Август Хромер

Аккуратно спустившись по рассохшейся лестнице, мы оказались в начале коридора. Рядом стоит стол, стул и шкаф, полки которого завалены длинноносыми масками, а отделение для вешалок заполнены шляпами и длинными плащами с намалёванными на них крестами. Судя по знаковой униформе, Истериан не ошибся со своей теорией.

– В самом деле, логово безбожников, – подтвердил я усадив тело одного из них на стул, – Отличная работа, Истер!

– Я и не такое могу! – не стал скромничать полукровка.

– Да тише вы оба! – прошипела на нас Салли, замахнувшись для убедительности рукой, – Думаете, он тут всего один был?

Действительно, расшумелись мы изрядно, но, судя по гробовой тишине, ставшей нам ответом, здесь и правда никого нет. Есть ещё вероятность, что кто-то из сектантов засел в засаде, но мне хотелось бы верить в лучшее.

– Видимо, в самом деле, один… – на всякий случай зашептался Истериан.

Если кому и доверять, то именно долговязому полукровке, с его более чувствительными слухом, обонянием и прочими чувствами.

– Свяжем-ка нашего дорогого друга, – обмолвился Истериан и взялся разрывать один из плащей сектантов на полоски ткани.

– Эти лоскуты не кажутся мне надёжными, – недоверчиво скривила лицо Салли, – А если он освободится?

– Убежать всё равно не сможет: на двери самозащёлкивающийся замок, он, кстати говоря, уже заперся, и снова открыть дверь можно только ключом.

Я смерил взглядом хитрющую дверь, на которой замок в самом деле стоит здоровый, не знаю, насколько самозащёлкивающийся. А возле петель закреплены гранаты – всё, как и говорил Истер.

– Готово, – доложил о выполнении связывания сектанта Истериан.

Позабыв, наконец, о пленном, мы сосредоточились на коридоре с дверьми. Совершенно пустой, полуосвещённый коридорчик – самое место, чтобы устраивать временное убежище секты. Люди могут прятаться здесь под защитой толстенной современной двери месяцами, главное, чтобы подозрительно косящиеся на уходящих за угол сектантов и стальную преграду люди не докладывали властям. Да и кто подумает, что здесь проводят время до следующего ритуала или теракта преступники?

Я пошёл первым, ожидая, что Салли и Истериан пойдут следом. Взяв влево, я тихо подкрался к первой двери и осторожно взялся за ручку. Вдох-выдох, странное предчувствие, лёгкая тревога проснулись; для собственного спокойствия я достал пистолет – теперь можно не так бояться засады. А ведь за дверью можно ждать и ловушки, и сектанта с оружием в руках, и чей-то труп, и искомые уже давно агатовые иглы, и пустую комнату.

Крутанув ручку и распахнув дверь, я прыгнул перед входом, выставив вперёд оружие. Тревога – в сторону, стрельба не понадобилась.

Это совсем крошечная комнатка три на три ярда. В углу стоит самодельная кровать, сделанная из матраса, положенного на деревянные ящики, в другом углу из полутьмы выплывает небольшой столик с выдвижными ящиками. На столе валяется книга с закладкой где-то посередине, опасная бритва рядом с зеркальцем и фонарь. На полу хозяин комнатки постелил дырявый половичок, изъеденный тремя поколениями моли. Под потолком небольшое отверстие вентиляционной шахты. Вот, пожалуй, и всё.

Я, успокоившись, опустил пистолет, но, отчего-то, совершенно не захотел его прибирать. Все трое мы вошли в комнату, Салли сразу пошла зажигать фонарь, чтобы разогнать чернильную темень.

– Комната на одного, – умозаключила девушка, возясь со спичками, – Это что-то вроде общежития.

– А комнат всего двадцать, – Истериан уже взялся за дело и начал заглядывать под матрас в надежде что-нибудь интересное там найти, – Двадцать комнат – слишком мало для крупной секты.

– Значит, в городе ещё полно таких же тайников, – я нашёл у входа вешалку с курткой и обшарил её пустые карманы.

Наконец фонарь загорелся и стало значительно светлее. Масляный светильник наполнил отгороженный досочными стенами уголок подвала тёплым оранжевым светом. А то идея ковыряться здесь впотьмах совершенно не вызывает моего восторга.

– Посмотрим, что в столе, – объявила девушка и занялась выдвижными ящиками. Мы с Истером подошли поближе, чтобы ничего не упустить.

В самом верхнем ящике оказались книги, какие-то слюнявые романы, во втором – тоже книги, в последующих двух – тоже одни книги. Да этот сектант оказался жутким читателем. Сколько же они тут сидели без дела, если он успел прочесть книг двадцать или даже больше?

Истериан для пробы взял одну из книг и бегло пролистал страницы, после чего встряхнул фолиант за корешок, но ни одна тайная записка из книги не выскочила. С сожалением полукровка швырнул роман на стол. Я мимолётом уронил взгляд на обложку и криво усмехнулся: книга называется «Большая радость», а автором оказался Артур Вейс Кох. Помню этого слащавого юношу.

– Здесь ничего, – заключила Салли, водя фонарём по тёмным углам, – Осмотрим другие помещения. Возможно, найдём что-то поинтереснее, чем пара десятков романов.

– Не думаю, если честно, что здесь прятался Рокфеллер или Вэтэрли с Сеттэром, – я первым вывалился обратно в коридор и направился к противоположной двери, – Скорее это было убежищем для рядовых бойцов.