Авианосцы

Однако новой битве дредноутов не суждено было состояться: в европейские воды прибыл американский «Миротворческий флот». Начались мирные переговоры, а на фронтах наступило затишье, названное впоследствии «перемирием Вудро Вильсона».

Двенадцать американских дредноутов не вогнали в трепет германский Адмиральштаб, хотя объединённый флот англо-саксов превосходил Хохзеефлотте более чем в полтора раза. Дело было не в линкорах под звёздно-полосатым флагом как таковых, а в стоявшей за ними экономической мощи Североамериканских Соединённых Штатов. «Война экономик» должна была кончиться поражением Германии – правящие круги империи это уже понимали, – а для победы на суше не было сил: слишком многое было вложено в строительство боевого флота. Даже революция в России и назревавший её выход из войны не спасал Германию, и кайзер Вильгельм вынужден был уступить американскому давлению: в конце концов, для него это был не самый плохой выход.

Мировая война, которую пока ещё не называли «Первой», закончилась.

СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ

«Миротворческий» флот

«Пенсильвания», «Аризона»

Водоизмещение – 36.000 тонн, 21 узел, броня (пояс) – 343 мм, двенадцать 356 мм орудий

«Невада», «Оклахома»

Водоизмещение – 32.000 тонн, 21 узел, броня (пояс) – 343 мм, десять 356 мм орудий

«Нью-Йорк», «Техас»

Водоизмещение – 30.000 тонн, 20 узлов, броня (пояс) – 305 мм, десять 356 мм орудий

«Арканзас», «Вайоминг»

Водоизмещение – 27.000 тонн, 20 узлов, броня (пояс) – 280 мм, двенадцать 305 мм орудий

Американский линкор «Арканзас»

«Флорида», «Юта»

Водоизмещение – 23.000 тонн, 20 узлов, броня (пояс) – 280 мм, десять 305 мм орудий

«Делавэр», «Норт Дакота»

Водоизмещение – 22.000 тонн, 20 узлов, броня (пояс) – 280 мм, десять 305 мм орудий

* * *

В 1922 году на Вашингтонской конференции ведущие морские державы согласовали численность своих военных флотов и подписали соответствующее соглашение. Соединённые Штаты, нещадно эксплуатируя свой имидж третейского судьи, «международного гаранта», а также, само собой, всеобщего кредитора, добились для себя заметного преимущества. США получили право иметь линейный флот в полтора раза больший, чем уравненные Германия или Британия, и приступили к реализации обширной программы строительства крейсеров, которых у Америки практически не было. Американская судостроительная промышленность уже размялась, выстроив за пару лет две сотни гладкопалубных эскадренных миноносцев, так что с технической точки зрения никаких трудностей не возникло. В начале двадцатых годов в состав американского флота вошли десять лёгких крейсеров-скаутов типа «Омаха», а с конца двадцатых и до конца тридцатых годов флот Соединённых Штатов пополнился восемнадцатью тяжёлыми крейсерами типов «Пенсакола», «Нортхэмптон», «Нью Орлеанс», «Портленд», вооружённых восьмидюймовой артиллерией главного калибра, а также девятью лёгкими крейсерами типа «Бруклин» с шестидюймовыми орудиями.

Не остались без внимания и корабли нового класса – авианосцы. В конце двадцатых годов США ввели в строй два таких корабля – «Лексингтон» и «Саратогу», – переделанных из линейных крейсеров, чьё строительство было прекращено по условиям вашингтонского соглашения, а в начале тридцатых – «Рейнджер», первый авианосец специализированной постройки. В конце тридцатых годов американский флот получил авианосцы «Йорктаун» и «Энтерпрайз» – богатство Америки подкреплялось её растущей военно-морской мощью…