Авианосцы, том 2

Вот так Канада первой из малых держав ввела в состав своего флота авианосец. За ней последовали Австралия, Аргентина, Бразилия, Индия, Испания. Из всех этих стран только Австралия получила авианосец до 1950 года. После переговоров между Канберрой и Лондоном было принято решение, что в послевоенный период Австралия будет иметь 2 легких авианосца. «Трайэмф» вошел в состав Королевского Австралийского Флота 16 декабря 1948 года под названием «Сидней». Он покинул Англию в середине апреля 1949 года и направился в Австралию. Его авиагруппа состояла из истребителей-бомбардировщиков «Си Фьюри» Mark 11 и эскадрильи противолодочных самолетов «Файрфлай» Mark 6. После нескольких тренировок с этой авиагруппой в австралийских водах в январе 1950 года «Сидней» вернулся в Англию, чтобы принять еще 2 такие же эскадрильи. Это дало бы Австралии небольшие, но мощные ударные силы. Кроме того, «Сидней» был единственным авианосцем, принадлежащим стране, расположенной на западе Тихого океана.

Появление реактивных самолетов

И Англия, и Соединенные Штаты создали первые реактивные самолеты во время Второй Мировой войны. Несколько двухмоторных реактивных истребителей КВВС Глостер «Метеор» даже успели вступить в бой в последние дни войны в Европе. Они действовали в основном как перехватчики немецких летающих бомб Фау-1. Страны Оси в период войны тоже строили реактивные самолеты. Германия создала мощный воздушный флот реактивных и ракетных самолетов, однако они появились слишком поздно и использовались слишком неправильно, чтобы как-то повлиять на исход войны.

Моряки в Англии и Соединенных Штатах с интересом следили, как ВВС осваивают реактивные самолеты. Первый полет реактивного самолета в Англии прошел 15 мая 1941 года, когда в воздух поднялся Глостер Е28/39 «Пионер». Первым американским реактивным самолетом был Белл ХР-59А, созданный с английской помощью. Он впервые взлетел 1 октября 1942 года. Второй английский реактивный самолет, и единственный реактивный самолет союзников, который участвовал в боях, Глостер «Метеор», впервые взлетел 5 марта 1943 года.

Американский флот получил реактивные самолеты в ноябре 1943 года, когда ему были переданы для летных испытаний 2 самолета YP-59А (409 миль/час). В июне 1944 года впервые взлетел XFR-1 «Файрболл», самолет со смешанной реактивно-поршневой силовой установкой, специально созданный фирмой Райан для действий с авианосцев. Первый FR-1 «Файрболл», предназначенный для службы в эскадрильях ВМФ, сошел с конвейера в марте 1945 года.

1 мая 1945 года 3 самолета FR-1 были погружены на борт авианосца «Рейнджер». Проводимые в течение 3 дней испытания показали возможность полетов самолета со смешанной силовой установкой с авианосца. Эскадрилья FR-1 появилась на борту эскортного авианосца «Уэйк Айленд» 5 ноября 1945 года. На следующий день у FR-1, пилотируемого младшим лейтенантом Дж. К. Уэстом сразу после взлета отказал обычный мотор. Уэст запустил реактивный двигатель и немедленно вернулся на авианосец, совершив успешную посадку на одном реактивном двигателе. Впрочем, считается, что поршневой мотор не полностью потерял мощность.

Честь первой посадки реактивного самолета на борт авианосца, несомненно, принадлежит капитан-лейтенанту Эрику М. Брауну, который 3 декабря 1945 года посадил реактивный «Вампир I» на борт легкого авианосца «Оушн».

«Вампир» был вторым английским реактивным самолетом. Фирма Де Хэвилленд впервые на реактивных самолетах применила двухбалочную конструкцию. Капитан-лейтенант Браун, один из ведущих английских летчиков-испытателей, во время войны летал на всех реактивных самолетах союзников — на экспериментальном Глостер Е28/39 «Пионер», на «Метеоре», на Р-59 «Эркомет». Ни один из этих самолетов не считался пригодным для использования на авианосцах. Зато «Вампир», впервые взлетевший в 1943 году, по словам Брауна, «казалось, был создан для нас».

Браун отчаянно стремился опередить американцев в проведении первых полетов реактивных самолетов с авианосцев. Третий прототип «Вампира I» был приспособлен для полетов с авианосца, и Браун сел на борт «Оушна» в очень плохую погоду, не заметив сигнала, запрещающего посадку. Он совершил 4 взлета и посадки на «Оушне» и вернулся туда через 3 дня, чтобы совершить еще 11 посадочных циклов. Авианосец вступил в реактивную эру.

«Вампир» строился в морском варианте, известном, как «Си Вампир» F.20. Однако серийная модель взлетела только в октябре 1948 года, но и тогда для ВСФ были построены только 18 самолетов, которые использовались почти исключительно для испытаний и тренировок. Кроме того, в середине 50-х годов были построены 73 учебных самолета «Си Вампир» Т.22.

В 1945 году были построены 2 «Метеора» улучшенной модели F.3, оборудованные действий с авианосцев. Весной и летом этого года они использовались в ходе серии успешных испытаний на борту «Илластриеса» и «Индомитебла».