Авитель: путь к Камню

Они наломали кустарника и соорудили из него несколько факелов. Первый факел долго не хотел разгораться, но в конце концов неровное слабое пламя осветило сточенные временем стены пещеры. Атли и Лида двинулись вглубь пещеры по неровному узкому туннелю. Идти было легко, пещера была без ответвлений. Изредка на пути встречались гроты, которые заканчивались тупиками через пару метров. Вдруг в темноте туннеля раздалось хлопанье крыльев. Лида и Атли забежали в ближайший грот, в надежде спрятаться, но их заметили раньше. Ничего не оставалось, как ждать. Гарпия стремительно приближалась. Вскоре она показалась перед Лидой и Атли. Свет факела осветил ее, но сколько Лида не всматривались, крылья были равномерного черного цвета.

— Черная! — В ужасе воскликнула Лида.

— Будем сражаться. Стреляй в нее из лука. — Атли выхватил меч и бросился на гарпию.

Удар Атли попал точно и сильно повредил оперение птицы, та закричала но не отступила. Лида тоже стрельнула, и ее стрела достигла цели. Гарпия продолжала атаковать, она старалась ударить Атли своими лапами, но он уклонился и второй раз ударил гарпию. На этот раз удар не был таким сильным, хотя и ранил крыло гарпии. А вот Лида промахнулась второй стрелой. Атли готовился нанести мечем третий удар, но на миг потерял бдительность. Гарпия воспользовалась этим и со всей силы ударила его. Он покачнулся, попытался вновь поднять меч, но силы стремительно оставляли его. Гарпия замахнулась второй раз, Лида поняла, что ей надо срочно вмешаться. Она бросила лук, выхватила меч, забыв все приемы, которым учил ее Донован, зажмурилась, размахнулась и ударила гарпию. Та как-то странно крякнула, скривилась, но не упала, а повернулась к Лиде. Страх и ярость словно пеленой закрыли глаза Лиды. Она не совсем понимала, что делает, но руки оказались умней. Еще раз подняв меч она снова обрушила его на гарпию. Гарпия еще раз крякнула, неуклюже взмахнула крыльями и упала не пол пещеры. Лида бросилась к Атли. Он лежал на полу, рядом со стеной. Из огромной рваной раны на груди текла кровь.

— Атли! — Лида не знала что сказать. — Я сейчас перевяжу, я попробую вылечить.

— Не пытайся. — Голос Атли звучал приглушенно. — Там яд.

— Но я же не знаю, что могу. Может, получится. — Лида пыталась сосредоточится так, как делала это с Вилли, но у нее ничего не получалось.

— Лучше просто дай мне руку. Я знаю свою судьбу. Я давно знал, что со мной случится что-то подобное. Ты не поможешь.

— Только не умирай. Я как-нибудь вытащу тебя. Мы дойдем до камня. — Лида села рядом с Атли и взяла его за руку.

— Ничего не выйдет. Дальше ты пойдешь одна. — Видно было, что Атли тяжело говорить. — Когда-то давно мне предсказали, что я умру не добившись ответной любви.

— Но я же люблю тебя! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Атли! — Лида кричала. На глазах ее появились слезы.

— Поздно. Не случайно ты сказала мне это после того, как мы перешли барьер. Обратного пути уже не было. — Лицо Атли стало совсем бледным. — Но если ты меня действительно любишь, то ты сможешь…

— Атли, я все сделаю.

— Пообещай мне… — он на мгновение замолчал. — Пообещай, что не забудешь меня.

— Обещаю.

— И что придешь за мной в Мир Теней, что поможешь мне выбраться отсюда.

— Обещаю. Я клянусь тебе в этом всем ценным, что у меня есть. Своей любовью, своей жизнью, собой.

— Хорошо. А теперь, прощай. — Атли закрыл глаза.

— Нет, Атли! Не умирай, это же неправда! Я ведь люблю тебя! Я не хочу тебя терять! — Лида держала в своих ладонях руку Атли, но она лишь безвольно свисала в ее руках. Яд сделал свое дело, он был мертв.

Слезы заволокли глаза Лиды. Она рыдала во весь голос, ей было безразлично, услышат ее или нет. Вначале она держала Атли за руку, но тело его, лежащее на камнях, быстро остывало лишенное жизни. Лида отодвинулась от мертвого тела. Оставаться здесь больше не было сил, поэтому, оставив свой рюкзак там, где бросила его перед битвой, она вскочила и побежала по гулкому коридору пещеры не разбирая направления. В руках ее остался только факел, который она так и не бросила.

Она бежала не разбирая дороги. Постепенно рыдания прекратились, на смену истерике пришла грусть. Лида остановилась, ей стало страшно. И вдруг она опять вспомнила свой сон. Теперь она узнавала пещеру, узнавала факел. Те птицы с головами женщин, которые ей снились — гарпии. Сейчас здесь, за поворотом, появится отблеск света. Сейчас на нее нападут множество гарпий. Она постаралась вспомнить слова, которые произносила во сне и вдруг непонятные словосочетания ярко вспыхнули в ее мозгу.