Авианосцы, том 2

F9F-2B «Пантера» был изящным реактивным истребителем, способным развивать скорость 526 миль/час. Ветеран F4U-4B «Корсар» имел скорость 446 миль/час. Он был вооружен 4 – 20-мм пушками в крыльях и мог нести 8 – 127-мм ракет или 2 – 1000-фн бомбы. AD «Скайрейдер» еще станет самым выдающимся из штурмовиков поршневой авианосной авиации. AD-4 мог нести до 3 – 2000-фн бомб или торпед, либо различные комбинации бомб меньшего калибра. «Пустой» AD-4 имел скорость 321 миль/час на высоте 18300 футов.

Авиагруппа «Вэлли Фордж» была хорошо обучена и имела больший опыт действий реактивных эскадрилий, чем любая другая авиагруппа на Тихом океане.

Не было никаких сомнений, что война в Корее станет воздушной войной. Когда потребовалось отправить на материк американские сухопутные силы, один из офицеров ВВС сказал: «Старик <генерал МакАртур> может сидеть в своей качалке. Когда за работу возьмется V Воздушная Армия, в Северной Корее не останется северокорейцев».

Но эскадрильи В-29 на Гуаме были обучены проведению атомных атак, а президент Трумэн хотел избежать использования атомного оружия, если только это будет возможно. Истребительные эскадрильи, базирующиеся в Японии, на Окинаве и Филиппинах, были обучены и оснащены для действий в составе системы ПВО. Большинство эскадрилий летали на F-80C «Шутинг Стар». Этот реактивный истребитель имел скорость 580 миль/час. Остальные эскадрильи летали на ночных истребителях Р-82 «Твин Мустанг», имевших скорость 460 миль/час. (Это были 2 истребителя Р-51 «Мустанг», соединенные общим крылом и стабилизатором.) К несчастью, F-80 имели ряд технических недостатков. Их вооружение состояло из 6 — 12,7-мм пулеметов, и они уступали в огневой мощи истребителям, вооруженным пушками. Еще важнее было то, что F-80 имели ограниченную дальность полета. На высоте 15000 футов без подвесных баков они имели боевой радиус всего 100 миль. С 2 подвесными баками F-80 имели радиус 275 миль. В июне 1950 года части ВВС в Японии начали оборудовать F-80 улучшенными баками, дававшими радиус около 350 миль. Однако, когда началась война, таких модернизированных истребителей имелось слишком мало. Со стандартными крыльевыми подвесными баками F-80 могли действовать над Южной Кореей только 15 минут, оставаясь на самой экономичной высоте 15000 футов.

Не имея в Южной Корее аэродромов, способных принимать реактивные истребители, ВВС были вынуждены базировать F-80 на 150 миль дальше от цели, чем было возможно теоретически. По крайней мере, так сообщает официальная история участия ВВС в Корейской войне.

Четвертым боевым самолетом ВВС на Дальнем Востоке был В-26 «Инвейдер», двухмоторный винтовой бомбардировщик эпохи Второй Мировой войны, который мог оказаться в Корее очень полезным. Но в 1950 году оставалось уже совсем немного В-26.

Когда началась война, ВВС было приказано послать транспортные самолеты в Сеул и другие южнокорейские города, чтобы вывезти американцев. Из-за ограниченного радиуса F-80 основными сопровождающими транспортных самолетов стали поршневые Р-82. На первый раз это сошло из-за ограниченного количества и плохого качества северокорейских самолетов. В это время Северная Корея имела примерно 132 боевых самолета: 70 истребителей Як-3 (400 миль/час) и Як-7Б (360 миль/час) и 62 штурмовика Ил-10. Северокорейцы также имели 22 транспортных и 8 учебных самолетов. (Южнокорейские «ВВС» в это время имели лишь несколько учебных самолетов.)

Однако реальная угроза в воздухе исходила со стороны красного Китая и Советского Союза, авиабазы которых располагались недалеко от границ Кореи и авиабаз США в Японии.

Цели в Корее находились вне эффективного радиуса действия бомбардировщиков В-29 с Гуама. Поэтому все исправные В-29 перелетели с Гуама на Окинаву, где после окончания Второй Мировой войны американцы сохранили крупные авиабазы. Хотя В-29 с Окинавы могли бомбить Корею, этот остров сам находился в пределах досягаемости бомбардировщиков, действующих с аэродромов материкового Китая. Но все-таки авиабазы Окинавы были менее уязвимы, чем базы в Японии. Риск сочли приемлемым, и во второй половине дня 28 июня 4 бомбардировщика В-29 с Окинавы атаковали цели вдоль корейских шоссейных и железнодорожных линий. Снова процитируем официальную историю ВВС: «Это было странное использование стратегических бомбардировщиков». Однако это было лишь начало… За последующие 3 года только 26 дней не будут отмечены действиями В-29 над Кореей.

Появление авианосцев