Авианосцы. Часть 1

Соединенные Штаты с вниманием следили за английскими экспериментами Господствовавшая в США доктрина адмирала Мэхена (Alfred Mahan) утверждала, что экономическая конкуренция неизбежно приведет страну к военному противостоянию с Англией. Постепенно идеи англо-американского противоборства сменились на предположение о возможности конфликта с Японией. Аналитики стали планировать будущую войну на Тихом океане.

Первые посадим колесных самолетов на палубу авианосца. Поперек палубы установлены пружинные тормозные полосы.

Первым в мире авианосцем стал английский HMS «Furious», переоборудованный из линейного крейсера в 1918г. На первых порах авианосец сохранил свою кормовую башню.

В плане строительства авианосцев США серьезно отставали о» Великобритании Пока в Америке еще размышляли о возможносги постройки соответствующего корабля, англичане помимо «Furious» уже заканчивали переоборудование двух «авиаматок» - «Argus» и «Eagle». Было начато строительство специального авианосца «Hermes», изначально спроектированного как авиа несущий корабль. Наконец и объединенное командование Военно-морскими силами США в апреле 1919г. приняло решение о переоборудовании бывшего угольщика USS «Jupiter» (АСЗ) в гладкопалубный авианосец 20 марта 1922г. переоборудованный и переименованный первый американский авианосец USS «Langley» (CV-1) вошел в состав флота. В 1925г. он принял участие в морских учениях. Его роль в проведенной операции произвела сильное впечатление.

«Langley» числился авианосцем в составе флота США до 1936г., когда корабль переоборудовали в гидроавианосец. Его малые размеры (13000 тонн) не позволяли использовать новые скоростные и тяжелые монопланы (например, Douglas TBD «Devastator», принятый на вооружение флотом в январе 1936г.).

В 1928г. флот США пополнился двумя новыми авианосцами. В отличие от «Langley», эти два корабля - «Lexington» и «Saratoga», - были самыми большими и быстроходными авианосцами в мире (по крайней мере вплоть до спуска на воду японского «Shinano» в 1944г.). Первоначально они проектировались как линейные крейсеры для достижения паритета с британским и японским флотами (линейные крейсеры типа британского «Hood» и японского «Amagi») Все три главные военно- морские державы планировали значительное увеличение числа подобных кораблей в своих флотах Фаворитом в этой гонке вооружений выступал английский флот. В 1921г. парламент вынес решение о начале работ на четырех новых линейных крейсерах и выдал заказ на строительство четырех линкоров. Японцы воплощали в жизнь претенциозный план «8+8» 1916-го года, который предусматривал строительство восьми быстроходных линейных крейсеров и восьми линкоров. США. продолжавшие строить корабли в течение мировой войны, предполагали увеличение своего флота на четыре новых линейных крейсера в ближайшие послевоенные годы, еще четыре линейных корабля находились в постройке и, наконец, планировалось построить еще четыре линкора и шесть линейных крейсеров в течение 1920-21гг.

Первый американский авианосец USS «Langley» в начале своей службы нес весьма скромное количество самолетов

Мировое общественное мнение относилось к этим планам без особой поддержки, справедливо полагая, что военно-морское соперничество между Германией и Англией до 1914г. было одной из причин Первой мировой. Группа законодателей американского конгресса, возглавляемая сенатором Уильямом Бором (Borah), предложила организовать конференцию по ограничению основных флотов. Предполагалось, что Америка совместно с Англией смогут оказать давление на Японию, вынудив и ее приостановить наращивание морских вооружений. Конференция прошла в Вашингтоне (12 ноября 1921г. - 6 февраля 1922г.) и, вопреки ожаданиям, она привела к реальному соглашению об ограничении тоннажа линейных кораблей американского, английского и японского флотов в пропорции 553 (Франция и Италия могли пока не приниматься в расчет, поскольку они имели флоты меньше японского).