнёс он, даже боясь выпускать из рук семя.

— Конечно, — и уже по старой схеме передал ему копию клятвы, — это так же копия, так что можете вносить свои изменения.

— Я уже ознакомился с вашей клятвой, — произнёс отец Рика, поднимая на меня глаза, — это что-то с чем-то?

— Вас что-то не устраивает? — спросил его я.

— Просто, впервые вижу такое, — покачал он головой, — это больше похоже на равное партнёрство, чем нам вассалитет и подчинение.

— Ну так нам и не нужны рабы, — подал я плечами, — нам нужны друзья, с которыми мы бы могли долго и главное плодотворно сотрудничать.